夫妻二人騎著馬，沿著官道一路向東。
第一站是潼關。
岳不群本不想在此停留，可潼關衛指揮僉事梁發在信里把潼關說得天花亂墜，不去看看實在可惜。岳不群想了想，便答應了。
遠遠望去，潼關的城牆巍峨聳立，城頭上旌旗招展。城門外車水馬龍，商隊、行人、馬車，排成了長長的隊伍，等著進城。空氣中瀰漫著茶葉、絲綢、馬匹、皮革的氣味，混著各種聽不懂的方言，熱鬧得像廟會。
「師兄，」寧中則望著那熱鬧的景象，忍不住笑道，「這還是當年兵荒馬亂的潼關麼？」
岳不群搖了搖頭，道：「不是了。當年的潼關是戰場，如今的潼關是商埠。」
二人下了馬，牽著馬排隊進城。城門前，梁發正帶著幾個師弟巡查城防。見了岳不群，慌忙撲通一聲跪了下來。
「掌門師伯！您來了？」
岳不群伸手將他扶起來，笑道：「路過，來看看你們。起來說話。」
梁發站起身來，笑道：「師父，您來得正好。今天晚上咱們有幾個師兄弟要聚一聚，您也一起來罷！」
岳不群笑道：「好。我倒要看看，你們在潼關都混得怎麼樣。」
當天晚上，梁發在酒樓里訂了雅間，把在潼關的華山弟子都叫了來。一共來了十幾個人，有的是從軍的，有的是在地方上任職的，還有的是在鏢行擔任要職。他們見了岳不群，一個個激動得說不出話來，有的甚至紅了眼眶。
岳不群看著這些弟子，心中感慨萬千。當年他們在山上的時候，一個個都是毛頭小子，什麼都不懂。如今再見面，有的穿上了軍服，有的穿上了官服，還有的穿上了富商才穿的錦緞長袍，一個個都像是換了個人似的。
「都坐罷。」岳不群擺了擺手，示意大家坐下，「今天是私宴，不必拘禮。」
眾人這才坐下，酒過三巡，話便多了起來。梁發第一個開口，道：「掌門師伯，您不知道，咱們華山派在潼關的名頭，如今可是響噹噹的。」
岳不群微微一笑，寧中則卻來了興趣，笑道：「哦？怎麼個響噹噹法？」
梁發道：「當初咱們剛下山時，那些老兵都不服咱們。沒多久，有流竄馬賊在官道上搶劫，咱們也不求不靠，就靠著幾個師兄弟打了回去。那一仗，咱們殺了二十幾個馬賊，自己一個沒傷。城裡的百姓都夸咱們，說是華山派出身的，就是不一樣。那些兵痞也都服氣了！」
另一個弟子接口道：「還有呢。前幾個月，城裡兩家商會鬧糾紛，差點動了刀子。是劉師弟出面調解。兩家都賣他的面子，最後握手言和。如今城裡的商人都知道，華山派的弟子做事公道，不偏不倚。」
寧中則故意調笑道：「可是把刀子拍在桌上？若不賣面子，便要大開殺戒？」
那弟子連忙擺手，漲紅了臉道：「師伯說笑了，弟子哪裡敢？不過是請兩位東家坐下來喝茶，慢慢說理。弟子在山上這些年，別的不敢說，華山派教的『以理服人』四個字，還是記在心裡的。」
寧中則笑道：「那你倒是說說，怎麼個以理服人法？」
那弟子撓了撓頭，道：「其實也沒什麼。就是先聽兩家把各自的道理講完，然後一條一條地捋。哪條占理，哪條不占理，擺在桌面上，誰也賴不掉。最後兩家各退一步，簽了和解的文書。章節更新提醒：第三百三十九章 天下太平，閱讀地址。如今兩家不但不鬧了，還合夥做起了生意，時常請弟子去喝酒。」
岳不群聽了，點了點頭，道：「做得不錯。江湖人行事，不一定要靠刀劍。有時候，一顆公心，比什麼神兵利器都管用。」
那弟子得了誇獎，高興得眉開眼笑，連聲道：「都是師父師伯們教得好。」
梁發在一旁笑道：「掌門師伯，您不知道，如今潼關的商會，但凡有糾紛，都指名要華山派的弟子去調解。縣太爺也省心，遇上難辦的案子，也常來請咱們幫忙。」
岳不群微微一笑，道：「匾額就不必了。你們在這裡好好做事，比什麼匾額都強。」
眾人連連點頭。
酒過數巡，梁發忽然嘆了口氣，道：「掌門師伯，您說這潼關，如今是熱鬧了，可熱鬧也有熱鬧的麻煩。」
岳不群道：「什麼麻煩？」
梁發道：「人多事雜。三教九流，什麼人都有。前些日子，城裡來了一伙人，自稱是南宮派的，在街上橫行霸道，欺壓商戶。弟子帶人去理論，他們不服，差點動了手。後來還是知縣大人出面，才把他們趕走了。」
梁發道：「他們從安康南宮山而來，販些草藥山貨。可弟子看他們的樣子，不像是正經商人。一個個腰懸刀劍，自恃有幾分武勇，在市集上橫行霸道。弟子看不下去，與他們交了一回手，打斷了幾條腿，把他們趕走了！」
岳不群沉吟片刻，點頭道：「江湖人做生意不稀奇。只是若仗著武功欺壓百姓，那便不能不管。你們在這裡，既要守得住邊關，也要護得住百姓。這是朝廷的江山，也是咱們的家鄉。」
眾人齊聲應道：「謹遵掌門教誨。」
酒席散時，已是深夜。岳不群和寧中則回到客棧，寧中則道：「師哥，你看這些孩子，一個個都出息了。」
岳不群點了點頭，道：「是啊。當年上山的時候，一個個什麼都不懂。如今都能獨當一面了。」
寧中則笑道：「你嘴上不說，心裡怕是比誰都高興。」
岳不群笑了笑，沒有否認。
在潼關住了一日，岳不群和寧中則繼續東行。
及至河南地界。官道寬闊平坦，兩旁是大片大片的農田。時值秋收，田裡金黃的稻穀隨風起伏，農人們彎腰收割，臉上洋溢著豐收的喜悅。遠處炊煙裊裊，雞犬相聞，一派安寧祥和的景象。
寧中則騎在馬上，望著這景象，感慨道：「師哥，你看這沿途的百姓，日子過得比咱們剛來那會兒好多了。」
岳不群道：「是啊。朝廷這些年沒少下功夫，減賦稅、修水利、平冤獄，百姓的日子自然好過了。」
寧中則道：「你當年在皇上面前說的那些話，如今都成了真。」
岳不群搖了搖頭，道：「不是我說的話成了真，是皇上自己爭氣。他若是個昏君，我說再多也沒用。」
寧中則笑了笑，不再說話。
二人一路走走停停，看遍了沿途的風土人情。有時在路邊茶攤歇腳，聽茶客們閒聊；有時在鎮上客棧投宿，便與店家打聽當地的民情。一路上的百姓，雖然各自有各自的難處，可總體而言，日子確實是越過越好了。從前他下山時，時常能見到流民乞丐，如今這一路上，竟很少見到了。
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