北平的冬夜，黑得像口倒扣的大鍋。
一出德雲茶園，那股子喧囂的熱浪就被北風吹了個乾淨。
路燈昏黃，拉長了陸誠的影子。
他懷裡揣著那是救命的丹藥，腰裡纏著那是沉甸甸的現大洋。
這錢，燙手。
陸誠緊了緊那件滿是補丁的棉襖，腳步沒停，卻刻意拐進了一條背人的窄胡同。
他現在的聽力，那是「虎聽」。
得了那「虎豹雷音」後，剛一上手便覺五臟六腑貫通一氣，登時耳聰目明，五感一清。
身後三十步，那踩雪的「咯吱」聲，雖然輕，但雜。
不是一個人。
起碼三個。
這年頭，北平城裡餓急眼的狼多。
陸誠今兒個在台上又是賞錢又是金鐲子，早就被人盯上了。
「朋友，跟了一路了，出來亮個相吧。」
走到胡同深處，死胡同，沒路了。
陸誠停下腳步，也沒回頭，只是伸手拍了拍落滿雪肩頭。
「嘿，這小子倒是機靈。」
陰影里，鑽出來三個裹著黑大褂的漢子。
領頭的臉上橫著一道疤，手裡把玩著一把短匕首，在月光下泛著寒光。
這人陸誠認識，南城這一片有名的「溜門賊」，外號「疤臉趙」。
平時也就是偷雞摸狗，今兒看來是想干票大的。
「陸老闆，今兒個戲唱得絕啊。」
疤臉趙嘿嘿一笑，露出一口大黃牙，那笑聲在死胡同里聽著瘮人。
「哥幾個手頭緊，聽說金爺賞了您不少。咱們也不多要，把那金鐲子留下，大洋分一半，您走您的陽關道。」
另外兩個漢子，手裡拎著悶棍，一左一右包抄過來，堵住了退路。
陸誠沒慌，反而轉過身，饒有興致地看著幾人。
「疤臉趙，你們是吃了熊心豹子膽了？」
「這錢是金爺賞的。在天橋這一畝三分地，動了金爺捧的角兒，你們就不怕金爺把你們皮扒了，點天燈？」
陸誠這話不是嚇唬人，金爺那是這一片的土皇帝，說話比巡警局都好使。
誰知疤臉趙聽了，不僅沒怕，反而往地上啐了一口濃痰。
「呸！金爺？」
疤臉趙眼神里透著股亡命徒的狠勁兒。
「要是以前，借爺三個膽兒也不敢。但這可是一百多塊現大洋，還有金貨！」
「有了這筆錢，哥幾個連夜就坐火車去上海，去天津衛。天高皇帝遠，他金胖子手再長，還能伸出北平城？」
「只要今兒個把你廢在這兒，誰知道是我們幹的？」
這就是壓。
這地界兒叫天天不應，叫地地不靈。
這幫人是鐵了心要幹完這一票就跑路，這是要把陸誠往死里整。
換作以前的陸誠，這就得跪下磕頭，把錢財拱手送上，還得被人打斷一條腿。
「想跑？」
陸誠眼神一冷。
在黑暗中，竟隱隱泛著一股子幽光，就像他剛才在台上演的那隻虎。
「錢在我懷裡，有本事，自己來拿。」
「媽的，敬酒不吃吃罰酒，還真當自己是大蟲了，給臉不要臉。」
疤臉趙臉色一狠，「上，廢了他這雙招子，看他以後還怎麼瞪人！」
左邊那漢子掄起悶棍，帶著風聲就照著陸誠的後腦勺砸來。
這一棍子要是實了，不死也得變傻子。
就在這一瞬。
爆發！
陸誠動了。
但他沒躲。
他的胸腔里，那是剛剛得來的「虎豹雷音」在震盪。
「哼——」
一聲低沉悶哼，從鼻腔里炸出來。
緊接著，陸誠身子猛地一縮，隨後脊椎大龍瘋狂彈抖，整個人不退反進。
虎撲！
這可不是戲台上的表演。
這是真的殺人技！
那一棍子剛揮到一半，陸誠的身影已經像一陣腥風撲到了那漢子懷裡。
雙手成爪，一上一下。
上抓面門，下掏心窩！
「刺啦——」
一聲布帛撕裂的聲音，伴隨著那漢子的慘叫。
