東方不敗就這樣站在那裡，像一片被風吹落的枯葉，靜靜地躺在廢墟之中。陽光照在他身上，照在他雪白的頭髮上，照在他那張蒼老的、平靜的臉上。
他的眼睛還睜著，嘴角掛著一絲若有若無的笑意。
那笑容里，有釋然，有解脫，有對一生的總結，也有對命運的無聲嘲諷。
岳不群靜靜的看著他，突然說道：「你還有什麼話要說嗎？」
東方不敗嘴唇蠕動了一下。
「岳不群，」他輕聲說，「我求你一件事。」
岳不群道：「你說。」
東方不敗的目光艱難的轉向廢墟的角落，落在那個蜷縮的身影上。
「放過蓮弟。他……他只是個普通人。他做的那些事，都是我縱容的。你要怪，就怪我。」
岳不群沉默片刻，點了點頭，道：「我可以答應你，但是他只要走出這個密境，能不能走出這黑木崖還在兩說。」
東方不敗勉強抽動了一下嘴角，微笑道：「那是他的命。」
他緩緩閉上眼睛，不再說話。夕陽照在他平靜的臉上，照在他雪白的頭髮上。他的呼吸越來越微弱，越來越悠長，像是風中最後一絲餘音。
「蓬」的一聲，卻是他的身上，突然出現了一道青白色的火焰。火焰蔓延極快，僅僅是數息之間，便已經瀰漫全身——這是他鼓盪真氣，將最後一點內息強行逆轉，以陰陽之氣點燃業火，焚盡一切。
任我行拄著一根斷木，一瘸一拐地走了過來。他低頭看著東方不敗，眼神無比複雜。
「東方不敗。」他沉聲道，「你這一生，對得起自己，對得起楊蓮亭，卻對不起神教，對不起那些為你賣命的兄弟。」
東方不敗沒有回答，他整個身體都變成了一個火人，再也聽不見了。
任我行沉默良久，忽然嘆了口氣，道：「罷了。你都已經這樣了，老夫還能說什麼？」
他突然回身，吩咐道：「向兄弟，把這裡燒了，通道炸掉，神教教主就該有一個符合他身份的葬身地！」
向問天在上官雲的攙扶下，勉強站起身來，聞言道：「謹遵教主號令！」
任我行整個人如同虛脫了一般，慢慢的向外走去，路過楊蓮亭時，遲疑片刻，緩緩提起了手掌。
任我行的手掌懸在半空，微微顫抖。楊蓮亭蜷縮在碎石堆里，那張曾經雄健威武的臉上，此刻滿是恐懼與絕望。他的嘴唇在哆嗦，想說什麼，卻一個字也說不出來。
向問天站在一旁，欲言又止。上官雲低著頭，不敢多看。令狐沖扶著任盈盈，遠遠地站著，神色複雜。岳不群負手而立，目光平靜地看著任我行，沒有開口，也沒有上前。
任我行的手掌遲遲沒有落下。他低頭看著楊蓮亭，看著這個禍亂神教、殘害忠良、將他十二年的牢獄之仇盡數壓在頭頂的人。他本該一掌拍下去，將這廝的腦袋拍成爛西瓜。可不知為何，手掌懸在半空，卻怎麼也落不下去。
他忽然想起東方不敗臨終前的眼神。那個在繡房裡躲了十幾年的瘋子，那個把神教攪得一塌糊塗的傻子，在生命的最後一刻，求的不是自己的性命，而是這個男人的平安。
「那是他的命。」東方不敗說這句話的時候，語氣平靜得像是說一件與自己無關的事。可任我行聽得出來，那平靜底下，藏著多少不甘與無奈。
一道紫色劍氣擦身而過，落在任我行身前不遠處。
任我行的手掌微微一顫。
「老夫沒答應。」他聲音沙啞，卻固執地不肯回頭，「那是你答應的。」
岳不群淡淡道：「我幫你答應了！」
嚴格來說，這已經有耍無賴的嫌疑，但任我行卻沉默了。
東方不敗說「放過蓮弟」的時候，他就站在岳不群身邊不遠處，岳不群聽見了，任我行也聽見了。他沒有反對，便是默許。
他任我行雖然狂妄孤傲，卻從不食言。探索仙俠小說的無限可能，盡在p>
