晨光穿透薄霧，灑在客棧門前的青石板路上。
秦牧站在馬車旁，月白色的長袍在晨風中微微拂動。
他負手而立，目光落在遠處漸漸明亮的天空，神情閒適得仿佛不是在趕路，而是在自家後花園裡欣賞日出。
小漁站在他身側，依舊低著頭，臉蛋紅紅的。
她換了一身乾淨的青布衣裙，是老闆娘連夜找出來的，雖然料子尋常，但乾淨整潔，穿在她身上倒也妥帖。
只是她的站姿有些奇怪，雙腿微微併攏，身體的重心不時從左腳換到右腳，眉頭偶爾皺起，又很快鬆開。
秦牧側目看了她一眼，嘴角勾起一抹若有若無的笑意。
「還疼？」他問，聲音很輕。
小漁的臉瞬間紅透了，連耳根都燒了起來。
她拼命搖頭，嘴唇抿得緊緊的，一個字也不敢說。
秦牧笑了笑，沒有追問。
不遠處，老闆娘正手忙腳亂地往馬車後廂里塞東西。
她換了一身利落的短打衣裳，石榴紅的襦裙換成了深褐色的勁裝，頭髮也利落地束了起來，整個人看起來比昨夜幹練了許多。
她一邊塞東西，一邊偷偷瞄向秦牧的方向，眼中滿是興奮和期待的光芒。
昨夜那一幕，她到現在想起來還覺得不可思議！
她，一個黑店的老闆娘，竟然收拾了離陽女帝！
這意味著什麼？
意味著只要她能讓陛下滿意，那她以後的日子，可就好過了！
老闆娘越想越美，手上的動作也越發麻利。
最後一件包袱塞進車廂，她拍了拍手，轉身朝秦牧小跑過去。
「陛下，都準備好了！」她在秦牧面前三步處停下，垂首恭聲道，聲音裡帶著壓抑不住的興奮。
秦牧點了點頭。
「出發吧。」他說。
老闆娘連忙轉身，正要招呼眾人上車——
就在這時，一道灰色的身影從客棧內緩步走出。
柳白。
他依舊穿著那身洗得發白的灰色舊道袍，背後背著那個用舊布包裹的劍匣。
晨光照在他蒼老的臉上，將那些被歲月刻下的溝壑照得格外清晰。
他的步伐很慢，很穩，每一步都踏得結結實實。
走到秦牧面前，他停下腳步。
兩人對視一眼。
柳白目光落在那兩匹拉車的駿馬上。
「這馬不錯，」他說，「老夫替你們趕車吧。」
秦牧笑了笑，隨即輕輕點了點頭。
「好。」他說，「那就辛苦柳老先生了。」
柳白擺了擺手，走到馬車前，在車轅上坐下。
他伸手，輕輕拍了拍那兩匹駿馬的脖頸。
馬兒打了個響鼻，甩了甩尾巴，竟沒有絲毫不耐。
「好馬。」柳白贊了一聲。
秦牧轉身，看向身後的三個女子。
「上車。」他說。
小漁最先動。
她低著頭，小心翼翼地爬上馬車，鑽進車廂，在角落裡蜷縮成一團。
雲鸞緊隨其後。
她依舊一身玄黑勁裝，腰懸細劍，步伐沉穩，鑽進車廂。
老闆娘站在馬車旁，目光落在最後一個身影上。
趙清雪。
她依舊站在客棧門口的石階上，一動不動。
月白色的常服在晨光中泛著柔和的光澤，長發只用一根白玉簪松松綰起，余發如瀑垂落腰際。
她的臉上沒有任何表情，平靜得如同一潭死水。
只有那雙深紫色的鳳眸，正望著遠方。
望著東方。
那是離陽的方向。
老闆娘看著她這副模樣，心中湧起一股難以言喻的興奮。
這個女人，這個曾經高高在上、讓她連抬頭都不敢的離陽女帝——
此刻正站在這裡，等著被她「調教」。
而皇帝陛下，就在旁邊看著。
這是她表現的機會！
老闆娘深吸一口氣，邁步朝趙清雪走去。
她的步伐故意放得很慢，很穩，每一步都踏得結結實實，踩在青石板路上發出清晰的「嗒嗒」聲。
走到趙清雪面前，她停下。
兩人相距不過三尺。
老闆娘微微仰頭，目光肆無忌憚地打量著趙清雪。
從她那張絕世容顏，到她纖細的脖頸，到她月白色的裙擺，到她腳上那雙沾了些許塵土的繡鞋。
然後，她開口。
「還站著幹什麼？」她的聲音裡帶著刻意的傲慢和不耐煩，「沒看見所有人都上車了嗎？」
趙清雪的目光從遠方收回，落在老闆娘臉上。
那目光很平靜，平靜得沒有一絲波瀾。
可老闆娘卻被那目光看得心中一跳。
那雙眼睛太深了。
明明沒有任何威脅，卻讓她脊背發涼。
老闆娘下意識地後退了半步。
但隨即，她想起秦牧就在旁邊看著。
她的膽氣，又壯了起來。
怕什麼？
她現在有皇帝撐腰！
這個女人再厲害，也只是個階下囚！
老闆娘板起臉，邁步上前，直接伸手抓住趙清雪的手臂。
「走！」她用力一拽，「磨蹭什麼呢！」
趙清雪被她拽得踉蹌了一步，險些摔倒。
她的眉頭，幾不可察地蹙了一下。
老闆娘拽著她，一路走到馬車旁。
馬車的後廂已經打開，裡面鋪著厚厚的錦緞坐墊，空間還算寬敞。
雲鸞坐在最裡面，靠窗的位置，手按劍柄，目光冷峻。
小漁蜷縮在角落，把自己縮成小小的一團。
老闆娘的目光掃過車廂，最後落在靠車門的位置。
那是離車門最近的位置，也是最不舒服的位置。
馬車行駛時，車門縫隙里會灌進冷風，車輪碾過坑窪時，那裡顛簸得最厲害。
「你，」老闆娘指了指那個位置，「坐那兒。」
趙清雪看著那個位置，沒有說話。
她邁步，準備上車。
「等等。」老闆娘忽然開口。