李斯從天牢中走出時，暮色已經四合。
他登上馬車，靠在車壁上，閉上眼，腦海中還在回放著韓忠跪在地上，額頭觸著冰涼石板的畫面。
李斯嘆了口氣，搖了搖頭。
車輪碾過青石板，發出單調的「咯噔」聲，在寂靜的街巷中迴蕩。
回到府中時，天色已經暗了下來。
府門前的燈籠已經點亮，橘紅色的光暈在暮色中暈開，像一朵朵開在夜色中的花。
李斯走下馬車，穿過庭院，朝偏殿走去。
推開門，他愣住了。
柳若蘭站在偏殿中央，聽見腳步聲，轉過身來。
燭火在她身側靜靜地燒著，將那道纖細的身影勾勒得格外清晰。
她今日穿了一身月白色的衣裙，裙擺上繡著幾朵淡青色的蘭花，腰間繫著一條同色的絲帶。
長發綰成飛仙髻，發間插著一支碧玉步搖，垂下的流蘇在她頰邊輕輕晃動。
臉上化著淡淡的妝，眉如遠山，目若秋水，鼻樑高挺，唇色淡雅，兩頰暈著淡淡的胭脂。
她站在那裡，雙手交疊放在身前，背脊挺得筆直。
燭光照在她臉上，將那張溫婉的、帶著幾分成熟風韻的臉照得格外清晰。
她看起來比實際年齡年輕了許多，眉眼間既有少女的清秀，又有婦人特有的嫵媚。
李斯的眼中閃過一絲驚艷，隨即被他壓了下去。
柳若蘭也聽到了李斯的腳步聲，回頭望去，眼中閃過一絲驚喜，輕聲道：
「丞相大人，您回來了，我是否能去進宮面見陛下了？」
李斯點了點頭，聲音沉穩。
「可以了。老夫現在就送你去見陛下。」
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柳若蘭的眼中驟然湧出淚光，那淚光在眼眶中打轉。
她咬著唇，死死地忍著，不讓它落下來。
隨後她深深福身，聲音沙啞而顫抖。
「多謝丞相大人。」
李斯擺了擺手，沒有多說什麼，轉過身朝門口走去。
柳若蘭跟在他身後，步伐很輕，裙擺在地面上拖曳，發出細微的摩擦聲。
走到府門口時，李斯停下腳步，轉過身，看著她。
他的目光在她臉上停了一瞬，聲音壓得很低。
「夫人，在見陛下之前，有一些注意事項，老夫要先給你說清楚。」
柳若蘭的眼睛微微亮了一下，連忙點頭，聲音急切。
「丞相大人儘管說，民婦一定牢記在心。」
李斯捋了捋鬍鬚，聲音沉穩而緩慢，每一個字都像釘子一樣釘進柳若蘭的耳朵里。
「第一，見了陛下，要自稱妾身。此刻你要求情，不光放低姿態，還要努力拉近距離。民婦二字，太生分了。」
柳若蘭認真地聽著，在心裡默默記下。
「第二，陛下讓你抬頭，你才能抬頭。陛下不讓你說話，你千萬不能開口。宮裡的規矩大，一步錯，滿盤皆輸。」
「第三，不管陛下問什麼，你都要如實回答。不要隱瞞，不要撒謊，不要自作聰明。陛下最恨的就是欺君。」
「第四，」李斯頓了頓，目光落在她臉上，聲音更輕了。「不管陛下做什麼，你都不要反抗。」
柳若蘭的身體微微一顫，咬著唇，點了點頭。
「妾身……記住了。」
李斯看著她，嘴唇微微張開。
他猶豫了很久，終於開了口，聲音壓得極低。
「夫人，韓忠犯的罪，說大不大，說小也不小。全憑陛下的心情。若能讓陛下開心……韓忠或許可以免於一死。」
