入夜，林塵在書房處理事務。
袁天罡悄然出現，遞上一份密報。
「主上，不良人傳回消息。」
林塵接過密報，展開一看，眉頭微皺。
密報上寫著：
「北朔大軍二十五萬，已全部抵達邊境，主帥完顏洪烈，副帥拓跋烈。
軍中至少有三位天人境供奉，大宗師超過二十位。
另發現可疑人物，不似本地勢力，修為不明，但至少是天人境。」
「完顏洪烈近期頻繁與一黑袍人會面，黑袍人身份不明，但氣息陰冷，疑似修煉邪功。」
「北朔軍中流傳一種『戰神丹』，服用後可短暫提升戰力，但副作用極大，輕則修為倒退，重則爆體而亡。
此丹藥來歷不明，疑似黑袍人所賜。」
林塵放下密報，沉吟道：
「黑袍人……不似本地勢力……戰神丹……看來女帝猜得沒錯，北朔背後果然有中州勢力的影子。」
「主上，此事需慎重。」袁天罡沉聲道：
「若真是中州勢力插手，北境之戰恐怕不會那麼簡單。」
「我知道。」林塵點頭，
「所以這次去北境，不僅要對付完顏洪烈，更要查清黑袍人的身份和目的。」
他頓了頓，問道：「十三太保現在在哪裡？」
「已潛入北朔境內。」袁天罡道：
「主上放心，十三太保都是潛行追蹤的好手，只要小心些，應該不會被發現。」
「讓他們注意安全。」林塵道，「查不到沒關係，別打草驚蛇。」
「是。」
袁天罡退下後，林塵獨自坐在書房，看著窗外的夜色。
黑袍人，中州勢力，戰神丹……
這一切都指向一個可能——北朔背後，站著一個來自中州的強大勢力。
這個勢力的目的是什麼？只是想扶持北朔統一東域，還是有更大的圖謀？
林塵不知道，但他有種預感，這次北境之行，恐怕會揭開一個驚天秘密。
他站起身，走到窗前，看著夜空中閃爍的星辰。
「北朔……完顏洪烈……黑袍人……」林塵眼中閃過一絲玩味，
「等著吧，我來了。」
……
夜。
林塵躺在西苑的大床上，左右看看。
左邊是蘇小小，已經睡著了，呼吸均勻。
右邊是慕容雪，也睡著了，一隻手還搭在他胸口。
他輕輕挪開慕容雪的手，小心翼翼地下床，披上外袍，走出房間。
院中，月光如水。
林塵在石凳上坐下，看著夜空，心中思緒萬千。
十日後就要去北境了，這一去，少則三月，多則半年。
府中有老太君和母親坐鎮，有幾位夫人打理，有關羽和獨孤求敗暗中守護，還有護族大陣等。
安全問題無憂，但總歸是有些想念的。
紫衣樓和閻羅殿的殘餘勢力，他已經令獨孤求敗帶領荊軻以及三十六天罡衛去掃除了。
也不知道能不能趕在自己去北境前歸來。
「想什麼呢？」
溫柔的聲音從身後傳來。
林塵回頭，見秦書雁披著一件薄衫走過來，在他身邊坐下。
「三嫂還沒睡？」
「睡不著。」秦書雁輕聲道，
「想著七日後就要跟你去北境，既期待又擔心。」
「擔心什麼？」
「擔心你。」秦書雁看著他，
「八弟，我知道你厲害，手下強者如雲。
但戰場不比江湖，千軍萬馬之中，個人武力再強，也有力竭之時。我怕你……」
「怕我有危險？」林塵笑了，
「三嫂放心，我惜命得很，不會輕易涉險。」
「我知道。」秦書雁靠在林塵肩上，
「但我就是忍不住擔心，八弟，答應我，一定要平安回來。」
「我答應你。」林塵握住她的手，「不僅要平安回來，還要帶著勝利回來。」
兩人靜靜坐著，享受這難得的寧靜時光。
過了一會兒，秦書雁忽然道：「八弟，有件事我想問你。」
「什麼事？」
「你……真的喜歡我們嗎？」秦書雁聲音很輕，
「還是只是因為祖母的提議，為了延續林家的血脈，才娶我們的？」
林塵一愣，隨即笑了：「三嫂怎麼會這麼想？」
「因為我覺得……這一切都太快了。」秦書雁抬起頭，看著他，
「從祖母提出兼佻八房到大婚，到現在……不過半年多時間。
你真的了解我們嗎？真的喜歡我們嗎？還是只是因為責任？」
林塵沉默片刻，認真道：
「三嫂，我承認，一開始我確實是因為祖母的提議，因為責任，才答應娶你們。
但相處下來，我發現你們每個人都很好，都值得被珍惜。」
他頓了頓，繼續道：
「大嫂溫柔堅強，二嫂善良細心，三嫂你聰明能幹，四嫂英氣颯爽，五嫂精明能幹，六嫂神秘清冷，七嫂溫婉懂事，小小單純可愛……你們每個人都有閃光點，都讓我心動。」
「所以……」秦書雁眼中閃著光。
「所以我是真的喜歡你們。」林塵笑道：
「雖然聽起來有點貪心，但這是實話。
我要你們，不僅是為了延續血脈，更是因為我想和你們在一起，想和你們共度餘生。」
秦書雁眼眶一紅，靠在林塵懷裡：「八弟……」
「好了，別哭了。」林塵拍拍她的背，
「再哭明天眼睛該腫了，就不漂亮了。」
「討厭。」秦書雁嗔道，卻抱得更緊了。
兩人相擁而坐，直到夜深。
最後，林塵送秦書雁回書香苑，直接留宿院中。
這一夜，秦書雁答應了林塵好多過分的要求。
燭光一直亮到清晨。
……
與此同時，遠在五千里之外的北境大營中，完顏洪烈正看著手中的密報，臉色陰沉。
「林塵十日後啟程……好，很好。」他冷笑，
「本帥倒要看看，你這個鎮國公，有什麼本事能擋住我北朔鐵騎。」
他身旁，一個籠罩在黑袍中的人緩緩開口，聲音嘶啞：
「完顏元帥放心，有主上賜予的戰神丹，你的大軍將所向披靡。
至於林塵……他若敢來，本座親自取他性命。」
完顏洪烈眼中閃過一絲狂熱：「那就多謝尊者了。」
黑袍人沒再說話，只是靜靜站著，如鬼魅般融入黑暗之中。
北境的夜，格外漫長。
而風暴，即將來臨。