自衡陽一戰後，轉眼又過去了一年。
這一年正是正德五年，權宦劉瑾清理軍屯，其派往寧夏的官員安惟學、周東度以五十畝為一頃虛報屯田多征賦稅，激起戍卒將士不滿。四月，安化王朱寘鐇以誅劉瑾、清君側為名，在陝西慶陽起兵叛亂，設宴誘殺寧夏總兵姜漢、鎮守太監李增，並襲殺巡撫都御史安惟學與大理寺少卿周東。
消息傳到華山，岳不群命華山武備長老戴剛、執法長老陳三勝等人收攏門人，封閉華山門戶，加強戒備，避免兵禍臨頭。
這一日，同州知府王守仁忽然來訪，岳不群親自迎出。只見王陽明一身便服，身後只跟著兩個之前派給他的華山弟子，面帶風塵之色，顯然是一路急趕。
「伯安兄！」岳不群拱手道，「什麼風把你吹到華山來了？」
王陽明苦笑一聲：「岳掌門，愚兄這是來避禍的。」
岳不群一怔：「避禍？伯安兄何出此言？」
王陽明擺了擺手，嘆道：「一言難盡。進去再說。」
二人來到正氣堂，分賓主落座。門人奉上茶來，王陽明接過，咕嘟嘟一飲而盡，這才緩緩開口道：「岳掌門可知道，安化王叛亂的消息？」
岳不群點頭道：「自然知道。我已命華山封山，以防亂兵流竄。」
王陽明道：「岳掌門應對甚是得體。只是這場叛亂，遠比想像的要複雜。」
他放下茶盞，繼續道：「安化王起兵，打的旗號是『誅劉瑾、清君側』。劉瑾在朝中專權多年，積怨甚深，此次叛亂，雖說是逆舉，卻也得了不少人心。如今朝廷已派楊一清總督軍務，太監張永監軍，率兵討伐。」
岳不群心中一動，問道：「伯安兄此來，與這場叛亂有關？」
王陽明點了點頭，又搖了搖頭：「愚兄此番前來，是想請岳掌門幫一個忙。」
岳不群道：「伯安兄請講。」
王陽明道：「楊一清楊大人與我有些淵源。他臨行前，曾派人密信於我，說此次平叛，有一樁大事要辦。」
他頓了頓，壓低聲音道：「楊大人與張永商議已定，要藉此次平叛之機，除掉劉瑾。」
終於來了——
歷史上，安化王叛亂僅僅持續了18天，朱寘鐇被俘後賜死並削爵。張永借押解俘虜之機向武宗揭發劉瑾罪狀，最終導致劉瑾被誅，抄籍家產，得黃金二十四萬錠，另五萬七千餘兩，銀元寶五百萬錠，另一百五十八萬餘兩，珠寶器物不計其數。
「八虎」除張永之外，盡皆凌遲。內閣劉宇、焦芳、曹元，吏部張采，戶部劉璣，兵部王敞，刑部劉璟，工部畢亨，南京戶部張澯，禮部朱恩，刑部劉纓，工部李善等人均被打為「閹黨」，株連文武大臣不下百餘人之多。
岳不群不動聲色，點頭道：「如何說？」
王陽明見岳不群波瀾不驚，心中也是暗暗讚嘆，道：「劉瑾雖失寵於陛下，但朝中黨羽眾多，輕易動他不得。此次安化王叛亂，正好給了咱們一個機會。只要拿到確鑿證據，便可一舉將其扳倒。」
岳不群沉吟道：「伯安兄的意思是……」
王陽明道：「楊大人希望岳掌門能下山一趟，暗中相助。」
岳不群眉頭一皺：「暗中相助？岳某一介江湖人，如何插手朝堂之事？此事萬萬不可！」
王陽明氣得打跌，心道，你還知道你是江湖人？天底下又幾個江湖人能上達天聽，皇帝還唯命是從的？只是岳不群一心推脫，卻也無法，只得勸道：「岳掌門有所不知。那劉瑾與江湖多有勾連。去年衡陽之事，岳掌門不是已經領教過了嗎？他既能勾結梅家、收買赤焰樓，如今窮途末路，難保不會鋌而走險，再找江湖勢力相助。」
岳不群沉吟半晌，並不覺得劉瑾垂死掙扎，能夠鬧出什麼大事。轉念一想，雖然劉瑾身死已是定局，朝中文臣卻趁機大肆排除異己，劉瑾的關中同鄉王九思、監察御史劉纓等人也被列入「瑾黨」，更重要的是，錦衣衛副指揮使楊玉居然也被牽連其中，此人乃是岳不群一手訓練出來的影衛首領，雖然料想正德不至於自毀長城，卻也不可不防。
「伯安兄需要岳某做什麼？」
王陽明見岳不群語氣鬆動，喜道：「楊大人希望岳掌門能帶幾個得力門人，暗中前往寧夏。不必直接參與平叛，只需留意劉瑾是否有所勾連，或是暗中調動江湖勢力。若能拿到證據，便是一樁大功。」
岳不群沉吟半晌，緩緩道：「伯安兄，不是岳某推脫。只是你方才所言，多有自相矛盾之處！莫不是在算計岳某？」
王陽明一怔：「何處？」
岳不群道：「安化王叛亂，打的旗號是『誅劉瑾、清君側』。劉瑾與安化王，分明是勢不兩立的死敵。你卻說要我去拿劉瑾與安化王勾結的證據——守仁兄，你我相識許久，你卻來算計岳某？是何道理？」
王陽明愣住，隨即苦笑起來。
「是某未曾說清，倒教岳掌門誤會了。」他嘆了口氣，不再繞彎子，「實不相瞞，楊大人要的，是劉瑾『圖謀不軌』的罪證。他這些年來貪墨受賄、私藏甲冑、結交邊將，罪不容赦！我的意思是……」
岳不群這才微微點頭：「這還說得過去。」
王陽明繼續道：「楊大人與張永已經商定，待平定叛亂之後，由張永借獻俘之機，向陛下當面陳奏劉瑾大罪。但這些罪狀，需要有人去搜集、去核實。尤其是劉瑾在陝西、寧夏一帶是否結黨營私、勾結軍將——這些事，岳掌門在暗處行事，比朝中官員方便得多。」
岳不群這才點了點頭，起身拱手道：「既如此，岳某便走一趟。」
王陽明大喜，連連道謝。
二人重新落座，商議起具體行程。王陽明道：「楊大人此刻已率軍前往固原，不日將與叛軍交戰。岳掌門若去，可先到固原與其會合。他會派人接應。」
岳不群點了點頭，心中已有計較。
送走王陽明後，岳不群回到後院，將此事告知寧中則。
寧中則聽完，沉吟道：「師兄此去，務必小心。朝堂之爭，比江湖廝殺兇險百倍。」
岳不群握住她的手，溫聲道：「師妹放心。我心中有數。」
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