那漢子整個人被陸誠這一撲，直接撞飛了兩米遠，狠狠砸在牆上，那件厚棉襖被抓了個稀爛，胸口上留下了五道血淋淋的爪印。
「啊！！」
另外兩個人傻了。
這特麼是唱戲的？不是都說是演的嗎！
這分明是一頭披著人皮的野獸啊！
陸誠沒有停。
他一落地，腰身一擰，順勢一個「虎尾腳」。
這一腳，又快又狠，直接踹在了想偷襲的疤臉趙的小肚子上。
「嘔——」
疤臉趙連刀都拿不住了，捂著肚子跪在地上，把晚飯吃的雜麵窩頭全吐了出來，酸水直流。
最後那個漢子，看著轉眼間倒下的兩個同伴，腿肚子都在轉筋，手裡的棍子「噹啷」一聲掉在地上。
「爺、爺饒命！我不……」
陸誠一步跨到他面前。
那股子剛殺完「人」還未散去的煞氣，逼得那漢子一屁股坐在雪地里，一股騷味瞬間瀰漫開來。
嚇尿了。
陸誠居高臨下地看著他，眼神冷漠。
「回去告訴道上的朋友。」
「慶雲班陸誠的錢，拿著燙手。」
「再有下次，斷的就不是肋骨，是脖子。」
說完，陸誠看都沒看地上的爛攤子，轉身走進了風雪裡。
那背影，寬厚，如山，如虎。
只留下巷子裡三個呻吟的混混，在寒風中瑟瑟發抖。
這一架，打通了陸誠心裡的最後一關。
拳頭硬，才是硬道理。
這世道，不講理，只講拳！
……
推開自家那扇破爛的木門。
院子裡靜悄悄的。
只有西屋還亮著昏黃的煤油燈。
陸誠聽得真切，屋裡頭，老爹陸老根正壓低了聲音，哄著咳嗽不斷的母親。
「孩兒他娘，忍忍，誠子快回來了。」
「他今兒個可是成了角兒，能掙大錢，明兒咱就去大醫院……」
「咳咳，老頭子，別……別費錢了。」
王氏的聲音虛弱得像遊絲，「我這身子我知道，就是個無底洞。誠子以後還要娶媳婦，咳咳咳……」
每一聲咳嗽，都像是在拉鋸，鋸在陸誠的心頭上。
陸誠深吸一口氣，推門進屋。
一股混雜著中藥味、霉味和老人身上特有的那股衰敗味道撲面而來。
「爹，娘，我回來了。」
陸誠臉上帶著笑，把一身的風雪關在門外。
「誠子！」
陸老根急忙站起來，在那件藍布大褂上擦了擦手，滿眼期盼又有些畏縮地看著兒子。
現在這個兒子，氣場太強了，強到讓他這個當爹的都覺得有些陌生。
「回來就好，回來就好。」
陸誠走到炕邊。
母親王氏臉色蠟黃，瘦得皮包骨頭，眼窩深陷。
那是肺氣枯竭，油盡燈枯的兆頭。
要是沒有這系統，不出三個月，這就得辦喪事。
「娘。」
陸誠眼眶一紅，從懷裡掏出一個小瓷瓶。
「兒子今兒個給您求來了神藥。」
「神藥？」
陸老根湊過來，「啥藥啊，還得是洋人的西藥片子吧？」
「比那強。」
陸誠沒多解釋。
他倒了一碗溫水，小心翼翼地捏開那顆蠟封的【虎骨丹】。
蠟殼一破，一股子異香瞬間飄滿全屋。
不是那種刺鼻的藥味，而是一種燥熱的香氣，光是聞一口，陸老根就覺得渾身暖洋洋的。
「這……」
陸老根瞪大了眼，「這是好東西啊，莫不是宮裡流出來的？」
陸誠點了點頭，把丹藥化在水裡，那水瞬間變成了琥珀色。
「娘，喝了它。」
陸誠扶起母親，一勺一勺地餵下去。
王氏本來也沒抱什麼希望，但這藥湯一下肚。
轟！
就像是一團火，順著喉嚨直接燒到了胃裡，然後迅速散向四肢百骸。
原本冰涼的手腳，竟然開始發熱。
胸口那股子憋悶得讓人想死的寒氣，像是見到了太陽的雪，瞬間消融。
「咳、呼……」
王氏長長地吐出一口濁氣。
這口氣吐出來，屋裡都腥臭了不少。