「哎，老王，你這炊餅還賣不賣了？」
「賣賣賣，十文錢倆……我操？！」
賣炊餅的老王話說到一半，眼珠子差點瞪出來。
只見長街那頭，黑壓壓一片騎兵像潮水一樣涌過來。
清一色的黑衣玄甲，腰佩長刀，馬蹄聲敲在青石板上跟打雷似的。
「皇城司辦事！閒人避讓！」
領頭那百戶嗓門大得嚇人，手裡的馬鞭往空中一甩，「啪」一聲脆響。
街上百姓全懵了。
賣菜的大嬸籃子掉地上，蘿蔔白菜滾了一地。
茶館裡聽說書的老頭兒茶碗湊到嘴邊忘了喝。
連蹲在牆根曬太陽的野狗都「噌」地竄起來，夾著尾巴跑了。
「這、這是出啥事了？」有人小聲問。
「不知道啊……看這架勢，抓江洋大盜？」
「江洋大盜用得著這麼多人？皇城司全都出來了，我剛才從衙門那邊過來，連看大門的都跟著跑了！」
老王手忙腳亂地收拾攤子，炊餅也顧不上賣了。
他在這條街賣了十幾年餅，從來沒見過這陣仗。
正收拾著，又是一隊騎兵從岔路口衝過去，差點撞翻他的推車。
「讓開！都讓開！」
那隊騎兵直奔城東，馬蹄揚起的灰撲了老王一臉。
老王抹了把臉，忽然看見街對面綢緞莊的劉掌柜站在門口，臉色白得跟紙似的。
「劉掌柜，您見多識廣，這到底……」老王湊過去問。
劉掌柜哆嗦著嘴唇，指了指天上。
老王抬頭，啥也沒看見。
但劉掌柜是練過武的，雖然只是五品武者，但眼力比普通人強多了。
他剛才清清楚楚看見，三十幾道黑影從各個方向掠過屋頂，速度快得嚇人。
那些黑影去的方向……
劉掌柜心裡一咯噔。
其中有幾道，是往清水巷去的。
……
清水巷，七號院。
從外面看，這就是個普通富戶宅子，青磚灰瓦，兩進院落。
門口連個石獅子都沒擺，低調得很。
但此時院子裡，氣氛緊張得能擰出水來。
五個黑衣人圍在石桌邊，誰也沒坐。
「煉屍宗那邊剛傳的信，讓咱們按兵不動。」說話的是個瘦高個，聲音沙啞，「等他們信號。」
「等個屁！」旁邊一個疤臉漢子一巴掌拍在石桌上，桌面「咔嚓」裂開條縫，
「林塵手下有陸地神仙巔峰的強者，還有一千大雪龍騎，你知不知道這是什麼概念？」
瘦高個冷冷道：「老疤，你慌什麼？咱們只是來打探消息的，又沒動手。」
「沒動手？」老疤笑了，笑得比哭還難看，
「皇城司三千緹騎滿街跑，你管這叫沒動手？
人家這是清場，清完了雜魚，就該收拾咱們了！」
另外三人沒說話，但臉色都不好看。
他們是中州一個小門派「影煞門」的探子，奉命來京城打聽那件「東西」的消息。
本來以為就是摸個魚，誰想到趕上這陣仗？
「幽冥宗才慘。」一個年輕點的低聲說：
「聽說他們在北境折了三個陸地神仙，連屁都沒放一個。
現在還想拿咱們當槍使，讓咱們去試探林塵的底……」
「試探？」老疤「呸」了一口，「那叫送死！」
正說著，院門外忽然傳來馬蹄聲。
很急，很多。
五人臉色同時一變。
瘦高個「嗖」地竄到門邊，透過門縫往外一看，心臟差點停跳。
巷子兩頭都被堵死了。
清一色的皇城司緹騎，黑衣玄甲，長刀出鞘。
領頭的那個百戶騎在馬上，正對著手下比劃手勢。
「被發現了。」瘦高個回頭，聲音發乾。
「媽的！」老疤咬牙，「拼了！一群皇城司的廢物，殺出去！」
「你傻啊？」年輕那個急道：
「現在動手，不是告訴所有人咱們有問題？萬一他們只是例行排查……」
話沒說完，院門「轟」一聲被踹開了。
木屑紛飛。
那百戶站在門口，手按刀柄，目光掃過院子裡的五人，咧嘴一笑：
「喲，都在呢？省得我挨個找了。」
瘦高個強作鎮定，上前一步拱手：
「這位大人，不知有何貴幹？我們兄弟幾個是來做生意的，有路引，有文書……」
「文書？」百戶從懷裡掏出一張紙，抖開，
「影煞門，中州二流魔道宗門，擅長潛行暗殺。
門主影老鬼，天人巔峰。
派來京城的探子五人，修為最高天人初期，最低宗師巔峰，是你們吧？」
五人渾身僵硬。
「哦對了。」百戶把紙翻過來，背面畫著五個人的畫像，雖然粗糙，但特徵抓得挺准，
「還附了畫像呢，畫得不太像，但……夠用了。」
老疤眼神一厲：「既然知道了，那也沒什麼好說的了！」
他渾身氣息猛地爆發，天人初期的修為毫無保留，院子裡的青石板「咔嚓咔嚓」裂了一片。
「殺出去！」
老疤第一個動手，五指成爪，直撲那百戶面門。
這一爪下去，別說人臉，鋼板都能掏個窟窿。
百戶臉色一白，下意識後退。
但老疤的爪子沒碰到他。
因為老疤整個人忽然僵在了半空。
不是他自己停的。
是三十六道黑影，不知什麼時候出現在院牆上、屋頂上、樹梢上。
他們像鬼一樣悄無聲息，黑色的衣服幾乎融進夜色里，只有面具下的眼睛，冷得像冰。
「一個不留。」
為首的天罡衛首領吐出四個字，聲音沒有一絲波瀾。
下一秒，三十六人同時動了。
沒有花哨的招式，沒有廢話。
就是最簡單的撲殺，像狼群圍獵。
老疤第一個死。
他甚至連反應的時間都沒有。
只覺得眼前一花，喉嚨一涼，然後就是無邊無際的黑暗。
屍體從空中栽下來，「砰」地砸在石桌上，把桌子砸得粉碎。
瘦高個嘶吼一聲，身形暴退，想翻牆逃走。
他剛躍起一半，三把短刀從三個方向同時刺入他的後背。
刀尖從前胸穿出來，帶出三股血箭。
瘦高個低頭看了看胸口透出來的刀尖，張了張嘴，什麼聲音都沒發出來，直接斷氣。
剩下三人更慘。
年輕那個剛抽出兵器，腦袋就飛了。
另外兩個背靠背想抵抗，結果被四面八方的攻擊瞬間淹沒。
等天罡衛退開時，地上只剩兩攤勉強能看出人形的碎肉。
從動手到結束，不到三息時間。
五個中州探子，全滅。
那百戶站在原地，腿有點軟。
他雖然是宗師初期，但剛才老疤爆發氣息的那一瞬間，他真覺得自己要死了。
結果……
他看了看院牆上那些黑影，咽了口唾沫。
這就是鎮北王手下的實力？
「清理現場。」
天罡衛首領丟下一句話，三十六人「唰」地消失，像從來沒出現過一樣。
百戶定了定神，對手下吼道：
「還愣著幹什麼？收拾！」