令狐沖的婚事過後，華山派似乎又恢復了往日的平靜。可岳不群心裡清楚，這種平靜與從前不同了。從前是困守山中、無人問津的冷清，如今卻是喧囂過後的沉澱，像是春日裡一場透雨，澆透了土地，只等著種子發芽。
日子一天天過去，華山派也在悄悄地變化著。
最先走出山門的，是那些在山上待了多年的內門弟子。他們在華山學了十年、二十年，武功已有小成，劍法也練得純熟，自覺可以獨當一面。
劉玉山是第一個來找岳不群請辭的。
「師父，」他站在劍氣沖霄堂中，恭恭敬敬地磕了三個頭，「弟子想下山遊歷一番。」
岳不群看著他，這個跟了自己二十年的弟子，從一個毛頭小子長成了沉穩持重的中年漢子。他點了點頭，道：「想去哪裡？」
劉玉山道：「弟子想去邊關看看。聽說這些年朝廷北征，將韃子一路趕到了大漠以西，原來的邊塞如今都成了商道。弟子想去見識見識。」
岳不群沉吟片刻，道：「也好。你武功底子紮實，為人沉穩，出去闖闖不是壞事。只是有一件事你要記住。」
劉玉山道：「請師父吩咐。」
岳不群道：「你是華山派的弟子，走到哪裡，都不要給華山派丟臉。路見不平，能管則管；管不了的，不要強出頭。江湖上的事，不是靠你一個人能擺平的。」
劉玉山重重磕頭，道：「弟子謹記。」
他下山那天，岳不群送到山門。劉玉山背著包袱，腰間懸著長劍，回頭望了一眼劍氣沖霄堂的匾額，眼眶微紅，卻什麼也沒說，大步流星地走了。
劉玉山走後，施戴子也前來辭行。他想去江南。說是在山上待了這麼多年，連長江都沒見過，想去看看江南的煙雨樓台。岳不群准了。接著是陸大有、英白羅，一個接一個地來請辭，一個接一個地離開。
岳不群也不攔著。孩子們長大了，總要出去闖蕩。留在山上，一輩子都是雛鷹；飛出去了，才有可能成為雄鷹。
到了第二年春天，華山派的內門弟子已經走了一大半。剩下的要麼是剛入門沒幾年的新弟子，要麼是像令狐沖這樣已經成家立業、不願再四處奔波的老弟子。
玉女峰劍坪漸漸冷清下來。岳不群有時在劍坪上散步，望著空蕩蕩的廣場，心中會湧起一股說不清道不明的滋味。可他知道，這是好事。華山派不再是那個困守山中、無人問津的小門派了。它的弟子們正在走向四面八方，將華山派的名聲帶到天涯海角。
除了遊歷，還有一批弟子選擇了另一條路——入仕。
這件事的起因，還要從王陽明說起。那年他在華山上住了幾日，臨別時帶走了七名不得志的弟子。如今那幾名弟子或是進了禁軍，或是去了邊塞，如今一個個身居要職，深受重用。
之後，包括勞德諾在內的弟子紛紛來信，說朝廷正在用人之際，若是華山派有弟子願意出來做事，大家一定幫忙互相舉薦。岳不群當時沒當回事，可弟子們卻記在了心裡。
先是幾個在山上鬱郁不得志、自覺無法出頭的內門弟子來找岳不群，說想去投奔之前離開的師兄弟，岳不群想了想，覺得這也是條出路，便任憑眾門人離開。不到一個月，那幾個弟子便接到了聘書，有的做了縣尉，有的做了巡檢，雖然官職不大，卻也是正經的朝廷命官。
小天狼狩獵者筆下的世界，盡在《大明第一掌教》。
消息傳開，更多心動的弟子來辭行，希望在臨近的州縣謀個差事。岳不群也不偏私，一概寫了推薦信。他知道，這些弟子在華山學了這麼多年，武功雖然算不上頂尖，可人品、心性都是經過考驗的。他們去地方上做事，比那些科舉出身的文官更懂得民間疾苦，更能替百姓辦事。
到後來，不光是臨近州縣，連遠在湖廣、兩廣的地方官都托人帶來薦書，希望能派幾個華山派的弟子去任職。岳不群來者不拒，只要弟子願意，他便寫下書信，連同薦書一起交予門下，任憑他們前往任職。
當然，也有人選擇了更遠的路——從軍。
大明這些年東征西討，版圖空前廣大。北方的蒙元韃子被一路趕到了大漠以西，原先的邊塞如今都成了內陸。可事情還沒完，朝廷還在繼續向西推進，需要大量民戶遷移，當然也需要大批文武官員和維持穩定的軍隊。
岳不群本來不想讓弟子們去戰場上拼命，可架不住年輕人血氣方剛，一個個躍躍欲試。
最先去從軍的是幾個外門弟子，武功不算高明，可勝在年輕力壯，又懂些兵法。他們去了邊關，不到半年便傳回消息，說是在某次戰鬥中立了功，被陸續提拔。岳不群聽了，心中既欣慰又擔憂。
欣慰的是弟子們有出息，擔憂的是戰場上的刀槍無眼。
可他知道，這是他們自己的選擇。他不能替他們活一輩子。
第二年秋天，岳不群收到了一封信。
信是正德皇帝親筆手書，楊玉親自派人送至華山。信寫得很隨意，像是朋友之間的閒話。皇帝說，他最近在京城建了一座新的園林，種了許多陝西官員送去的華山松；說太子已經會背《千字文》了，背得磕磕巴巴，卻認真得很；說他有時一個人坐在御花園裡，看著那些松樹，會想起當年在華山上與岳不群喝茶的情景。
信的末尾，皇帝寫道：「岳兄，你答應過朕，有空來京城看看。如今朕的園林建好了，茶也備好了，就等你來了。」
岳不群看完信，沉默良久。他把信遞給寧中則，寧中則看完，笑道：「皇上這是想你了。」
岳不群搖了搖頭，道：「皇帝寂寞了，想找人說話。」他站起身來，走到窗前，望著遠處的山峰。秋天的華山層林盡染，漫山遍野的紅葉像是燃燒的火焰。
「師妹，」他忽然道，「咱們也下山走走如何？」
寧中則一怔，道：「去京城？」
「不止是京城……」岳不群笑著摟住愛妻，「咱們成親這麼多年，也沒能四處走走看看，如今咱們好容易悠閒下來，不如趁這個機會天南地北去走一走、看一看，最後再去京城如何？」
寧中則卻擔心還不到兩歲的岳松寧，遲疑道：「可是寧兒……」
岳不群眼珠轉了轉，出了一個餿得不能再餿的主意：「不是還有珊兒麼？」
於是第二天一早，睡眼惺忪的岳靈珊揉了揉眼睛，看了看窗外射進來的陽光，一臉疑惑的自語道：「娘親今日居然沒喊我起床練劍？真的奇了——」
她慢騰騰的支撐起身子，正準備去伸手取床頭的長衣，猛然見到枕頭邊躺著一個<i class="icon icon-uniE084"></i><i class="icon icon-uniE018"></i>嫩的小娃娃，正睜著一雙水靈靈的大眼睛，小嘴裡「啊啊」的叫著，口水流了半個枕頭……