柳若蘭的眸光驟然閃爍了一下，她低下頭，深深福身，聲音沙啞。
「多謝丞相大人指點。妾身……明白。」
李斯擺了擺手，轉過身，朝府門外的馬車走去。
「這件事情，你心裡知道便行。切莫不可說是我說的。」
柳若蘭跟在他身後，聲音很輕。
「妾身知道。」
馬車在夜色中緩緩前行，穿過一條又一條街道，穿過一重又一重宮牆。
柳若蘭坐在車廂內，雙手交疊放在膝上，手指在微微發抖。
她低著頭，看著自己那雙白皙的、微微顫抖的手，心中忐忑無比。
馬車在宮門前停下。
守門的禁軍掀開車簾看了一眼，看見李斯的臉，便立刻站直，抱拳躬身，退到一旁。
馬車繼續前行，駛入了皇宮。
柳若蘭透過車窗的縫隙往外看，朱紅色的宮牆高聳入雲，琉璃瓦在月光下泛著幽冷的光。
御道上鋪著漢白玉，光可鑑人，馬車碾過，幾乎沒有發出聲響。
兩側的士兵穿著銀色的鎧甲，手持長矛，腰懸佩刀，站得筆直。
柳若蘭的心跳越來越快，快得像一面被敲響的鼓，咚咚咚的，連呼吸都變得急促起來。
她的手心全是汗，指甲嵌進掌心，尖銳的疼痛傳來，讓她稍稍冷靜下來。
馬車在一座宮殿前停了下來。
李斯的聲音從車簾外傳來，沉穩而平靜。
「夫人，到了。下車吧。」
柳若蘭深吸一口氣，那口氣吸入肺腑，帶著夜風的涼意，讓她整個人都清醒了幾分。
她掀開車簾，踩著腳凳，緩緩下了馬車。
她抬起頭，看見一座巍峨的宮殿矗立在面前。
殿門上方掛著一塊匾額，上書「御書房」三個大字，筆鋒遒勁，在月光下泛著暗沉的光。
殿門敞開著，裡面透出昏黃的燭光，像一頭張開了嘴的巨獸，等著她自己走進去。
李斯走到她面前，壓低聲音。
「老夫只能送你到這裡了。你自己進去吧，陛下在裡面等你。」
柳若蘭點了點頭，張了張嘴，想說什麼，可喉嚨里像被堵住了似的，一個字也擠不出來。
她只是點了點頭，邁步，朝殿門走去。
她的步伐很慢，腿在發軟，膝蓋在發抖，可她咬著牙，一步一步地走。
跨過門檻的那一刻，柳若蘭感覺自己的心被人從胸腔里掏了出來，懸在半空中，上不去，也下不來。
御書房很大，三面牆壁都是頂天立地的書架，紫檀木的架身上雕刻著繁複的雲紋。
書架上擺滿了書卷，有的豎著，有的橫著，有的斜靠在旁邊的書脊上。
燭火在案上靜靜地燒著，將滿室照得昏黃而溫暖。
柳若蘭走進御書房，殿內空無一人。
她沒有四處張望，不敢，也不能。
她走到殿中央，緩緩跪下。
膝蓋觸到冰涼的金磚，發出一聲極輕的悶響。
她的雙手平放在身前，掌心朝上，額頭觸地，長發從肩頭滑落，鋪散在金磚上。
她的背脊挺得筆直，從肩胛到腰際勾勒出一道柔和的曲線，月白色的衣裙緊貼在身上。
她的姿態虔誠而卑微，像信徒在朝拜神祇，像螻蟻在仰望蒼穹。
儘管大殿裡空無一人，她依然把自己的姿態放到了最低，放到了塵埃中。
她不知道陛下什麼時候會來，不知道他會從哪個方向走進來，不知道他看見她時會是什麼表情。
她只能等，跪著等，低著頭等，像一隻被關在籠子裡的、等著主人發落的困獸。
........
