卻說華山一干內門弟子中，有劉玉山、令狐沖二人或是勤勉沉穩、或是資質過人，雙雙脫穎而出，得岳不群親自指點，武功一日千里，旁人無不羨艷。
周不疑、陳不惑等人也各自選了幾名弟子親自調教，寧中則也不例外。
寧中則外和內剛，年齡雖不大，胸懷氣魄卻不亞男子，當真是巾幗不讓鬚眉。她細心挑選，從女弟子當中選了一個天資最高的徒弟，如獲至寶，天天帶在身邊細細調教，非要教出一個出色的徒弟，有朝一日若是能擊敗劉玉山或是令狐沖，便要大大爭一回臉。
這個徒弟便是鄭萼。
鄭萼本是大同府人氏，當年周不疑與外門弟子何向南大肆招攬流民，鄭萼家人便在其中。若按照原著劇情，鄭家養不活幾個兒女，便將長女鄭萼送至恆山派出家，時恆山掌門定逸師太見鄭萼塵緣未了，不肯為她剃度，只收為俗家弟子，武功才智在小一輩弟子中當屬翹楚。
此時岳不群搜索枯腸，終於想起了這個名聲不響的原著角色，愣了半晌，才笑道：「寧師妹，你苦心造詣這個徒弟，莫非是要與沖兒爭個高下麼？」
寧中則哼了一聲，道：「只許你耍掌門威風，我便不能收個徒弟，日後擊敗玉山、沖兒，成為掌門大師姐，豈不甚好？」
知道寧中則多少還有些小孩好勝心性，岳不群也不以為意，只笑道：「以我看來，萼兒資質著實不凡，若是練個十年八年，只怕你這『華山玉女』的名頭，說不定就要換人了！」
卻不想寧中則竟然喜滋滋的「嗯」了一聲，點頭道：「我也是這般想，萼兒武學天賦不在沖兒之下，比玉山更是強出一籌。若是早早練習《玉女心經》，日後……」
不等她說完，岳不群臉色一變，訝然道：「玉女心經？」
《玉女心經》確實是上乘武功，尤其適合女子修煉。在原著中，小龍女憑此功年紀輕輕便躋身一流高手之列，可見其不凡。但問題在於——這門武功需要極高的心性修為，講究「素心」「守靜」，若心性不純，極易走火入魔。
岳不群斟酌著徐徐道：「《玉女心經》非同小可，修煉過程中若有差池，後果不堪設想。萼兒年紀尚小，心性未定，現在便傳她如此高深的內功，是否操之過急？」
「我自己還尚未盡全功，如何能傳她？」寧中則似嗔還怒白了岳不群一眼，「你何時傳玉山或是沖兒紫霞神功，便是我傳萼兒玉女心經之時！」
岳不群沉吟半晌，又仔細看了鄭萼幾眼，見她雖年齡尚幼，卻生得明艷動人，神采飛揚，赫然便是日後那個恆山外事之主。當下點頭笑道：「此法甚好，正要教一眾男弟子不可自滿，若是裹足不前，便要被一個小姑娘比將下去，豈非羞煞！」
說完，也不等寧中則回答，朝她擠了擠眼睛，露出一個促狹的神色，隨即揚長而去。只留下寧中則俏臉緋紅，氣哼哼的一跺腳，怒道：「萼兒，這些日子，你且加緊隨我修煉，待開春大比，非要勝過令狐沖那小子不可！」
鄭萼眼巴巴的看著師父師伯大耍花槍，正看得有趣，暗自偷笑，忽聽師父發作，當下吐了吐小舌頭，繼續一本正經的開始練劍。
回到純陽宮，一眼見到校場上令狐沖正與劉玉山切磋劍法。令狐沖的「希夷劍法」已頗具火候，劍勢綿密，如行雲流水；劉玉山的「養吾劍法」則沉穩厚重，一招一式皆有法度。兩人一快一慢，一靈一穩，斗得旗鼓相當。
他負手立在場外看了半晌，忽然叫停二人，吩咐道：「你二人且隨我來！」
三人來到劍氣沖霄堂，岳不群立於堂中，問道：「玉山，你今年幾歲了？」
劉玉山躬身道：「回師父的話，弟子十九歲拜入華山門下，今年正好二十。」
「你呢？」
令狐沖也學著劉玉山的模樣行禮，答道：「弟子九歲入外門，蒙師父恩典，得入內門，至今已一年有半。弟子……已有十歲零三月。」
「嗯！」岳不群點了點頭，轉過身來，對著堂上歷代掌門牌位，「平時我也喜你二人實誠，多有指點，你們也叫了我幾個月的師父。既如此，今日咱們索性便定了這個名分！」
此言一出，令狐沖與劉玉山皆是一震。
拜師與尋常指點不同，那是正式的師徒名分，意味著將成為華山的核心傳承。尤其岳不群身為掌門，他的親傳弟子，將來很可能就是華山的下一代支柱。
劉玉山率先跪倒：「弟子願拜掌門為師，此生必忠於華山，勤修武學，光大門楣！」
令狐沖也連忙跪下：「弟子也願意！師父在上，受弟子一拜！」
岳不群受了他們三拜，這才扶起二人：「從今日起，你們便是我的親傳弟子。我華山有九大神功，有分教：『華山九功，紫霞第一，回春永壽，金雁凌空，抱元如柱，混元為基，兩儀定方，四象成法，先天八卦，奇門遁甲。』另有若干奇門，乃是另有機遇，暫不錄入。有幾句話，你們要記在心裡。」
「請師父教誨！」
「其一，華山武功講究循序漸進，不可貪功冒進。若急於求成，輕則走火入魔，重則經脈盡斷。」
「其二，入我門者，需心性純正，不可心生邪念。你們日後行走江湖，當以俠義為本，不可恃強凌弱。」
「其三，」岳不群頓了頓，「你們既是師兄弟，當相互扶持，不可相爭。華山將來需要你們同心協力，方能立於不敗之地。」
兩人齊聲應道：「弟子謹記！」
岳不群滿意地點點頭，從懷中取出兩本薄冊：「這是《混元功》後三重的修煉法門，你們拿回去研習。若有不明之處，可隨時來問我。」
劉玉山與令狐沖雙手接過，激動得手都有些發顫，急忙跪下磕頭，這才抱著書冊一溜煙跑回房中。
周不疑從堂外轉入，輕笑道：「我只當掌門師弟要傳他們紫霞功，卻不料竟是混元功？愚兄練了二十年混元功，如今也不過泛泛……」
岳不群負手而立，微笑道：「雖說只是遲早的事情，但我曾親口說過，新晉內門弟子，需考核心性、修為三年以上，經諸位師兄弟共同商議，方可傳授紫霞功。如今怎好食言？況且這兩個孩子天賦雖好，但心性還需打磨。尤其是沖兒，跳脫不羈，若過早傳他高深武功，恐非福氣。武學如釀酒，需時間沉澱，急不得。」
周不疑愣了半晌，嘆道：「往年我總怪師父偏心，如今我也收了徒弟，才知為人師者的不易——以我這般愚笨，他老人家居然沒氣得一掌劈死我，養氣功夫著實了得！」
岳不群轉過身，盯著周不疑看了半晌，二人忽然同時大笑起來。
窗外，暮色漸濃。
華山上下，燈火次第亮起。練劍坪上還有弟子在加練，劍氣破空之聲隱約可聞；學堂里亮著燭火，隱約傳來孩童的讀書聲；玉泉集的方向，點點燈火連成一片，那是商戶們在準備年貨。
這一切，都是華山新生的氣象。