劉瑾帶著一眾錦衣衛揚長而去，兩名統領卻故意落後幾步，待眾人齊齊轉過山道，忽然回過身來，朝岳不群遙遙跪下磕頭，岳不群心中一澀，遠遠的傳音道：「好生辦差，日後岳某定當許爾等一份造化！」
王陽明和箱籠禮物卻留了下來，和岳不群一道裝模作樣的揮手拜別。岳不群轉頭，瞪眼道：「好端端一個正四品官老爺，不去上任辦差，來我華山作甚？」
王陽明卻笑嘻嘻的說：「什麼官老爺，來了這華山，龍也得盤著，虎也得踞著。那劉閹狗打著陛下的名號，裝模作樣的來華陰縣傳旨，在下心中疑惑不解，莫不是今上存心要借你之手滅他威風？」
岳不群聞言，眉頭微微一挑，看向王陽明的目光中多了幾分深意。
這位心學宗師，素來以「知行合一」聞名於世，行事看似灑脫不羈，實則步步為營。他今日隨劉瑾同來，又故意落後一步留下，絕非偶然。
「伯安兄，」岳不群改用舊稱，語氣隨意了許多，「你是朝廷命官，說話可要當心。劉瑾再怎麼跋扈，那也是司禮監掌印，你這話傳出去，不怕他找你麻煩？」
王陽明哈哈一笑，負手而立，望著劉瑾一行人消失的山道，悠然道：「怕他作甚？聖人云『朝聞道，夕死可矣』。若連真話都不敢說，這官當著還有什麼意思？」
他轉頭看向岳不群，輕笑道：「再者，劉瑾能活多久，你我都心知肚明。陛下雖年少，卻非庸主。讓劉瑾這般折騰，不過是欲使其瘋狂罷了。」
岳不群心中一動。這位王聖人果然看得透徹。正德皇帝朱厚照最多不過兩三年，便會藉機下詔擒劉瑾、將其凌遲處死。讓劉瑾膨脹到極致再一舉拿下，既可以收民心，又可以清君側，一舉兩得。
「是，也不是！伯安兄慧眼如炬。」岳不群拱手道，「只是你今日隨劉瑾同來，莫非也是陛下的意思？」
王陽明搖了搖頭，又點了點頭，弄得岳不群一頭霧水。他笑道：「陛下只讓我來華陰赴任，順便看看華山派的風景。至於劉瑾要來，那是他自己的主意。不過——」他頓了頓，壓低聲音道，「陛下托人帶話說過一句，岳掌門的劍，比錦衣衛的刀好用。」
岳不群一怔，隨即苦笑。
——這是要拿華山派當刀使。
正德皇帝年紀雖小，心思卻深。他知道劉瑾勢大，錦衣衛、東廠都有劉瑾的人，若直接動手，恐生變故。所以需要一個與朝堂無甚瓜葛、卻又實力強大的江湖門派，在最關鍵的時刻出手。
而華山派，恰好符合這個條件。
「陛下倒是看得起岳某。」岳不群嘆了口氣，「只是江湖中人，插手朝堂之事，稍有不慎便是滅門之禍。伯安兄，你我也是老相識了，你給句實話，陛下到底想讓我做什麼？」
王陽明沒有直接回答，而是轉身看向那些箱籠。他走上前去，隨手打開一個箱子，裡面是滿滿的白銀。又打開一個，是上等的絲綢。再打開一個，竟是幾柄寶劍，劍鞘上鑲嵌著寶石，一看便是宮中珍品。
「這些禮物，名義上是劉瑾送的。」王陽明道，「但實際上，有一半是陛下讓劉瑾帶的。陛下說，岳掌門收徒授劍，耗費不小，這些算是他的心意。」
岳不群看著那些箱籠，沉默不語。
封不平在一旁聽了半天，終於忍不住道：「掌門，你們在打什麼啞謎？這小皇帝到底想幹什麼？」
岳不群擺了擺手，示意他稍安勿躁，向王陽明道：「伯安兄，你我相交，不必拐彎抹角。陛下有何吩咐，但說無妨。」
王陽明點了點頭，正色道：「陛下想請岳掌門辦一件事——三年之內，劉瑾必反。屆時陛下會下詔擒拿，但劉瑾府中豢養了不少武林高手，錦衣衛、東廠也多有他的心腹。若那些人拼死反抗，恐生禍亂。如今影衛四散，各自派往核心要處聽用，陛下希望屆時岳掌門親自入京，助其一臂之力。」
岳不群眉頭緊鎖。
這事說起來簡單，做起來卻兇險萬分。劉瑾手下高手如雲，早年未得勢之時，便搜羅了江南赤焰樓的殘餘勢力，如今聲勢正隆，可能倒向他的錦衣衛、東廠勢力想必也不可估量，一旦動起手來，區區五十影衛，未見得能一擊全功。正因如此，小皇帝便把主意打到了華山派的頭上。
只是，華山派若捲入其中，損失慘重還是小事，萬一事敗，便是滅門之禍。
「早知道便給小皇帝多訓練幾十個影衛了……」
王陽明見岳不群沉吟不語，又道：「岳掌門不必立刻答覆。陛下說了，茲事體大，全憑岳掌門自願。若岳掌門不願，陛下也絕不勉強，只當今日沒見過這些話。」
岳不群抬起頭，看著王陽明誠摯的目光，忽然笑了。
「伯安兄，你給陛下帶句話。」他緩緩道，「就說岳某雖為江湖中人，卻也知忠君愛國之理。三年之內，若陛下有召，岳某必帶華山精銳，入京效力。」
王陽明眼睛一亮，拱手道：「岳掌門高義，王某佩服。」
封不平卻急了，上前一步道：「掌門，你這是……」
岳不群抬手制止他，繼續道：「不過，岳某也有一個條件。」
王陽明道：「請講。」
岳不群道：「劉瑾之事了結後，陛下需下旨，承認華山派為全真道祖庭之一，與龍虎山、武當山並列。同時，陝西境內的寺廟田產，需按律納稅，不得以『香火田』之名逃避賦稅。」
王陽明愣了愣，隨即哈哈大笑。
「岳掌門，你這是要挖釋教的根啊！」
岳不群微微一笑：「伯安兄說笑了。自古寺廟富甲天下，田產無數，卻從不納稅，這於國於民都不是好事。陛下若要中興大明，總要動一動這些積弊。岳某不過是替陛下先探探路罷了。」
王陽明收斂笑容，深深看了岳不群一眼。
這位華山掌門，比他想像的還要深謀遠慮。釋教傳承數千年，背後是龐大的勢力網絡，朝中多少官員與其有舊，多少勛貴是其的信徒。動釋教，比動劉瑾還要難。
但正因為難，才需要有人先站出來。
「岳掌門的條件，王某會一字不漏轉告陛下。」王陽明正色道，「至於陛下如何決斷，那就非王某所能知了。」
岳不群點頭道：「有勞伯安兄。」
兩人相視一笑，一切盡在不言中。
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