「在這好好調教，朕過兩天來驗收成果。」
說完，秦牧邁步，跨過門檻，消失在門外的晨光中。
殿門在他身後緩緩合上，「砰」的一聲輕響。
偏殿內，只剩下柳若蘭和雲素心兩個人。
柳若蘭跪在地上，低著頭，看著自己那雙空蕩蕩的、微微發抖的手，心中一片冰涼。
雲素心坐在她面前，被繩子捆著，像個囚犯。
兩個人，誰都沒有說話。
柳若蘭看著被五花大綁的雲素心，完全不知道該怎麼調教。
她哪會這個呀？
她從小讀的是女訓、女戒，學的是相夫教子、持家之道，從來沒有接觸過這種東西。
更不知道陛下所謂的「調教」是什麼樣子的，調到什麼程度才算滿意，她一概不知。
柳若蘭有些迷茫，眉頭緊緊皺著，咬著唇，手指在袖中絞著衣角。
雲素心看著柳若蘭迷茫的樣子，心中微微鬆了一口氣。
雖然被這個女人調教是一件很沒有尊嚴和丟臉的事情，但總比落在秦牧手中百般折磨要好得多。
這個結局比她想像的要好無數倍。
她本以為秦牧會親自出手，用那些變態的手段折磨她，讓她生不如死。
可他沒有。
他只是把她交給了一個什麼都不懂的婦人。
這個女人一看就不是那種會為難別人的人，溫婉，心軟，甚至有些懦弱。
她接下來的日子應該會過得很舒服。
雲素心在心中暗暗想著，緊繃的肩膀微微鬆了一下，呼吸也變得平穩了幾分。
柳若蘭卻越發緊張和糾結了。
這是陛下交給她的任務。
陛下沒有為難她，沒有羞辱她，甚至沒有懲罰她，只是交給她一個這樣的任務。
她如果連這個都完成不了，那接下來等著她的是什麼？
她不知道，但一定很可怕。
她必須完成這個任務，必須讓陛下滿意，否則她和女兒們的下場，她不敢想。
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柳若蘭看著雲素心，腦海中突然浮現出自家大女兒韓馨兒的臉。
那張年輕冷靜的、仿佛什麼都能看透的臉。
她突然覺得，或許馨兒有辦法。
那孩子比她聰明，比她想得周全，比她更能看清人心。
柳若蘭轉過身，走到殿門口，對著守在門外的宮女微微福身，聲音輕柔而懇切。
「這位姐姐，拜託您……能幫我把我女兒接過來嗎？」
宮女看了她一眼，微微頷首。「我需要請示一下陛下。」
柳若蘭連連點頭，眼眶微紅，聲音沙啞。「謝謝，多謝！」
宮女轉身離開，腳步聲漸漸遠去。
雲素心聽了這話，內心剛鬆了一口氣，又猛地提了起來。
她不知道柳若蘭為什麼要找自家女兒，難道是想求助韓馨兒？
那個今早果斷將她綁起來的少女？
她的腦海中浮現出韓馨兒的樣子。
二十歲出頭的年紀，安安靜靜地站在那裡，目光平靜如水，嘴角掛著淡淡的笑意，可那雙眼睛，像兩潭深水，深不見底。
那個少女實在果斷得可怕，行事乾脆利落，沒有一絲猶豫，頗有她當年的風範。
如果落在那個少女手中，一定比現在可怕一萬倍。
雲素心的心中突然膽寒了一下，後背滲出了細密的冷汗，手指在袖中微微發抖。
很快，宮女回來了，走到柳若蘭面前，微微頷首。
「陛下說了，可以。」
柳若蘭心中那塊懸了許久的石頭終於落了地，長長地呼出一口氣，眼眶微微泛紅。
宮女轉身離開，去接韓馨兒和韓沁兒了。
雲素心看著柳若蘭，咬了咬牙，聲音沙啞，帶著一絲壓抑不住的急切和不安。
「喂，你為什麼要把你女兒喊過來？難道你就不怕那昏君對她們幹些什麼嗎？」
柳若蘭聽到這話，心中頓時一震，像被人從背後狠狠敲了一棍。
她的瞳孔微微收縮，嘴唇劇烈地哆嗦著。
她倒是忘了考慮這件事情了。
