蔣鎮清了清嗓子，緩緩道：
「南越百部，名義上歸百部盟主統管，但實際上各部自治，誰也不服誰。
盟主也就是個擺設，真正說了算的是幾個大部落的首領。
最大的三個部落，分別是黑水部、白苗部和金齒部。
三部之間明爭暗鬥，誰也不服誰。」
林塵點點頭：「那他們有沒有可能聯合起來，進犯大衍？」
「可能性不大。」蔣鎮想了想：「三部之間矛盾很深，打了幾百年，不是一朝一夕能和解的。
而且他們各自為政，誰也指揮不動誰，只要大衍內部不亂，他們就不敢輕舉妄動。」
林塵眼眸微閃：「那你覺得，大衍內部現在亂不亂？」
蔣鎮愣了一下，然後道：「有王爺在，大衍不亂。」
林塵笑了，端起酒杯：「蔣侯爺，你是個聰明人。」
蔣鎮趕緊端起酒杯：「王爺過獎。」
兩人碰了一杯。
宴席散了，林塵回到後院。
藍鳳凰正在泡茶，看見他進來，遞了一杯過來：「怎麼樣？」
林塵接過茶，喝了一口：「還行，挺會說話的。」
藍鳳凰問：「他貪了嗎？」
「你覺得呢？」林塵笑了笑：「在南境待了十五年，手握十萬大軍，能一點不貪？」
藍鳳凰眨眨眼：「那你打算怎麼辦？跟鄭之同一樣？」
「不一樣。」林塵搖搖頭：
「鄭之同是兵匪勾結，挖王朝氣運根基，蔣鎮不一樣。
他在南境待了十五年，一直相安無事，也沒什麼天災人怨。
就算貪了，只要不過分，敲打一下就行，真要動他，十萬大軍鬧起來，麻煩。」
藍鳳凰若有所思。
林塵靠在軟榻上，伸了個懶腰，手搭在她腿上，有一搭沒一搭地摸著：
「過兩天，我準備去南詔看看，就咱們兩個。」
藍鳳凰一愣：「南詔？去南詔幹嘛？」
「怎麼，不想回去看看？」林塵笑眯眯道。
藍鳳凰沉默了。
南詔，聖殿，大祭司……
林塵握著她的手，幽幽說道：
「路過不回去看看，說不過去，你要是不想回，就算了。」
藍鳳凰低下頭，小聲說：「我想！」
林塵點點頭：「行，妖妖她們就不帶了，人多了反而麻煩，就咱們兩個。」
藍鳳凰嗯了一聲。
……
第二天一早，燕大來報：
「主公，查清楚了。」
林塵接過卷宗，翻開一看，笑了。
蔣鎮確實貪了，但貪得不多。
十五年下來，貪了大概五十萬兩黃金——不多也不少。
蔣鎮貪的方式很聰明——他不截留稅銀，也不剋扣軍餉。
而是通過虛報戰功、冒領軍費的方式，從朝廷手裡多拿銀子。
每年報上去的戰功，總是比實際的多那麼一兩成。
朝廷撥下來的賞銀和撫恤金，也就多了一兩成。
這點錢，朝廷不在乎，蔣鎮也不顯眼。
細水長流，十五年下來，攢了五十萬兩。
林塵把卷宗合上，對燕大說：
「去請蔣侯爺來。」
蔣鎮來得很快，進門的時候，臉上還帶著笑。
但看見林塵面前那捲卷宗，笑容就僵了。
他是個聰明人，一看就知道是什麼事。
林塵開門見山：
「蔣侯爺，你在南境待了十五年，功勞不小。
但你虛報戰功、冒領軍費的事，我也查清楚了。」
蔣鎮臉色變了變，但沒慌。
他沉默了一下，然後道：
「王爺明鑑，末將確實貪了些銀子。
但末將可以對天發誓，末將沒有剋扣過一文錢的軍餉，沒有截留過一文錢的稅銀。
那些錢，都是末將從朝廷手裡多要的。」
林塵點點頭：「我知道，不然你現在就不是站在這兒說話了。」
蔣鎮額頭見汗，但腰板還挺著。
林塵看著他，慢悠悠地說：
「你在南境十五年，沒有功勞也有苦勞，這些錢，你拿了就拿了，我不追究。」
蔣鎮一愣，然後「撲通」跪下：
「王爺大恩，末將……」
「別著急謝，我的話還沒說完。」林塵擺擺手：
「錢的事不追究，但有兩條規矩，你得給我守住。」
蔣鎮抬頭：「王爺請說。」
林塵豎起一根手指：「南都城的稅銀，一分不能少，軍餉，一分不能貪。」
蔣鎮道：「末將明白。」
林塵豎起第二根手指：
「你貪的那些錢，拿一部分出來，修路、辦學、養孤老，南都城的百姓，不能替你背這個鍋。」
蔣鎮愣住了。
他以為林塵要他把錢吐出來，沒想到是讓他拿一部分出來做善事。
他張了張嘴：「王爺，這……」
林塵眯了眯眼睛：「怎麼？捨不得？」
蔣鎮回過神來，連連搖頭：
「捨得捨得！王爺放心，末將一定照辦！」
林塵起身走到蔣鎮面前扶起他，
「起來吧！你在南境待了十五年，守住了邊關，沒讓南越踏進大衍一步，這個功勞，朝廷記得，陛下記得。」
蔣鎮站起來，眼眶有點紅。
他在南境待了十五年，風裡來雨里去，跟南越打了無數次仗，死了多少兄弟。
朝廷給的賞銀，他貪了一些，但捫心自問，他對得起這身鎧甲。
林塵拍了拍他的肩膀：
「行了，別跟個娘們似的，走，喝酒去。」
蔣鎮趕緊抹了把臉，跟著林塵往外走。
當天晚上，林塵擺了一桌酒，專門請蔣鎮。
酒過三巡，蔣鎮喝高了，話也多起來，拍著桌子跟林塵講他在南境打過的仗。
「王爺您不知道，那年黑水部大舉進犯，末將帶著三萬兄弟守了七天七夜。
等援軍到的時候，三萬兄弟只剩下八百。
那八百人，個個帶傷，沒一個後退的。」
林塵聽著，端起酒杯：「敬那些兄弟。」
蔣鎮一愣，然後端起酒杯，一飲而盡。
酒灑了一臉，分不清是酒還是淚。
夜深了，宴席散了。
林塵站在院子裡，看著天上的月亮。
柳生雪從屋裡出來，給他披了件外袍：「還不睡？」
林塵笑了笑：「睡不著。」
柳生雪站在他旁邊，也抬頭看月亮。
林塵忽然說：「柳生，你覺得蔣鎮這個人怎麼樣？」
柳生雪想了想：
「是個聰明人，知道什麼錢能貪，什麼錢不能貪，知道什麼時候該低頭，什麼時候該硬氣。」
「他確實聰明！」林塵點點頭：「但更重要的是，他有底線，他可以貪錢，但不會剋扣軍餉。
可以虛報戰功，但不會拿士兵的命去換功勞，這種人，留著比殺了有用。」
柳生雪若有所思，沉默了一下問：「那鄭之同呢？」
林塵笑了：「鄭之同？他連底線都沒有，那種人，留著就是禍害。」
兩人在院子裡站了一會兒，月亮爬到頭頂，把院子照得亮堂堂的。
林塵伸了個懶腰，攬著柳生雪的腰往回走，
「明天我和鳳凰要去南詔，今晚好好陪陪你。」
柳生雪靠在林塵肩上，輕輕嗯了一聲。