走了幾日，先後到了洛陽、鄭州，一路向東，便是開封。
開封是北宋故都，雖不及當年繁華，卻仍是中原重鎮。城裡的街道格局還保留著宋時的樣子，有些老店鋪據說已經開了幾百年。岳不群和寧中則在城裡轉了一圈，看了龍亭、鐵塔、相國寺，又去吃了著名的開封包子。
一條小巷子裡，門面不大，卻排著長長的隊。包子皮薄餡大，一口咬下去，滿嘴流油，鮮香四溢。寧中則一口氣吃了兩籠，還意猶未盡。
「師哥，」她嘴裡塞著包子，含糊不清地道，「這包子真好吃。咱們帶些回華山給珊兒可好？」
岳不群笑道：「帶回去就涼了，不中吃。想吃，下次帶珊兒再來。」
寧中則遺憾地點了點頭，猶豫片刻，深深吸了一口氣，又吩咐店家多端兩籠上來。把岳不群看直了眼，忍不住低聲道：「玉女心經，便是你這麼個用法？」
出了開封，便是一望無際的大平原。官道筆直寬闊，兩旁的白楊樹高聳入雲，樹葉在秋風中沙沙作響。遠處的村莊炊煙裊裊，近處的農田一望無際，偶爾有一兩個農人趕著牛車從身邊經過，慢悠悠的，像是這天地間最從容的過客。
既然到了開封，便沒有不去拜會少林和嵩山派的道理。
岳不群與寧中則剛走到嵩山腳下，便有四名嵩山弟子上來迎接，執禮甚恭，說道：「嵩山末學後進，恭迎華山派岳掌門、寧女俠大駕，敝派左掌門在山上恭候。」
又說：「泰山、衡山、華山三派的師伯叔和師兄們，昨天便都已到了。岳掌門、寧女俠到來，嵩山派上下盡感榮寵。」
岳不群皺眉道：「五嶽劍派什麼時候召開大會？我怎麼不知道？」
那弟子不由得一愣，道：「本派左掌門月余前便發出五嶽令，召請五嶽各派掌門定於八月十五正日會盟。岳掌門這不是來了麼？」
岳不群這才恍然，原來他剛帶著寧中則離開華山不久，左冷禪便遣人到了華山，定下會盟之約。可惜自己不在，也不知華山派如何應對。
他略一沉吟，問道：「我華山派可曾有人前來？」
那弟子急忙回答道：「昨日有華山封長老帶著幾位師叔師兄前來，想必已至峰上！」
岳不群一路上山，只見山道上打掃乾淨，每過數里，便有幾名嵩山弟子備了茶水點心，迎接賓客，足見嵩山派這次準備得甚是周到。
行了一程，又有幾名嵩山弟子迎上來，和岳不群見禮，說道：「崑崙、峨嵋、崆峒、青城各派的掌門人和前輩名宿，今日都要聚會嵩山，參與五嶽派推舉掌門人大典。崑崙和青城派的各位都已到了。岳掌門來得正好，大家都在山上候您老人家駕到。」這幾人眉宇之間頗有傲色，聽他們語氣，顯然認為五嶽派掌門一席，說甚麼也脫不出嵩山的掌心。
行了一程，忽聽得水聲如雷，峭壁上兩條玉龍直掛下來，雙瀑並瀉，屈曲迴旋，飛躍奔逸。眾人自瀑布之側上峰。
嵩山派領路的弟子說道：「這叫作勝觀峰。岳掌門、寧女俠，您二位看比之華山景物卻又如何？」岳不群心中有數，冷哼道：「左師兄好大的口氣，莫非真當我華山如無物麼？」
那弟子猛然醒悟，這才想起，面前這人前不久單人單劍擊敗東方不敗，隱約有天下第一高手的氣象，自己竟然還在他面前指手畫腳，語帶譏諷，登時出了一身冷汗。忙不迭道：「是！是！小人久居嵩山，不知天高地厚，岳掌門莫怪小人多嘴！」
岳不群自然不會跟這些晚輩弟子一般見識，只是冷哼一聲，道：「安心帶路，若要玩些什麼手段，仔細你的腦袋！」那弟子汗流浹背，只是連連告罪。
寧中則不明白岳不群為何突然變臉，目露疑惑之色，低聲道：「何事？」岳不群輕嘆答道：「若是我沒有猜錯，只怕是左師兄想要當那五嶽盟主，已經想得瘋了……」寧中則驚道：「難不成他會鋌而走險？」岳不群搖頭道：「這個我卻猜不出來，到了峰上，見機行事罷了！」寧中則道：「正是如此！我輩縱然拼了性命，也萬萬不可把先輩基業拱手讓人！」岳不群冷笑道：「我縱然要給，他左冷禪也不一定敢要……」
二人輕聲交談，一路上山道越來越險，領路的嵩山派弟子一路指點，道：「這是青岡峰，青岡坪。這是大鐵梁峽，小鐵梁峽。」鐵梁峽之右儘是怪石，其左則是萬仞深壑，渺不見底。
陡見雙峰中斷，天然現出一個門戶，疾風從斷絕處吹出，雲霧隨風撲面而至。
那嵩山弟子道：「這叫作朝天門。」
眾人折向西北，又上了一段山路，望見峰頂的曠地之上，無數人眾聚集。引路的數名嵩山弟子加快腳步，上峰報訊。跟著便聽得鼓樂聲響起，歡迎岳不群等上峰。
左冷禪身披土黃色布袍，率領了二十名弟子，走上幾步，拱手相迎。岳不群欠身行禮，說道：「不才岳不群，攜山妻拜見嵩山掌門。」左冷禪笑道：「多日不見，岳師弟丰采尤勝往昔。前番擊敗東方不敗，為中原正道除去大敵，可喜可賀。」他向來冷口冷麵，這時口中說「可喜可賀」，臉上神色，卻絕無絲毫「可喜可賀」的模樣。
岳不群嘆了一口氣，低聲道：「左師兄，非要走這一步麼？」
左冷禪頓了一頓，抿了抿嘴，搖頭道：「若你坐在我的位置上，只怕做的比我更加激進！這口氣若是泄了，嵩山數十年的心氣也就泄了！」
岳不群搖頭道：「若有選擇，岳某實不願與左師兄兵戎相見！」
左冷禪遲疑了一瞬，壓低聲音，道：「箭在弦上不得不發，屆時你我各憑本事罷了！」忽然提高聲音說道：「泰山天門道兄、衡山莫大先生、恆山定閒師太、華山封師弟，以及前來觀禮道賀的不少武林朋友都已到達，請岳師弟過去相見罷。」
便在此時，忽見山道上兩名黃衣弟子疾奔而上，全力快跑，顯是身有急事。峰頂上諸人不約而同的都向這二人瞧去。不多時兩人奔到左冷禪身前，稟道：「恭喜師父，少林寺方丈方證大師、武當派掌門沖虛道長，率領兩派門人弟子，正上山來。」
左冷禪道：「他二位老人家也來了？那可客氣得很啊。這可須得下去迎接了。」他語氣似乎沒將這件事放在心上。但見他衣袖微微顫動，心中喜悅之情畢竟難以盡掩。
在嵩山絕頂的群雄聽到少林方證大師、武當沖虛道長齊到，登時群情聳動，不少人跟在左冷禪之後，迎下山去。