可一想到陛下的任務，她咬了咬牙，決定還是讓女兒過來。
反正她們都在皇城宮中，想逃也逃不掉。
如果陛下真的感興趣，一個口諭就能將她們召喚回來，躲在哪裡都沒有用。
她沒有說話，只是低下頭，沉默不語。
雲素心更加著急了，身體在繩子裡微微扭動，聲音裡帶上了一絲哀求。
「你倒是說話啊！」
柳若蘭依舊沒有說話，只是站在那裡，低著頭不語。
很快，殿門外傳來急促的腳步聲。
韓馨兒和韓沁兒跟著宮女走了進來。
韓馨兒快步走到母親面前，眼眶微紅，小手緊緊攥著母親的手，聲音急切。
「娘親，你沒事吧？」
她的目光在母親臉上飛快地掃過，從額頭看到下巴，從眉眼看到嘴角，確認沒有受傷，才微微鬆了一口氣。
柳若蘭搖了搖頭，嘴角擠出一絲笑意，
「沒事，娘親沒事。」
韓馨兒鬆了一口氣，又看了一眼一旁被五花大綁的雲素心，眉頭微微皺了一下。
她轉過頭，看著母親，聲音沉穩。
「娘親，有什麼需要我做的嗎？」
柳若蘭點了點頭，拉著女兒的手，走到偏殿的角落，將陛下交給她的任務低聲說了一遍。
韓馨兒聽著，眸光閃爍了兩下，
她沒有說話，只是站在那裡，目光落在雲素心身上。
雲素心被韓馨兒那雙平靜如水的眼睛看得有些發毛。
那目光不冷不熱，不帶著任何敵意。
但卻像一把沒有出鞘的刀，隔著一層刀鞘，已經能感覺到它的鋒利。
她下意識地往後縮了縮，背脊抵住了冰冷的牆壁，無處可退。
柳若蘭拉著韓馨兒的手，聲音壓得很低，帶著一絲壓抑不住的緊張和茫然。
「馨兒，現在也不知道陛下是怎麼想的，要把她調教到什麼程度？我完全摸不著頭腦。」
韓馨兒沒有立刻回答。
她鬆開母親的手，走到雲素心面前，蹲下身，與她平視。
她伸出手，輕輕捏住雲素心的下巴，將她的臉轉過來，仔細端詳了片刻。
雲素心被她看得渾身發毛，雞皮疙瘩都起來了，忍不住往後縮了縮。
「你……你要幹什麼？」
韓馨兒沒有理她，鬆開手，站起身，轉過身，面朝柳若蘭。
她的聲音平穩。
「娘親，陛下沒有說具體要調到什麼程度，恰恰說明他把這個度完全交給了我們。調輕了，調重了，都是我們的事。他只要結果。」
柳若蘭的眉頭皺得更緊了，眼中滿是困惑。
「那……那什麼結果？」
韓馨兒的目光落在雲素心身上，嘴角緩緩勾起一抹淡淡的笑意。
「讓她聽話。讓她不再想逃。讓她從心底里害怕，害怕到連逃跑的念頭都不敢有。」
聽到這話，雲素心的心猛地沉了一下。
韓馨兒繼續說，
「要達到這個結果，不能只用打罵。打罵只會讓她表面順從，心裡卻更恨，恨到極致就會拼命找機會逃。」
柳若蘭若有所思地點了點頭，眼中閃過一絲欽佩。
「那……那該怎麼辦？」
韓馨兒走到雲素心身邊，伸出手，輕輕撥開她額前散落的碎發。
那動作很輕，很溫柔，像一個姐姐在照顧妹妹。
這個畫面實在是太過於詭異。
因為雲素心的年齡，可以當韓馨兒的媽媽了。
雲素心被她這突如其來的溫柔弄得渾身一僵，瞳孔微微收縮。
韓馨兒的聲音很輕，輕得像在自言自語。
「要讓她知道，她逃不掉的。不是因為她被綁著，不是因為門外有守衛，而是因為這天下雖大，卻沒有她的容身之地。」
雲素心的瞳孔微微收縮，嘴唇微微哆嗦著。
韓馨兒繼續說道，聲音更輕了，
「她要明白，跟著陛下，是她唯一的選擇。不是最好的選擇，而是唯一的選擇。當她接受了這一點，她就不會再逃了。」
雲素心的心又沉了一分。
她不明白這個少女為什麼要把這些話全都說了給她聽，仿佛是在暗示什麼。
