冬去春來，轉眼已是陽春三月。
今天是華山弟子下山遊歷的日子，按照年前定下的規矩，內門弟子中表現優異者將分兩批外出遊歷，為期一年。
岳不群負手立在場邊，一個個看將過去——令狐沖站在隊伍最前，腰懸短劍，背著一個不大的行囊，小臉上滿是興奮。
他身旁站著兩個年紀稍長的弟子。一個是村戶幼子溫惜言，十四歲，身材瘦削，面容俊秀；另一個是軍戶子弟李嵐之，十六歲，虎背熊腰，筋骨粗壯。兩人都是去年升入內門的弟子，經過大半年的修煉，雙雙脫穎而出。
在二人旁邊，是唉聲嘆氣的趙不爭，這位「不」字輩中最年輕的師叔，今日難得換上了一身整潔的青衫，看起來倒也有幾分江湖少俠的風範。只是看他愁眉苦臉的模樣，還是透著一股跳脫氣。
他一邊幫門人整頓行李，一邊絮絮叨叨，「都再檢查檢查，乾糧帶夠了沒？水囊灌滿了沒？換洗衣物、傷藥、銀錢……還有啊，路上要聽本師叔的話，不許亂跑，不許惹事，更不許……」
劉玉山與另兩名成年弟子則是第二隊，即便是生性沉穩的他，也不由得激動得滿臉通紅，眼神中滿滿的都是嚮往之色。
有趙不爭帶隊，大庭廣眾下岳不群也不好多說，只看了劉玉山一眼，問道：「玉山，此番下山，可有打算？」
劉玉山笑道：「師父，弟子祖籍是廣信府玉山縣人氏，父母來潼關謀生，常常思念故鄉，故而弟子以玉山為名。如今既是遊歷，弟子便想回祖籍看看。」
廣信府屬江西行省，自古人傑地靈，名山大川眾多。岳不群點了點頭，笑道：「武夷派、龍虎山、三清宮均在此處，若能請教一番，想來大有裨益！遊歷途中，除了增長見聞，更需謹言慎行，莫墮了華山名聲。」
劉玉山等人急忙躬身行禮，道：「弟子理會得！」
岳不群點點頭，走到令狐沖面前，替他整了整衣領：「沖兒，此番下山，你年紀最小，需多聽徐師叔和師兄們的話。江湖險惡，遇事不可逞強，明白嗎？」
「弟子明白！」令狐沖挺起胸膛。
岳不群看向趙不爭：「不爭師弟，這趟辛苦你了。路線可都記熟了？」
趙不爭從懷中掏出一張地圖：「掌門放心，都記下了。第一站順天府白雲觀，拜訪龍門派；第二站洛陽朝元宮，拜會南無派；第三站開封三官殿，尋訪遇仙派道統。隨後，分別前往崇真觀、隨山派、虞山派、清淨派等處，尋找全真散落天下的道統……每半月會派人送信回山，匯報行程。」
岳不群輕嘆道：「自誠明真人張志敬兵解歸天，全真主脈幾近消亡，如今除了我華山一脈，竟然聽不到江湖上有多少全真道統。如今我按典籍記載，推衍出以下幾處或許還有道統流傳。徐師弟，你若遇到本教中人，須好言相勸，助其恢復祖風，傳戒弘教。」
周不疑、陳不惑、寧中則並肩而來，聞言齊齊道：「理當如此！」
趙不爭抱拳道：「掌門師兄儘管放心，愚弟自理會得。」
一切交代妥當，朝陽已升上峰頂，將試劍坪照得一片明澈。
岳不群環視眾人，緩緩道：「江湖廣闊，此去一年，盼你們多看、多學、多思。但要牢記，無論行至何方，華山永遠是你們的根。去吧！」
「弟子拜別掌門、諸位師叔！」
六人齊齊躬身行禮。趙不爭率先轉身，領著令狐沖、溫惜言、李嵐之向山下走去。劉玉山與另兩位弟子亦隨後而行。
山道蜿蜒，送行的同門揮手相送，直到他們的身影漸漸隱入蒼翠林蔭之中。
周不疑忽然問道：「掌門，你臨行前交代徐師弟尋覓散落道統，莫非是要重振全真一脈？」
岳不群略一思忖，答道：「諸位請看！」
他從懷中掏出一張錦帛，運力一抖，卻是一幅抄錄的全真教譜系圖。
