三日後。
隊伍到了東海城。
還沒進城呢，一股海腥味就撲面而來了。
鹹鹹的，濕濕的，還混著魚蝦和鹽巴的味道，直往鼻子裡鑽，躲都躲不掉。
妖妖趴在車窗邊使勁吸了吸鼻子，然後整張臉都皺成了一團：
「好腥啊！這味兒也太大了吧？」
阿月也湊過去聞了聞，小聲說：「還挺好聞的。」
妖妖一臉震驚地扭頭看她：「你認真的？」
阿月點點頭，臉紅了：「我……我喜歡吃魚。」
妖妖翻了個大白眼：「行吧妹妹，你贏了，這口味，我只能說——絕了。」
林塵掀開車簾往外看。
遠處，海天一色，藍得不像話。
海面上有船，大大小小的，帆布被風吹得鼓鼓的，像一隻只白色的鳥趴在水面上。
東海城。
大衍東部最大的港口城市，也是大衍海防的第一道防線。
這座城市跟西京那種商貿之地完全不一樣，跟南臨城那種山城也不一樣。
它有自己獨特的味道——準確說，是獨特的臭味。
城門口，站著幾個人。
為首的是個中年將領，穿著一身暗金色鎧甲，面容黝黑，身材魁梧，往那兒一站，跟座鐵塔似的。
不知道的還以為誰在這兒立了個雕塑。
中年將領上前一步，抱拳道：
「末將周武，恭迎鎮北王千歲！」
林塵從馬車上下來，打量了他一眼。
周武，護國公，大宗師後期。
八十來歲，看著像四十多，精神頭賊好，眼神沉穩，不飄不虛。
他在東海鎮守了三十年，一直挺老實，沒出過什麼大亂子。
女帝能繼續把他放在這兒，不是沒道理的。
東離那邊需要人盯著，海上的盜匪也需要人防著。
這活兒，不是隨便什麼人都能幹的。
林塵點點頭：「周國公，起來吧。」
周武直起身，滿臉堆笑，但笑得不過分，分寸拿捏得恰到好處。
既熱情，又不讓人覺得諂媚，這老油條是真有兩下子。
「王爺一路辛苦，末將在府中備了薄酒，都是東海本地的海鮮，新鮮得很，今天早上剛打的。」
林塵擺擺手：「不急。」
他看了一眼城門口的士兵。
甲冑鮮明，站得筆直，手裡的長矛擦得鋥亮，太陽底下反著光。
眼神里有股子精氣神，不是西京那種軟綿綿的兵，也不是南臨那種土匪似的兵。
是正兒八經的邊防守軍。
林塵滿意地點點頭：「你這兵，練得不錯。」
周武嘿嘿一笑，拍了拍胸脯：
「王爺過獎，末將別的不敢說，練兵還是有一手的。
東海這邊，風大浪大，兵不硬氣，站不住。」
林塵瞥了他一眼：「你倒是實誠。」
周武咧嘴笑道：「在王爺面前，末將不敢虛。
王爺那雙眼睛，那可是能看穿人心的，我要是虛頭巴腦的，那不是找不自在嗎？」
林塵沒忍住，嘴角微微上揚。
這老小子，會說話。
妖妖從馬車裡探出頭來，好奇地打量著周武：
「哇，這位大叔好壯啊！跟頭牛似的！」
周武愣了一下，然後哈哈大笑：
「這位是王妃吧？末將周武，見過王妃！」
妖妖臉頰微紅，連連擺手：「別別別，什麼王妃不王妃的，叫我妖妖就行。」
周武笑道：「那可不行，禮數不能廢。」
妖妖撇撇嘴：「你們這些人啊，就是規矩多。」
林塵邁步進城，周武趕緊跟上去，落後半步，姿態擺得很正。
東海城跟別的城不一樣。
別的城，城牆外面是農田、村子、荒地。
東海城，城牆外面是碼頭。
碼頭上停著大大小小的船，有漁船，有商船，有戰船，桅杆林立，帆布被風吹得獵獵作響。
