酒足飯飽，岳不群帶著弟子回到小院。
院中，寧中則正帶著岳靈珊已經回來。見他們回來，岳靈珊第一個衝上去，拉著令狐沖問道：「令狐師兄，聽說你以一敵三？真的假的？」
令狐沖得意洋洋：「那是自然！那三個忍者聯手圍攻，我一人一劍，打得他們落花流水！」
岳靈珊撇了撇嘴：「吹牛。」
令狐沖急了：「誰吹牛了？你問劉師兄！」
劉玉山只是微微一笑，並不多說。令狐沖這才想起這位師弟剛剛殺了梅照，連忙道：「對對對，今天最厲害的是劉師兄！他一劍就把那個姓梅的給宰了！」
岳靈珊瞪大眼睛，難以置信地看著劉玉山。
寧中則也吃了一驚，看向岳不群。岳不群點了點頭，將方才的事簡略說了一遍。寧中則聽完，嘆道：「玉山這孩子，平日裡不聲不響，沒想到竟有這等膽識。」
岳不群道：「膽識是一方面，武功也是一方面。不過——」他頓了頓，「今日之事，也讓我想了很多。」
寧中則道：「師兄在想什麼？」
岳不群望著窗外，緩緩道：「我在想，那梅家在東瀛數百年，積蓄力量，意圖謀略中原。其又開創霧隱流一脈，滲透各路大名，又意味著什麼。」
寧中則忍不住道：「師兄不是說過？這些年東瀛那邊諸侯混戰，自顧不暇，哪有功夫來中原鬧事？」
岳不群搖了搖頭：「正因為他們諸侯混戰，才更需要武力的支撐。霧隱流若真滲透各路大名，那他們在東瀛的勢力，恐怕比咱們想像的要大得多。等到哪一天東瀛局勢穩定下來，那些大名騰出手來，難保不會有人覬覦中原。」
左冷禪的聲音從院外傳來：「岳師弟此言，與我不謀而合。」
眾人回頭，只見左冷禪帶著丁勉三人走了進來。
岳不群起身相迎：「左師兄怎麼來了？」
左冷禪道：「有些話，方才不便多說。現在閒雜人等都散了，我想與岳師弟單獨談談。」
岳不群會意，讓寧中則抱走岳靈珊，帶著弟子們退下，只留左冷禪在屋中。
二人落座，左冷禪開門見山道：「岳師弟，那封信你也看了。梅家的圖謀，絕非一日之功。他們在東瀛經營近千年，如今趁戰國紛爭之際崛起，所圖者絕非僅僅是中原武林。」
岳不群點了點頭：「左師兄的意思是，梅家背後，還有更大的圖謀？」
左冷禪道：「正是如此。若我是梅家首領，第一步將霧隱流滲透各路大名，下一步要做的，就是借大名之力，圖謀中原。屆時來的，恐怕就不只是幾十個忍者，而是成千上萬的東瀛武士。」
岳不群心中一凜，口中笑道：「左師兄雄才大略，豈是旁人所及？」
左冷禪搖頭道：「傳承千年的武學世家，難保會出幾個雄才大略的人傑。若是如此，豈可不防？」
岳不群沉默片刻，想起後世那段慘痛的歷史，想起那些倭寇橫行東南沿海的歲月。若霧隱流真在東瀛積蓄了如此力量，那自己今日殺的這一個梅照，不過是大潮來臨前的第一朵浪花罷了。
「左師兄有何高見？」岳不群問道。
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左冷禪道：「我打算派人去東瀛，摸清霧隱流的底細。知己知彼，方能百戰不殆。若他們真有不軌之心，咱們也好早做準備。」
岳不群沉吟道：「去東瀛？此事非同小可，派誰去？」
左冷禪道：「我嵩山派近年開山收徒，雖不如華山派來得聲勢浩大，卻也收羅了一些人才。其中有幾個弟子乃是漕幫出身，頗通水性。我讓他們以海商為名，借朝廷開海之際，以經商為名前往東瀛，暗中查訪。」
岳不群想了想，道：「此事算我華山一份。回山後，我便挑選幾個門下得力弟子同去，讓他們也歷練歷練。」
左冷禪點了點頭，又道：「劉瑾那邊……」
岳不群冷笑一聲：「劉瑾的帳，日後慢慢算。今日咱們拿到了他的親筆信，這便是鐵證。等我抽空去了京城，看他怎麼死。」
左冷禪搖頭笑道：「岳師弟到底還是仁厚了些。我江湖中人，何須什麼證據？凡事憑心跡而論即可，區區一個太監，殺了就殺了，又有什麼干係？」
二人又商議了幾句，左冷禪便起身告辭。
送走左冷禪，岳不群站在院中，望著天上的明月，久久不語。
寧中則走到他身邊，輕聲道：「師兄，你還在想梅家的事？」
寧中則道：「在他們看來，自然是值得的。若不是這份執念，他們也不可能在東瀛立足數百年，更不可能開創新流派。」
岳不群嘆了口氣，道：「是啊，執念……有時候，執念能讓一個人變得無比強大，也能讓一個人變得無比愚蠢。梅照若是聽信中所勸，繼續在東瀛積蓄力量，咱們今日未必能贏得如此輕鬆。」
寧中則道：「可他還是來了。這說明什麼？」
岳不群道：「說明他等不及了。數百年的等待，已經耗盡了他的耐心。他想在有生之年，親眼看到梅家的大旗插在中原的土地上。」
寧中則沉默片刻，輕聲道：「可惜他看不到了。」
岳不群望著遠方，緩緩道：「他看不到了，但梅家還有別人。霧隱流的勢力還在，那些大名還在。今日這一戰，不過是開場罷了。」
夜風吹過，院中翠竹沙沙作響。
遠處，劉府的正廳里，鼓樂歡快，賓客們的歡笑聲隱隱傳來。
千里之外的東瀛，某座深山的隱秘宅院中，一個與梅照面容有幾分相似的老人，正望著漆黑的夜空，久久不語。
良久，他緩緩開口，聲音沙啞而低沉：
「傳令下去，霧隱流所有弟子，從今日起，全力搜集大明情報。沿海布防，地形輿圖，官員名錄，駐軍分布……事無巨細，都要查清。」
黑暗中，有人低聲應道：「是。」
老人站起身，走到窗前，推開了窗戶。
夜風灌進來，吹得燭火搖曳不定。他的目光越過重重山巒，望向中原的方向。
「總有一天，梅家的人會堂堂正正地踏上那片土地。到那時，所有的人，都要為之付出代價。」
夜風吹過，樹葉沙沙作響。