三人一路西行，不幾日便到了陝西地界。離華山越近，岳不群心中反而越是不安。這種感覺說不清道不明，像是有什麼東西在暗處窺伺，卻又尋不到蹤跡。
武功練到他這個地步，上應天心，絕對不存在什麼「錯覺」的道理。行至華陰縣以東的一處山林，離華山已不足四十里，翻過前面那座山丘，便能望見華山主峰。岳不群忽然勒住馬韁，舉起右手。
令狐沖和林平之連忙停住，齊齊看向他。
「師父，怎麼了？」令狐沖低聲問道。
岳不群沒有答話，目光掃過前方的密林。林中寂靜無聲，連鳥雀的鳴叫都沒有。時值黃昏，本該是倦鳥歸林的時候，這片林子卻死一般的沉寂。
「你們先回山。我先看看情況。」
令狐沖急道：「師父，可是有強敵窺視？弟子留下來陪您。」
岳不群瞪了他一眼，道：「你留下來做什麼？添亂？帶著平之先走。若是兩個時辰後我還沒回來，便讓你師娘封山，任何人不得進出。」
令狐沖還要再說，卻被岳不群一個眼神逼了回去。他知道師父的脾氣，一旦決定了的事，誰也勸不動。只得咬了咬牙，道：「師父小心。」然後帶著林平之，策馬繞過密林，朝華山方向馳去。
岳不群翻身下馬，將馬拴在路邊一棵樹上，負手朝密林中走去。
林中光線昏暗，高大的松柏遮天蔽日，將夕陽的餘暉擋在外面。地上鋪著厚厚的松針，踩上去軟綿綿的，沒有半點聲響。岳不群走得不快，步履從容，仿佛是在自家後花園散步。
走了約莫數十步，他停下腳步，目光投向一棵合抱粗的老松樹，淡淡道：「出來罷。跟了我這麼久，不累麼？」
松樹後傳來一聲輕笑。一個身穿玄色道袍的中年道人從樹後轉了出來，面如冠玉，三綹長髯，手持一柄拂塵，倒有幾分仙風道骨的模樣。他身後又走出四個道人，個個腰懸長劍，氣度不凡。
那道人上下打量了岳不群一眼，拱手笑道：「久仰岳掌門大名，今日得見，果然名不虛傳。」
岳不群沒有還禮，只是看著他，道：「閣下是誰？為何在此攔路？」
道人呵呵笑道：「老道俗家姓王，道號白瓊！本想前往華山拜會，不想恰與岳掌門當面相遇，實是有幸！」
岳不群心中隱隱有個猜測，卻並不說出口，只豎起一掌行禮，道：「見過道友！」
白瓊道人笑道：「貧道不才，乃是神霄門下。聽聞岳掌門改派為教，回歸全真，又蒙陛下封為掌教，我玄門聲勢大漲，心中甚是欣慰。故而前來欲與岳掌門相見。」
岳不群聽了，心中瞭然。什麼相見，分明是來試探的。正一道傳承千年，龍虎山張天師一脈向來是道門正宗，如今皇帝封他為全真掌教，又賜金印紫綬，正一道那邊自然坐不住了。故而派神霄派來試探，既是掂量他的分量，也是給他一個下馬威。
「仙長要切磋，岳某奉陪。」岳不群道，「只是刀劍無眼，傷了和氣就不好了。」
他話音剛落，手中拂塵一抖，那拂塵上的銀絲忽然根根豎立，如同鋼針一般，帶著嗤嗤的破空之聲，朝岳不群撲面而來。這一招又快又狠，拂塵上的內力更是剛猛無鑄，隱隱有雷聲轟鳴。
岳不群卻動也不動，只是伸出右手，食指與中指併攏，輕輕一夾。
那漫天銀絲忽然停住了。所有的拂塵絲都被岳不群夾在指間。白瓊道人面色大變，猛地用力回抽，那拂塵卻像是被鐵鑄住了一般，紋絲不動。
「踢到鐵板了！此人的真實境界，只怕遠在老道之上！」