碼頭上人來人往，搬運工扛著麻袋來回跑，汗珠子摔八瓣。
魚販子扯著嗓子吆喝，那嗓門一個比一個大。
小孩光著腳在石板上跑來跑去，笑聲跟海浪聲混在一起，聽著就熱鬧。
空氣里全是海的味道，鹹的，腥的，還混著煙火味和魚湯味。
林塵走在街上，東張西望。
街道很寬，兩邊的鋪子琳琅滿目。
有賣海產的，乾貝、海參、魚翅、蝦米，一筐一筐擺在外面。
有賣珍珠的，大大小小，白的粉的黑的，裝在盤子裡，在陽光下閃著光，晃得人眼睛疼。
有賣珊瑚的，紅的白的，奇形怪狀，擺在櫃檯上，跟藝術品似的。
還有賣海鹽的，粗鹽細鹽，雪白雪白的，裝在麻袋裡，堆得跟小山似的。
妖妖趴在馬車窗邊，眼睛都看直了，口水都快流下來了：
「哇！夫君！這兒好多好玩的東西啊！」
林塵微微一笑：「看上什麼了？買。」
妖妖眼睛一亮：「真的？」
「我什麼時候騙過你？」
妖妖轉頭就對阿月喊：
「阿月！夫君說要給我們買東西！快來看看有沒有喜歡的！」
阿月小聲說：「不用不用，我什麼都不缺。」
妖妖拉著她的手，一副過來人的語氣：
「別客氣！夫君有錢！他窮得只剩錢了！」
林塵：「……你倒是替我大方。」
藍鳳凰在旁邊笑出了聲。
柳生雪坐在馬車裡，掀開車簾看著外面的街道，臉上沒什麼表情，但眼睛裡有光。
東海。
離東離不遠了。
柳生飄飄坐在她旁邊，攥著她的袖子，小聲說：
「姐姐，我們可以回家看看嗎？」
柳生雪沉默了一下，淡淡道：「應該可以的。」
柳生飄飄偷偷看了一眼林塵的背影，又縮了回去，小聲嘀咕：
「也不知道母后怎麼樣了……」
……
護國公府在城東，靠海，推開窗戶就能看見海。
府邸不算大，但很精緻，院子裡種著幾棵東海特有的水汐樹，開著藍色的花，風一吹，花瓣飄得滿院子都是。
林塵看了一眼，心裡想著關於周武的情報。
這周武，在大衍那些將軍裡頭，算清廉的了。
不是說他沒拿過好處，在官場上混了三十年，一點不拿是不可能的。
但他拿得有限，拿得有分寸。
不像西京的鄭之同，吃相難看。
周武把林塵迎進正廳，親自倒了茶，笑著問：
「王爺這次巡狩到東海，準備怎麼做？末將好做準備。」
林塵端起茶杯，吹了吹浮沫，慢悠悠地說：
「還沒想好！」
周武眼珠子轉了轉：「那……末將有什麼能幫上忙的？」
林塵放下茶杯，淡淡說道：
「你對東離那邊，熟嗎？」
周武臉上的笑容頓了一下，然後恢復滿臉笑容，道：
「熟！怎麼能不熟呢？末將在東海待了三十年，跟東離那邊打了幾十年的交道，說不熟是騙人的。」
林塵點點頭，沒再說什麼。
周武也沒深說。
但兩個人都知道，這個話題，沒那麼簡單。
妖妖在旁邊吃著點心，忽然抬頭問：
「對了，周將軍，你們這兒有什麼好吃的嗎？我餓了。」
周武哈哈大笑：「有！怎麼沒有？末將已經讓人備了海鮮宴，保證王妃吃了還想吃！」
妖妖眼睛亮了：「有魚嗎？」
阿月小聲插了一句：「我喜歡吃魚……」
妖妖無奈地看了她一眼：「行行行，有魚有魚，讓你吃個夠。」
周武笑得更大聲了：
「兩位放心，今天這桌菜，要是有一條魚不好吃，末將把頭擰下來給兩位當球踢！」
妖妖被逗得咯咯直笑：「你這人真有意思。」
林塵看了周武一眼，嘴角微微上揚。
這老小子，是真會來事兒。