而此刻的秦牧，並不在御書房。
他正走在通往華清宮的迴廊上。
月光從廊檐的縫隙中漏下來，在地上鋪開一層薄薄的銀霜。
他的步伐不疾不徐，月白色的長袍在夜風中輕輕拂動，衣袂飄飄，像一朵被風吹動的雲。
趙清雪、姜昭月和雲鸞沒有跟在身後。
他是獨自一人來的，有些事，不需要她們在場。
華清宮的殿門半敞著，裡面透出昏黃的燭光，像一隻半睜半閉的眼睛，在夜色中窺伺著什麼。
秦牧沒有讓宮女通報，推開門，走了進去。
徐鳳華坐在窗邊的紫檀木軟榻上，背對著殿門，目光落在窗外那片深沉的夜色中。
她的手中捧著一盞已經涼透了的茶，卻沒有喝，只是端著，指尖在杯沿上輕輕摩挲了一圈。
她的另一隻手無意識地覆在小腹上，掌心貼著那層薄薄的衣料，感受著那片平坦溫熱的肌膚。
那裡正孕育著一個生命，一個她和秦牧的孩子。
已經兩個多月了，還沒有顯懷，從外表看，什麼都看不出來。
可她知道，它在，在那裡，在黑暗中悄悄地生長著。
徐鳳華的眉頭微微蹙著，內心無比複雜，像一團亂麻一般糾纏不清。
她曾經無數次想過打掉這個孩子，用王濟民弄來的那包藥，一了百了。
可她始終沒有下手，是因為害怕被秦牧發現？
是因為捨不得肚子裡的這塊肉？
還是因為那個算命老者的話——「會健康茁壯地成長，未來得到無限寵愛」？
她不知道。
她只知道自己已經沒有太多想要打掉這個孩子的衝動了。
她想把她生下來，想看著她健康茁壯地成長，想看著她得到寵愛。
可她必須在秦牧發現之前，在肚子顯懷之前，幫助弟弟推翻秦牧。
否則一旦秦牧知道了她懷孕，以他的性子，一定會把這個孩子奪走。
徐鳳華嘆了口氣，眼中滿是無力和疲憊。
推翻秦牧，說起來容易，做起來絕不簡單。
如果真有那麼容易，秦牧早就被推翻了，又何須經歷這麼多事情？
她想起這幾個月來發生的一切，從她被強納為妃，到弟弟徐龍象暗中布局，到離陽女帝趙清雪嫁入大秦，到柳紅煙叛變，到姜清雪的態度越來越模糊，到那個她至今還不知道結果的西南戰事。
每一步都像踩在刀尖上，每一步都鮮血淋漓，可每一步都沒有後退。
更讓徐鳳華不安的是，秦牧最近又失蹤了一段時間，誰也不知道他去了哪裡。
她內心有些緊張和忐忑，擔心秦牧又去幹什麼大事情了。
上一次秦牧失蹤，結果再出現的時候，就向全天下人宣告他要和離陽皇朝的女帝大婚。
如此驚天動地的大事，竟然在不動聲色之間就完成了。
這一次，他又消失了這麼多天，是不是又去做什麼驚天動地的事了？
徐鳳華動用了多個暗線和棋子去探聽消息，可什麼也沒有探知到。
秦牧的行蹤像被一層無形的迷霧籠罩，任憑她如何努力，也無法窺見分毫。
她的手指在小腹上輕輕撫摸著，隔著衣料，感受著裡面的生命。
徐鳳華再次幽幽嘆了口氣，那嘆息聲在寂靜的殿內格外清晰。
「愛妃何故嘆氣？」
一個聲音從身後傳來，帶著一絲笑意，像春風拂過湖面。
徐鳳華的眼眸猛地一震，瞳孔微微收縮，像被針刺了一下。
她對這個聲音太熟悉了，熟悉到一聽見，心跳就漏了一拍。
她幾乎是本能地從軟榻上彈了起來，速度快得連她自己都有些意外。
隨後徐鳳華下意識的將手從腹部飛快地移開，垂在身側，手指在袖中微微蜷著。
她轉過身，面朝門口，看著那道站在燭光中的月白色身影。