眾人紛紛看去，見帛書上寫著以重陽真人王喆為始，下分七脈——馬鈺的遇仙派、譚處端的南無派、劉處玄的隨山派、丘處機的龍門派、王處一的嵛山派、郝大通的華山派、孫不二的清淨派。七脈枝杈蔓延，但到了近世，許多支脈已然式微，唯「華山」二字旁以硃筆標註，顯示香火尚存。
「周師兄方才問我是否要重振全真一脈。」岳不群目光沉靜，在眾人臉上一一看過去，「我的答案是——正是如此，且勢在必行。」
陳不惑沉吟道：「掌門有此宏願，自是好事。只是……全真諸脈凋零數百年，各支或隱居深山，或散入民間，甚至有些早已斷了傳承。要重新聚攏，談何容易？」
「確實不易。」岳不群點頭道，「所以我才讓趙師弟他們此行，以訪道尋真為名，實則探查各脈現狀。」
「南無派昔年在朝元宮尚有香火，不知如今如何。遇仙派當年在三官殿傳道，或有遺存。隨山派在嶗山太清宮……龍門派在廬山、武夷山一帶，或許該有蹤跡。」
寧中則輕聲道：「師哥的意思是，先摸清各脈現狀，再圖後續？」
「正是。」岳不群頷首道，「但不止於此。我思慮此事已有月余，心中有個大致方略，正要與諸位商議。」
三人神色一肅，凝神傾聽。
「其一，尋訪遺脈，接續傳承。」岳不群緩緩道，「若各脈尚有道人持戒修行，無論人丁多寡，我華山當以全真同門之誼，助其整修宮觀、招收弟子、恢復清規。」
周不疑點頭道：「此乃應有之義。」
「其二，整理典籍，薪火相傳。」岳不群繼續道，「全真七脈雖同出一源，但歷經百年，各有所長。龍門派精于丹道，南無派長於符籙，遇仙派善養生之法……這些傳承若任其散失，是道門大憾。我欲在華山重建『集靈宮』，廣收各脈典籍，抄錄保存。」
陳不惑眼睛一亮：「掌門此議大善！武學可入純陽觀，道經當入集靈宮。如此，縱使某支某脈斷絕，其學問不致湮滅。」
「其三，」岳不群頓了頓，目光深遠，「立盟定約，守望相助。」
此言一出，堂中靜了一瞬。
寧中則遲疑道：「師哥是說……要讓各脈結盟？」
「不是五嶽劍派那種盟約。」岳不群搖頭，「而是道門內部的『法脈聯盟』。各脈保持獨立，但在典籍互通、弟子交流、危難相助等方面立下約定。如此，既不失各脈特色，又能形成合力。」
他走到窗前，望向遠山：「諸位可知，為何全真教會衰落到今日地步？」
周不疑嘆道：「元末戰亂，宮觀被毀；明初抑道，朝廷打壓；加之各脈固步自封，人才凋零……」
「這些都是外因。」岳不群轉過身來，「內因在於：全真各脈太過分散，各自為政。遇事不能同心，有難不能共濟。一脈遭劫，他脈坐視；一支興盛，眾支無感。如此，怎能不衰？」
陳不惑若有所思：「掌門所言，直指根本。只是……要改變百年積習，恐非易事。」
「所以要從長計議，循序漸進。」岳不群回到案前，「借徐師弟此行遊歷，先行探查現狀，建立聯繫。待他回來，我們根據各脈情況，再定後續方略。」
他看向三人：「此事關乎道統存續，非我一人能成。望諸位師兄師妹，鼎力相助。」
周不疑率先起身，正色道：「掌門心懷大道，周某敢不盡心？」
陳不惑、寧中則亦起身應諾。
岳不群背過身去，看著遠處連綿起伏的群山，喃喃道：「孤零零的一個華山派，傳到後世，可還剩些什麼？而少林、武當卻在千百年後依然大行於世，所緣為何？蓋因道統傳承耳！非得集聚全真一脈，或有一爭之力……」
他忽然覺得掌心溫熱，轉頭看去，卻是寧中則悄悄走到身側，拉住了自己的手。他心中一暖，卻一句話也說不出來。