手掌緩緩放下。任我行轉過身去，大步朝廢墟外走去，再不看楊蓮亭一眼。他的背影有些佝僂，腳步有些踉蹌，那個不可一世的任我行，此刻看起來像是一個普通的老人。
「滾。」他頭也不回地說，「滾出黑木崖。從今往後，別再讓老夫看見你。」
楊蓮亭愣在那裡，好半晌才反應過來。他用雙手扒拉著從碎石堆里爬出來，也顧不上滿身的灰塵和血污，跌跌撞撞地往外爬。爬了幾步，又停下來，回頭看了一眼廢墟中央那團還在燃燒的青白色火焰。
火光映在他臉上，那張臉上有恐懼，有慶幸，還有一種說不清道不明的茫然。
他張了張嘴，似乎想說什麼，最終卻什麼也沒說，慢慢爬行著，如同一條殘廢老狗，身影消失在殘垣斷壁之間。
向問天望著他遠去的方向，低聲道：「教主，要不要派人……」
「不必了。」任我行打斷了他，聲音疲憊，「他活不了多久。」
向問天一怔，隨即明白了。楊蓮亭武功平平，在黑木崖上作威作福這些年，得罪的人沒有一千也有八百。如今東方不敗已死，那些被他欺壓過的人，豈能放過他？便是任我行不殺他，他也走不出這黑木崖。
上官雲忽然開口：「教主，屬下有一言，不知當講不當講。」
任我行道：「說。」
上官雲道：「楊蓮亭雖然可惡，可他畢竟是東方教主……東方不敗臨終前託付之人。若是讓他死在神教弟子手中，只怕有損教主威信。」
任我行冷笑一聲，道：「威信？老夫的威信，還用得著靠一個廢物來維護？」
上官雲不敢再說，低頭退到一旁。
向問天卻聽出了任我行話中的意思。他點了點頭，道：「屬下明白了。屬下會安排人送他下山，確保他平安離開黑木崖。」
任我行沒有再說話，大步走出了廢墟。向問天朝岳不群拱了拱手，跟了上去。上官雲也連忙跟上，走了幾步，又回頭看了一眼廢墟中央那團火焰，眼中閃過一絲複雜的神色。
青白色的火焰還在燃燒，將東方不敗的整個身體都包裹其中。火光映在殘垣斷壁上，映在破碎的錦帷和散落的脂粉盒上，映在那幅從廢墟中露出的牡丹圖上。火焰越燒越旺，卻沒有半點菸氣，只有一股淡淡的檀香氣息在空氣中瀰漫。
令狐沖扶著任盈盈站在廢墟邊緣，望著那團火焰，沉默不語。任盈盈靠在他肩上，輕聲道：「他……他為什麼要燒了自己？」
令狐沖搖了搖頭，道：「或許……他不想讓別人看見他失敗的樣子。」
任盈盈怔了一怔，想起方才東方不敗急速衰老、烏髮變白的模樣，心中忽然湧起一股說不清道不明的酸澀。那個曾經威震天下的東方不敗，那個在繡房裡躲了十幾年的東方不敗，那個為了楊蓮亭不惜一切的東方不敗——他最後想要的，不過是一點體面。
岳不群輕嘆一聲，道：「走吧。」
令狐沖應了一聲，跟著師尊往外便走。走了幾步，忽然回頭問道：「師父，他……他最後說的那句話，是什麼意思？」
岳不群道：「哪句話？」
令狐沖道：「他說『那是他的命』。他明明知道楊蓮亭離開黑木崖也活不了，為什麼還要替他求情？」
岳不群沉默片刻，緩緩道：「那句話，既是求個心安，也是給他自己說的。」
令狐沖似懂非懂地點了點頭，沒有再問。
青白色的火焰已經漸漸熄滅，殘垣斷壁中一片狼藉。破碎的錦帷散落一地，脂粉的香氣混著血腥氣瀰漫在空氣中。那幅未繡完的牡丹圖靜靜地躺在牆角，花瓣上的血跡已經乾涸，變成了暗紅色。
夜風從破碎的窗戶吹進來，將那幅圖吹得翻了個面。背面，用細密的針腳繡著兩行小字——
「願我如星君如月，夜夜流光相皎潔。」
針腳很密，很細，每一針都繡得極其認真。可那兩行字，終究沒有繡完。