難道這個少女內心就這麼自信嗎？連這種話都不避諱嗎？
韓馨兒直起身，退後兩步，上下打量著雲素心，目光灼灼。
「所以，我們要做的不是折磨她，而是讓她自己想清楚。讓她自己想明白，逃出去只有死路一條，留下來至少還能活著。」
柳若蘭的眼睛微微亮了一下，像黑暗中忽然點亮了一盞燈。
「那……那具體該怎麼做？」
韓馨兒笑了笑，那笑容很淡，卻帶著一種與年齡不符的篤定。
「先讓她冷靜下來。她現在滿腦子都是逃，什麼都聽不進去。等她想明白了，我們再慢慢來。」
她頓了頓，目光落在雲素心臉上，聲音更輕了。
「急不得。急了，她就反彈了。慢慢來，一點一點地磨，磨到她認命。」
雲素心的心又沉了一分，像被人按進了冰水裡，從裡到外，徹底凍住了。
她看著韓馨兒那張年輕冷靜的、仿佛能看透一切的臉，心中湧起一股深深的寒意。
這個少女，比她想像的還要可怕。
韓馨兒越說越興奮，越說越自信，眼睛越來越亮，嘴角的笑意越來越深。
「娘親，你不用擔心。這件事交給我，我一定讓陛下滿意。」
柳若蘭看著女兒那副胸有成竹的樣子，心中那塊懸了許久的石頭終於落了幾分。
雲素心已經完全呆住了。
她看著韓馨兒，像在看一個從地獄裡爬出來的、披著人皮的羅剎一般。
此時此刻，偏殿隔壁的暗室中。
秦牧坐在紫檀木圈椅上，目光落在一面巴掌大的銅鏡上。
銅鏡中映出偏殿內的畫面，清晰如真。
姜昭月站在他身側，垂手而立，目光也落在銅鏡上。
她看著韓馨兒那副冷靜果決、步步為營的樣子，眼中閃過一絲驚訝。
「陛下，您是想培養這個少女嗎？」
秦牧笑了笑，手指在扶手上輕輕敲了兩下。
「你覺得，她能不能為朕所用？」
姜昭月沉默了片刻，目光落在那面銅鏡上，看著韓馨兒那張年輕的臉和仿佛能看透一切的臉。
「臣妾覺得……能。她比臣妾想像的更聰明，更冷靜，更有手段。這樣的人，若能為陛下所用，必有大用。」
秦牧點了點頭，嘴角那抹笑意又深了一分。
「朕也是這麼想的。不過不急，先看看她能把這盤棋下到什麼程度。」
姜昭月看著秦牧，眼中閃過一絲欽佩。「陛下這是想磨一磨她？」
秦牧靠在椅背上，手指在扶手上又敲了兩下。
「磨一磨，也看一看。看她值不值得朕花心思。」
就在這時，殿門外傳來一陣極輕的腳步聲。
雲鸞走了進來，手按劍柄，背脊挺直，面容冷峻。
她走到秦牧面前，單膝跪地，抱拳。
「陛下，北境傳來消息。」
秦牧挑了挑眉。「說。」
雲鸞抬起頭，聲音清冷而沉穩。
「徐龍象正在籌備一場英雄比武大會，廣招天下英豪，以金銀珠寶、神兵利器、武功秘籍為獎。據探子回報，此事已在江湖上引起轟動，各路高手紛紛前往北境。」
秦牧笑了笑，眼中閃過一絲玩味的光。
「有意思。」
他靠在椅背上，目光落在窗外那片被晨光照亮的天空上，嘴角那抹笑意又深了一分。
「比武大會？他倒是會想。借著比武的名義，把天下英豪都籠絡到麾下，好一招瞞天過海。」
雲鸞低下頭。
「陛下，要不要派人混進去？」
秦牧搖了搖頭，手指在扶手上又敲了兩下。
「不用。讓他折騰。他折騰得越歡，狐狸尾巴就露得越快。」
他頓了頓，目光落在雲鸞臉上。
「繼續盯著。有什麼消息，立刻報給朕。」
雲鸞抱拳躬身。
「是。」
她站起身，轉身退出了暗室，腳步聲漸漸遠去。
秦牧靠在椅背上，目光重新落在那面銅鏡上。
銅鏡中，韓馨兒還在對柳若蘭說著什麼，雲素心低著頭，面色慘白，一言不發。
秦牧看著那個少女，嘴角那抹笑意又深了一分。
「有意思。」他輕聲說。