念頭一轉，白瓊道人的背後隱隱有冷汗滲出。
岳不群手指輕輕一彈，一股渾厚至極的內力順著拂塵傳了過去。白瓊道人只覺得一股排山倒海般的力量湧來，虎口劇痛，再也握不住拂塵，那拂塵脫手飛出，插在三丈外的一棵松樹上，入木三分。
身後四個道人齊齊變色，手按劍柄，便要上前。白瓊道人連忙伸手攔住他們，面色蒼白，額頭上冷汗涔涔而下。
只聽不遠處有一個低沉的聲音響了起來。
「白瓊，你孟浪了！」
聽到這個聲音，白瓊道人頓時如蒙大赦，急忙轉身施禮道：「見過掌門！」
一個長髯中年道人緩緩從山道拐角處走來，他大約六十多歲，身量魁梧雄壯，膚色黝黑，面容沉靜，周身有淡淡的紫氣氤氳環繞，不怒自威。
他走到身前，瞥了白瓊道人一眼，沉聲道：「你聽從龍虎山挑撥倒也罷了，明知華山乃我道門一脈，卻平白起了嗔念，這可是處世之道？」
白瓊道人滿面羞慚，吶吶不知說些什麼才好。那道人卻不理會，徑直走到岳不群身前，稽首道：「貧道西河，暫居神霄掌門之職，見過岳掌教！」
在決定改派歸教之前，岳不群早已將正一道的情況大致探查一番，知道這位西河道君在江湖上算得上是赫赫有名，身為天師道神霄派的掌門人，為人極是硬朗，嫉惡如仇，殺伐果斷狠辣。傳聞他領悟雷霆之道，一身五雷正法出神入化，霄雷所致，便是鐵石也會被打得粉碎。
岳不群還了一禮，客氣道：「久仰大名！」
西河道君看了岳不群幾眼，緩緩道：「適才白瓊多有冒犯之處，望請恕罪！只是岳掌教一身修為委實驚人，西河自忖也有幾分能為，卻也看不穿掌教的本事。」
聽到西河道君的話，岳不群心中頓時微微一凜。
此人自曝其短，坦言看不穿自己的修為，似乎是性格直爽、為人坦誠，但是能當上一派之主，豈能真是心無城府之人？也就是說，此人性情隨心所欲，進退自如，不受絲毫牽絆，足可見其心境極為上乘。
岳不群不動聲色，微笑道：「豈不聞道無始無終、無形無名？」
西河道君緩緩點頭道：「難怪岳掌教闖下偌大名頭，果然深得大道之妙。」
岳不群目光落在西河道君身邊繚繞的紫氣上，笑道：「見西河掌門一身紫霄之氣，顯然是得了正一真傳，有分教：積雲成霄，剛氣所持。履之如綿，萬鈞可支。這等以道為體、以法為用的法門，日後定當請教一二。」
西河道君目光一凝，好一會兒才點頭道：「岳掌教目光如炬，見識高明，日後貴我兩派要好好親近才是！」
他頓了一頓，又道：「前番正一龍虎山派人前來，也不知如何說動了白瓊。我得知此事，便匆匆趕來，幸好未曾釀成大禍，還請岳掌教見諒。貧道自當替我這不成器的師弟賠罪！」
二人談吐間雖未鋒芒畢露，卻也互相試探了一番，卻是岳不群稍勝了一籌。
只是西河道君也是一個極為厲害的人物，言辭交鋒落了些許下風，立刻認栽，抽身便走，當斷則斷，不愧是一代人傑。
岳不群擺了擺手，道：「道友不必客氣。煩請令昆仲回去告訴張天師，岳某雖然是全真掌教，卻並無與正一道爭鋒之意。道門一脈，同氣連枝，岳某隻想安安靜靜地修煉，不想捲入是非。」
白瓊道人點了點頭，道：「岳掌門的話，貧道一定帶到。」他轉身帶著四個道人，匆匆離去，腳步倉皇，哪有來時那般從容。
岳不群站在林中，望著他們的背影消失在暮色中，輕輕搖了搖頭。