遠處，丁勉、費彬、陸柏等人正帶著嵩山弟子打掃戰場，不時朝這邊望來。他們見左冷禪與岳不群說話，不敢靠近，只是遠遠候著。
夕陽漸漸沉入湖面，天色暗了下來。
左冷禪終於開口，聲音沙啞。
「岳師弟，你說的這些，我回去之後，會好好想想。」
岳不群點了點頭，輕笑道：「左師兄能想這些，是五嶽之福。」
左冷禪苦笑了一下。
「你這是在給我台階下？」
岳不群搖頭道：「我只是覺得，左師兄雄才大略，不該把心思都放在內耗上。」他望向那片漸漸暗下來的湖面，「摩尼教雖敗，卻未全滅。波斯總壇還在，誰能保證他們不會再來？日月神教尚在虎視眈眈，中原武林從未風平浪靜……這些，才是真正的肘腋之禍。」
左冷禪順著他的目光望去。
湖面上，兩艘殘破的摩尼教戰船殘骸或浮或沉，在暮色中顯得格外淒涼。
他沉默良久。
「岳師弟，」他忽然道，「你這些話，我記住了。」
他轉身，大步離去。
走了幾步，忽然停下。
「岳師弟。」
「左師兄有何吩咐？」
左冷禪沒有回頭。
「今日這番話，我不會對任何人提起。」他道，「你也不必擔心我會記恨。」
他頓了頓，又道：「五嶽之事，日後我會與你好好商議。」
話音落下，他快步離去，消失在暮色中。
岳不群望著他的背影，沒有說話。
寧中則走到他身邊，輕輕牽起他的手。
「師兄，左師兄他……」
「他是聰明人。」岳不群道，「聰明人，知道什麼該做，什麼不該做。」
寧中則似懂非懂地點了點頭。
她沒有再多問。
只是靠在他肩上，望著那片漸漸暗下來的湖面。
夜幕降臨，洞庭湖畔燃起無數篝火，將半邊天空映得通紅。
聯軍弟子圍坐在火堆旁，大口吃肉，大碗喝酒，歡聲笑語不絕於耳。這裡畢竟是丐幫經營數百年的老巢，雖然短暫被摩尼教盤踞，如今卻又奪了回來。作為地主，又怎會少得了戰後慶功？
這一戰雖然慘烈，但終究是勝了。摩尼教東征的勢力，至此已潰不成軍。
遠處，赫連錚正帶著明教弟子圍坐在一堆篝火旁，大口喝酒，大聲說笑。繳獲的戰利品堆積如山，按照明教這一次立下的功勞，超過三分之一的戰利品都歸他們所有，頹敗的中土明教，這一次也算是大大回了一口血，足夠他們樂上好一陣子。
更重要的是，通過這一戰，中土明教重新回到了中原武林的視野。
周不疑坐在另一堆篝火旁，望著手中那份陣亡弟子名單，沉默不語。五個人，五個年輕的面孔，再也回不去了。
方證、沖虛與解風坐在一處，低聲商議著什麼。摩尼教的俘虜需要處置，繳獲的物資需要分配，這些都需要有人拿主意。
左冷禪獨自坐在一處，望著篝火出神。
沒有人知道他在想什麼。
但岳不群知道，從今夜開始，有些事情，已經不一樣了。
他收回目光，望向身邊的寧中則。
她已經靠在他肩上睡著了，呼吸輕淺而均勻。連日奔波，連番血戰，她早已疲憊不堪。
岳不群輕輕握住她的手，沒有驚動她。
夜風吹過洞庭湖，吹過這片剛剛經歷過血火的土地。
明天，太陽還會照常升起。
而他們，還要繼續走下去。
遠處的黑暗中，一道身影靜靜立在湖岸邊。
卡維赫望著那片篝火通明的營地，望著靜靜泊在岸邊的波斯戰船，望著那道青衫身影。
他的嘴角滲出一絲血跡，面色慘白如紙。
那一劍，傷了他的根本。
明尊琉璃體，破了。
他低頭看了看自己空空如也的雙手——那兩柄跟隨他二十年的彎刀，斷了。
「好一個華山掌門，好個岳不群。」他喃喃道。
「卡維赫叔叔？」身邊傳來了清脆的少年聲音。
「明尊……」卡維赫轉身想要行禮，卻被對方拉住。
「咱們接下來怎麼辦？」
這一次，卡維赫長考得極久。
「我們去拉哈爾，去德里，在那些地方，才有我們大展拳腳的空間！」
「拉哈爾？」
少年明尊巴布爾抬起頭，望著這位自他幼年起便守護在身邊的左使，眼中滿是困惑。「那是什麼地方？離波斯遠麼？」
卡維赫沒有立刻回答。
他轉過身，最後望了一眼那片篝火通明的湖岸。火光映在他蒼白的面容上，將那絲獰笑襯得愈發詭異。
「很遠。」他道，「遠到波斯人的手伸不過去，遠到那些所謂的『中原武林正道』永遠也追不上來。」
他頓了頓。
「但也近得很——近到我們只需乘船南下，繞過馬六甲，便能抵達那片富饒的土地。」
巴布爾沉默片刻，有些好奇的問道：「那裡的人，本事大嗎？」
卡維赫嘴角的笑意更深了。
「那裡的人沒什麼本事。」他輕聲道，「還在用生鐵打造的刀劍互砍，還在為幾個土邦之間的仇殺耗盡力氣。他們不知道什麼叫內功，不知道什麼叫真氣，不知道沒見過真正的武學。在我們這樣的人眼裡，他們只是一群剛剛學會直立走路的羔羊，任憑我們宰割！」
他低頭看著自己空空如也的雙手。
「我的刀雖然斷了，可我的武功還在，我的眼界見識也還在。你雖然被那禿驢耗得七七八八，可你還年輕，還能練回來。」
「咱們去那裡，不用三年，便能打下比波斯更大的疆土。」
巴布爾望著他，那雙年輕的眼眸中，漸漸燃起一團火焰。
那不是仇恨，也不是不甘。而是一種更加原始、更加熾熱的東西。
——野心。
「卡維赫叔叔，」他道，「我明白了。」
他轉身，望向南方。
那裡，是一片茫茫夜色，是看不見盡頭的洞庭湖，是通往大海的水路。
也是他新的征途。
「走吧。」他道。
兩道身影沒入夜色，消失在湖岸邊。
身後，洞庭湖依舊波光粼粼，仿佛什麼都沒有發生過。