文官集團的反應，比岳不群預想的要慢一些。
這並不奇怪。他們習慣了通過內線獲取宮中的消息，如今內線一個個斷了，他們變成了聾子、瞎子。
楊一清是第一個察覺到不對勁的人。
前幾天，他暗示張翀去東宮「督察」，張翀被人抬了回來，說是被岳不群一袖子甩出了十幾丈，摔斷了三根肋骨。楊閣老大怒，當即讓一個言官門生寫了彈劾奏摺，連夜遞進通政司。
可奏摺遞進去之後，如石沉大海，沒有任何回音。
他派人去通政司打聽，通政司的人說摺子已經送進去了，至於皇上看沒看，不知道。
他又派人去都知監，想問問那邊的情況。可去的人回來說，都知監被封了，任何人不得出入。
楊一清心中一驚，又派人去司禮監、御馬監、尚膳監——每一個他平時能搭上線的內廷衙門，都像是被人掐住了喉嚨，一個字都傳不出來。
短短十天，他徹底失去了與宮中的所有聯繫。
那些曾經殷勤地給他遞消息的太監，沒有一個露面；那些曾經幫他「協調」事務的內官，沒有一個回應。
楊一清坐在官邸的門房裡，第一次感到了深深的恐懼。
不是對岳不群的恐懼，而是對「未知」的恐懼。他不知道宮裡發生了什麼，不知道皇上在想什麼，不知道岳不群下一步要做什麼。他就像一個被蒙住眼睛的棋手，棋盤上已經落下了無數棋子，可他什麼都看不見。
更讓他恐懼的是，他的同僚們也開始慌了。
梁儲派人來問他：「楊大人，宮裡出了什麼事？怎麼一點消息都沒有？」
蔣冕親自登門，臉色鐵青：「楊大人，你在司禮監的那些人，還能聯繫上嗎？」
毛紀寫了一封信，措辭委婉但意思明確：「近日宮中斷了音信，不知是否與東宮之事有關？還請楊大人明示。」
楊一清能明示什麼？他自己都不知道。
他只知道一件事——那個他曾經看不起的江湖道士，那個他以為只會耍嘴皮子的岳不群，只用幾天時間，就把文官集團苦心經營了多年的內廷網絡，連根拔起。
半月後，岳不群在東宮偏殿召開了一次「內部會議」。
與會者共有四十九人：他自己、楊玉，以及曾經的影衛舊部。
案上擺著一份厚厚的卷宗，裡面記錄了過去三天清洗行動的詳細結果：共審訊太監四十七人，處決十七人，驅逐二十三人，留用七人。收繳密信三十餘封，涉及朝中官員二十餘人，從內閣到六部，從都察院到六科，幾乎涵蓋了文官集團的每一個重要派系。
岳不群將卷宗推到一邊，道：「第一階段的事，做完了。接下來，是第二階段。」
岳不群道：「重建。」
他站起身來，背著手踱了幾步，緩緩道：「光殺不建，殺完一批，下一批還會冒出來。我要在東宮周圍，重建一套獨立於原有內廷體系之外的管理系統。」
他轉頭盯著那些心中惴惴的影衛，一字一頓的說：「你們都是我親手教出來的。如今分布在內廷各處，有的已經升到了高位。你們是皇上最信任的人，也是我最信任的人。我做夢也不曾想到，你們當中，竟然還有人會和文官勾連？」
殿內鴉雀無聲。
四十八個影衛跪坐在蒲團之上，有人面色如常，有人額頭見汗，有人目光閃爍，有人垂首不語。他們都是岳不群當年親手訓練出來的——楊玉幾乎把所有年輕淨身的幼童、少年一網打盡，從中細細挑選，歷經半年嚴酷打磨，才煉成這五十把插入內廷的利刃。
五十人，如今只剩下四十八。
那兩人已經在之前的清洗中，被錦衣衛親手斬殺。
岳不群緩緩踱步，從跪坐的人群中間走過，腳步聲在空曠的偏殿中迴蕩，一下一下，像踩在每個人的心口上。
他走到最前排，停下腳步，居高臨下地看著一個三十出頭的太監。此人面容方正，眉眼間帶著幾分英氣，跪得筆直，目不斜視。
「趙全。」岳不群叫出這個名字，語氣平淡得像在說今天天氣不錯。
那人身體微微一顫，隨即恢復如常，低頭道：「岳師。」
岳不群沒有看他，轉身走回主位，坐下，端起茶盞抿了一口，才慢悠悠地開口：「趙全，河北保定府人，家裡遭了災，父母帶著你逃荒到京城，你爹餓死在路上，你娘把你賣給了人販子。是人販子把你送進宮的，對不對？」
趙全的聲音有些發緊：「岳師好記性。」
岳不群繼續道：「你底子不錯，識幾個字，人又機靈，所以入選之後，我多花了些心思在你身上。別人練一個時辰，我讓你練兩個時辰；別人學一套，我讓你學兩套。你是那批人里，第二個出師的。」
趙全的頭垂得更低了。
岳不群的聲音漸漸冷了下來：「你出師之後，陛下安排你進了司禮監書房。那是整個內廷最要害的部門，文書往來、票擬批紅，都要經過你的手。你知道陛下為什麼把你放在那裡嗎？」
趙全沉默了片刻，道：「陛下信任。」
岳不群冷笑一聲：「你在司禮監書房幹了八年，從長隨升到少監，從少監升到掌司。這八年裡，你經手的文書數以萬計，可曾出過一次差錯？」
趙全道：「不曾。」
岳不群道：「不曾。所以你一路高升，如今已是司禮監秉筆太監，僅次於掌印。皇上對你信任有加，內閣對你刮目相看。你的前途，一片光明。」
他說到這裡，忽然停了下來，殿內安靜得能聽見燭花爆裂的聲音。
岳不群將茶盞往案上一頓，發出一聲脆響，聲音陡然轉厲：「那你告訴我——你為什麼要投靠楊一清？」
趙全的身體猛地一僵，臉色瞬間變得慘白。
殿內四十八個影衛齊齊抬頭，目光落在趙全身上，有震驚，有憤怒，有不可置信。
趙全張了張嘴，似乎想說什麼，卻一個字也說不出來。
岳不群從案上拿起一封信，抖了抖，信紙發出嘩啦的聲響：「這是從都知監抄出來的，楊一清寫給你的親筆信。信上寫的是——『趙公如晤：東宮新傅，來歷不明，恐有礙國本。望公公留意其言行，隨時報知。一清頓首。』」
他將信紙扔到趙全面前，紙片飄落在地，像一片枯葉。
「來歷不明？恐有礙國本？」岳不群的聲音裡帶著譏誚，「楊一清是在試探你，還是已經把你當成了他的人？」