這天清晨，岳不群正在東宮陪太子用早膳，王陽明忽然匆匆走進來，面色凝重，低聲道：「岳先生，出事了。」
岳不群放下粥碗，道：「什麼事？」
王陽明看了一眼太子，欲言又止。岳不群擺了擺手，道：「無妨，殿下不是外人。說吧。」
王陽明道：「今早禮部送來一份公文，是道錄司呈報的。龍虎山第四十八代天師同門師弟張道玄以代天師身份上表朝廷，請求重修道錄司的度牒發放條例，嚴格審核道士資格。新條例中規定，凡非正一道傳承的道士，須經龍虎山考核通過，方得領牒。」
度牒是道士的身份證明，沒有度牒，就沒有合法身份，不能住持宮觀、不能傳道授徒、不能參與官方齋醮。如果龍虎山真的以此掌握了度牒發放的審核權，那就等於掐住了全真教的命脈。
「張道玄？」岳不群重複了一遍這個名字，心中迅速搜索記憶。當代龍湖天師乃是張道清，這張道玄是他嫡親師弟，一上手就甩出一手陽謀王炸，如此看來，此人是個極難對付的人物。
王陽明又道：「禮部那邊說，道錄司的呈文已經過了內閣，正等著皇上批紅。岳師，若是這條例真的批下來了，華山派的弟子，怕是……」
岳不群抬手制止他，站起身來，走到窗前，背著手沉吟了片刻。
太子仰著頭，奶聲奶氣地問：「岳師傅，怎麼了？」
岳不群轉過身來，笑道：「沒事。臣去辦點事，殿下先自己玩。」
太子懂事地點了點頭，低頭繼續喝粥。
岳不群帶著王陽明出了東宮，沒有直接去禮部，而是先去了翊聖觀。
翊聖觀里，陳不惑和玉真子已經知道了消息。陳不惑滿臉焦急，在殿中來回踱步；玉真子倒是面色如常，只是手中拂塵捻得比平時快了許多。
沖虛道人也在。他坐在一旁，端著茶盞，似乎在思考什麼。
「掌門師兄。」陳不惑見岳不群進來，連忙迎上來，「道錄司那個呈文，您已經知道了？」
岳不群點了點頭，在主位上坐下，道：「說說你們的看法。」
陳不惑道：「掌門師兄，這分明是龍虎山在試探咱們。張道玄這一手，打著『整肅道門』的旗號，實際上是衝著全真來的。全真弟子多，傳承廣，若都要去龍虎山考核，他們想卡誰就卡誰，想讓誰不過誰就不過。」
玉真子冷笑道：「貧道在茅山幾十年，也聽過張道玄的名頭，聽說此人武功極高，性情謙和，骨子裡比誰都精明。他這一手，不光是衝著全真來的，也是衝著岳掌教您來的。」
岳不群看了他一眼，道：「此話怎講？」
玉真子道：「岳掌教以全真掌教身份受封太子太師，朝野震動。張道玄這次上表，與其說是整肅道門，不如說是向皇上表忠心，順便試探岳掌教的分量。」
岳不群點了點頭。玉真子分析得透徹。小天狼狩獵者說：閱讀本書！龍虎山不是傻子，他們知道岳不群背後有皇上撐腰，不會硬碰硬。但他們可以用「制度」來出招——度牒條例是祖制，道錄司是朝廷衙門，龍虎山只是「建議」，一切都在規則之內。你岳不群要是反對，那就是反對祖制、反對朝廷制度；你要是贊成，那就是把全真弟子送進龍虎山的謀算中。
進也不是，退也不是。
岳不群沉默了片刻，忽然看向沖虛道人，道：「沖虛道兄，武當如何應對？」
沖虛道人放下茶盞，緩緩道：「武當素來以真武道統自居，早年本派三豐真人曾在終南山修煉，並拜全真派道士火龍真人為師，與全真教更為親近。但武當在明朝的地位，是永樂帝敕封的，與龍虎山向來井水不犯河水。這份呈文若是批了，武當弟子雖不受直接影響，但龍虎山開了這個口子，以後難保不會把手伸到武當來。」
岳不群點了點頭，道：「所以，這件事不只是全真的事，也不只是龍虎山的事，而是整個玄門正宗的事。龍虎山想做『道門共主』，把天下道士都納入他們的體系，別的道派要麼臣服，要麼被排擠。這就是張道玄的算盤。」
陳不惑急道：「掌門師兄，那咱們怎麼辦？」
岳不群站起身來，道：「你們且先安坐，我先去見一個人。」
王陽明緊跟著立起，詫異問道：「誰？」
「楊一清。」
自從接手海疆事務，他整個人像是年輕了十歲，每天從早忙到晚，連走路都帶著風。
岳不群在他對面坐下，開門見山道：「楊閣老，道錄司的呈文，你看了嗎？」
楊一清的笑容淡了一些，靠在椅背上，道：「看了。度牒新條例。龍虎山的手筆，這次怕是打在了全真教的七寸上，岳太師準備如何應對？」
岳不群道：「楊大人怎麼看？」
楊一清沒有直接回答，而是在堆積如山的案几上翻了翻，抽出一份文書，遞給岳不群，道：「你先看看這個。」
岳不群接過來一看，是一份來自江西巡撫的密報，內容是龍虎山近幾年的動向——增建宮觀，廣收弟子，購置田產，與地方官員往來密切，甚至有擅自給道士頒發「私牒」的情況。密報的末尾寫道：「龍虎山勢大，江西境內幾成國中之國。地方官府遇事多仰其鼻息，不敢稍拂。」
岳不群將密報放下，看著楊一清，道：「楊大人，你在內閣多年，跟龍虎山打過交道？」
楊一清冷笑一聲，道：「豈止打過交道。正德初年，當代天師張道清入賀，皇上問他神仙之事，他對答如流，深得聖心。皇上賜了他蟒衣玉帶，還讓內官監太監李文會同江西鎮巡督修大上清宮。那時候我還在內閣，覺得這事有些不妥——一個道士，讓內官監督修宮觀？這到底是修道院，還是行宮？」
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