正德十五年（1520年）九月，正值朝霞初生，有紫氣東來，輕籠華山絕頂。
岳不群盤膝端坐華山絕頂之上，面向東方，雙掌平托於膝上，掌心向天。一縷縷紫色氣機自他周身竅穴中逸出，又在頭頂三尺之處匯聚，漸成一團氤氳紫氣，隨呼吸起伏而明暗變幻。
他雙目微闔，面上紫氣時濃時淡，氣息悠長綿密，一呼一吸之間，竟引得山間晨霧隨之不斷涌動。忽然間，他張口一吸，那團氤氳紫氣如長鯨吸水般納入腹中，隨即又緩緩吐出，如此往復，每一次吐納都比前一次更加綿長。
忽有山風拂過，吹動他的青衫下擺。岳不群眉頭微蹙，氣息頓時一滯。
他已在這華山絕頂上坐了整整三月有餘。
近年來，他紫霞功穩步精進，終於達到第七重天瓶頸，即將踏入第八重天之境。這等進境，便是上任掌門寧清羽昔年之時也不曾有過。可他心中，卻始終壓著一塊巨石，沉甸甸的，教他難以真正入定。
岳不群睜開眼，望向東方天際那輪初升的紅日。朝霞如火，染紅了半邊天幕，當真是絢麗多姿，氣象萬千。
可他的目光，卻仿佛穿透了這千里雲海，落在了淮安府的清江浦上。
那裡，有一池秋水，一葉扁舟，以及一個愛玩愛鬧的年輕皇帝。
「掌門師兄。」身後傳來腳步聲，是寧中則。
岳不群沒有回頭，只是輕輕「嗯」了一聲。
寧中則走到他身側，順著他的目光望向東方，沉默片刻，低聲道：「師兄還是沒能踏出那一步？」
岳不群搖了搖頭。
「師兄莫要心焦。」寧中則安慰道，「紫霞功越到後面，便越是精深無比，師兄切莫急於求成，以免走火入魔……」
她話音未落，岳不群忽然站起身來。
山道上，一個青衫弟子正疾步而來，手中捧著一封信函。
岳不群身形一晃，已掠出三丈，落在那弟子身前。那弟子嚇了一跳，慌忙躬身道：「掌門師伯……」
岳不群揮了揮手，示意弟子退下。目光落在信封上的落款處。
「王守仁」三個字，筆力遒勁，如劍出鞘。
他指尖微顫，撕開封口，抽出信箋。
寧中則也趕了過來，緊張地看著他的臉色。
岳不群的目光在信紙上掃過，面上的凝重之色漸漸化開，終是長長地吐出一口濁氣，仿佛將這數月來的焦慮盡數吐出。
「如何？」寧中則問道。
岳不群將信紙遞給她，負手而立，望向東方天際，嘴角浮起一絲淡淡的笑意。
寧中則接過信，匆匆讀罷，眉頭一皺，詫異的看著自家師兄。
信中，王陽明以簡練春秋筆法，敘述了最近發生的事情——
九月初八，正德皇帝駐蹕清江浦，欲往積水池觀漁。是夜，有亂黨潛入行在，意圖行刺。幸有錦衣衛暗哨發現端倪，提前示警。亂黨見事敗，竟悍然發動，於積水池畔伏擊聖駕。一時間箭矢如雨，刀光如雪。
錦衣衛副指揮使楊玉挺身擋在皇帝身前，連中三箭，猶自死戰不退。百餘名錦衣衛結陣而守，以血肉之軀，為皇帝築起一道城牆。
鏖戰之際，忽有數道黑影自暗中掠出，正是岳不群耗費無數心血打造的影衛諸人。這些人平日裡隱於無形，此刻卻如鬼魅般殺入亂黨之中，舉手投足間便取了十餘人性命。亂黨大驚潰散，被錦衣衛與影衛合力絞殺殆盡。
皇帝安然無恙，只是受了些驚嚇。事後論功，錦衣衛副指揮使楊玉重傷救駕，立下蓋世奇功，得封錦衣衛指揮使，兼中軍都督府都督，官居一品。
有左軍都督府都督同知江彬，暗中率親兵一路追索，竟然尋到南京都察院右都御史李士實的一處私宅中。江彬察覺有異，延請王陽明商議，查勘得賊首凌十一、閔念四、萬賢一、萬賢二、熊十七等人，聚盜匪萬餘，雲集丁家山等處。王陽明行引蛇出洞之計，從江西巡撫孫邃手中借兵二萬，火燒丁家山，大破敵軍，擒殺賊匪不計其數。驚得寧王朱宸濠無據失措，不得不前往南京負荊請罪。朱厚照廢其領地，押解回京圈禁。並大讚道：「文臣用兵制勝，未有如守仁（王陽明）者也！」並皆數封賞。隨行史官得知，遂錄入《明史錄》中。
岳不群看到此處，不禁莞爾。
歷朝歷代，文人士大夫既能提刀上馬禦寇殺敵，又能著書立說自創一派者，可謂寥若晨星、屈指可數。梁啓超曾以「三不朽」作為依據評價古聖先賢：中國歷史上有兩個半聖人，一個是孔子，另一個便是王陽明。
如今王陽明既然有了軍功，可算是「早得處囊中，乃穎脫而出，非特其末見而已」。正德皇帝只要不蠢到如英宗一般賜死于謙，自毀長城，王陽明必能一飛沖天，不亞管仲、樂毅，成就驚天偉業。
「師兄，」寧中則看完信，眼眶微紅，「你這些年的心血，總算沒有白費。」
岳不群搖了搖頭，呵呵笑道：「都是忠義之士，與我何干？」
山風吹過，掀起他的衣袂。他深吸一口氣，只覺得胸中鬱結之氣盡去，整個人前所未有的通透。
「師兄，你要下山去看看皇帝嗎？」寧中則問。
岳不群搖了搖頭：「不必了。皇帝有皇帝的天下，我有我的華山。」
他轉過身，望向山下的雲海，緩緩道：「只要他安然無恙，我在這華山之上，便也能安心了。」
說罷，他重新盤膝坐下，雙掌平托，紫氣再度自周身逸出。
這一次，紫氣比之前更加濃郁，更加純粹，隱隱有化虛為實之象。
紫霞神功，第八重天，大成。
寧中則靜靜立在一旁，看著丈夫的背影，看著那氤氳紫氣中隱隱透出的沉穩與安寧，嘴角浮起一絲笑意。
她轉身，輕手輕腳地離去，將這一方天地，留給那人與這山、這雲、這朝陽。
遠處，山鳥啼鳴，雲霧翻湧。
華山絕頂之上，紫氣東來三千里，端的壯麗無匹。