夏4月9日。
【職業進階】加載進度97%。
這天清晨。
李察在礦井裡打造了一堆工匠設備，剛要返回領主府，就聽到雪月來報。
「老爺。」
「外面突然有一隊傭兵護送來了一幫人，領頭的是位老者，自稱是菲力克，初級超凡，他說有要事求見。」
聽到前半句，李察還覺得挺驚奇的，以戚風如今的現狀和地理位置來看。
除了雪貂商行，就剩意外路過的捕奴隊，其他人沒事吃飽了撐的才會來這。
可當聽到菲力克的名字時，他眼神陡然一冷。
沉默片刻。
他沉聲道：
「讓他們去大廳等候，我隨後就到。」
換上了一身乾淨的黑色貴族長袍，他深吸一口氣，壓下心頭翻湧的情緒，邁步走向一樓大廳。
大廳內。
十幾人正拘謹地站著，有老有少，有男有女，看起來都是手無縛雞之力的學者或學徒。
領頭的老者頭髮花白，穿著一件洗得發白的深藍色學者長袍，正是菲力克。
聽到腳步聲。
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菲力克轉過身，看到李察走進大廳，連忙躬身行禮，態度恭敬得無可挑剔。
「日安，李察領主，許久不見，您愈發英武俊朗。」
李察沒有理會他的寒暄，徑直走到領主大位上坐下，眼神漠然地掃過大廳中央的眾人。
「菲力克。」
李察的聲音平淡，卻帶著一絲不易察覺的寒意。
「你是不是糊塗到分不清東南西北了，居然能迷路跑到我戚風領來？」
是的。
李察認識這老頭。
對方是奧秘學院的院長，曾經被伯爵邀請，給狼崽子們傳授過兩年的文化知識課。
奧秘學院人數不多，只有二十多名學者，主要研究天文星象與魔法奧秘。
順便也收費傳授文化學識，是北境唯一一家學院。
沒辦法。
北境過於貧瘠，無法供養太多高知分子，很多學者和各行業頂尖人才都定居在帝都或南境。
能留在北境的學者，學識如何暫且不說，單憑他們不顧微薄的酬勞而留下來傳播學識的態度，就贏得不少人的尊重。
但李察的話語裡可沒多少尊重的意味，反而夾槍帶棒的，充斥著蔑視與不屑。
這讓大廳內的一眾學者們臉色瞬間變得尷尬無比。
菲力克卻依舊面不改色，維持著躬身的姿態，緩緩說道：
「領主大人說笑了，我並沒有迷路，也分得清東南西北，此次是特地來戚風拜訪您的。」
「順便受人所託，給領主大人轉交一封信。」
...
李察猛地一怔。
原本冷漠的眼神，瞬間有了一絲波動，他坐直身體，拿起雪月放到桌面上的信件。
打開外封包裹。
抽出裡面疊好的信紙。
沒看。
而是湊到鼻尖聞了聞，一股熟悉的雪松香味混合著淡淡的檸檬香撲面而來。
雪松是他最喜歡的味道。
而檸檬清香...
──是四姐的專屬氣息。
...
李察壓下心頭的激動，對著菲力克擺了擺手。
「先在這等著，有什麼事待會再說。」
說完。
他不顧大廳里的眾人，拿起信件，快步朝二樓書房走去。
菲力克望著他消失在樓梯盡頭的背影，悠然長嘆一聲。
他身後的一位年輕學者忍不住低聲問道：
「院長，領主大人的態度似乎不太友好，我們這次來，真的能達成目的嗎？」
菲力克搖頭，沒有回答，只是靜靜等待領主的歸來。
他心裡清楚，李察對他存在很深的芥蒂。
這次奧秘學院能否成功，就要看那位遠在魔靈帝國的姑娘，能否扭轉李察對他的想法。
...
二樓書房。
李察反手關上房門，閉上眼背靠門板，過了好一會兒才平復下心緒。
他從抽屜里取出一雙白色的鵝絨手套戴上，，好書好故事天天相伴。才打開疊得整齊的信紙。
展開後。
娟秀熟悉的字跡映入眼帘。
「致我親愛的兄弟，李察?戚風。」
僅僅是開頭這一行字，就讓李察剛平復的心情，又翻湧起名為思念的潮水。
「聽聞你選擇成為一名開荒領主，受封男爵，我由衷為你感到驕傲和自豪。」
「北境之北雖然苦寒，充滿未知與危險，但我相信，些許風霜無法擊垮你那如雪松般頑強的意志。」
「就像小時候你在雪地里摔倒時，卻總能微笑著爬起來，拍拍身上的雪，繼續追逐我的腳步。」
「只可惜，這一次我跑的有點遠，無法再次轉身與你相擁，更無法親自為你送行。」
「願微風和細雨能代替我擁抱你，願光明與星輝能照亮你前行的道路。」
李察心頭一熱，將信紙輕輕按在胸口，仿佛這樣就能感受到四姐的擁抱。
他想起小時候，每次他在訓練中受傷，都是四姐小心翼翼地為他包紮傷口。
一邊吹著氣，一邊埋怨大哥訓練太嚴苛。
而現在...
...
「我在寰星圖書館安好，這裡有海量的古籍和魔法文獻，以及眾多理念相同的學者，是研究光明魔法奧秘的絕佳之地。」
「無奈路途遙遠，我無法給予你太多物質上的幫助，只能求助我的老師菲力克院長。」
「讓奧秘學院派遣兩名學者前往戚風，看看能否為你培養一些管理人才，我想，這應該是開荒領都需要的。」
看到這。
李察忍不住嘆了口氣。
大哥、二姐、三哥都送了一份踐行禮物，只有四姐太遠，直到現在才收到。
而且...
恰好是戚風現在急需的。
如果有學者的幫助，搭建基層管理體系，協助律法的制定這些問題，都能很好的解決。
...
「我知道你非常痛恨菲力克院長，認為是他在慫恿我研究光明魔法，才導致我被教廷裁判所列為異端，不得不逃離北境。」
「但這真的與他無關，這是我自己的選擇，我只是想解開光明的奧秘，他只是給了我一些研究的方向和資料，從未誘導過我。」
「請你不要遷怒於他，他是一位值得尊敬的學者，你的心胸寬過大海，高過群山，否則你也不會選擇去征服北境之北。」
「若是有奧秘學院的幫助，你的領地一定能更快地發展起來，早日建立起屬於你的家園。」
「這也是我唯一能幫助到你的地方，也是唯一拿得出手的禮物，還請你不要嫌棄。」
「最後...」
「雖然不知此生我們是否還能相見，但我心與你同在，盼你一切安好。」
「願你身邊的追隨者忠誠勇敢無畏，願你腳下的土地憐憫你的汗水與付出，更願北境的姑娘欽慕你的智慧與才華。」
「多希望未來有一天，能見到來自星辰的吟遊詩人，在魔靈的酒館裡彈唱，戚風是如何的耀眼與繁榮。」
「那時...」
「我在魔靈舉杯為你慶賀。」
落款：
──愛你的姐姐，芙蕾雅。
信紙的末尾，還畫著一個小小的檸檬圖案，栩栩如生，像是四姐在對著他微笑。
...
李察看完信件，只是安靜地坐在書桌前，久久沒有說話，手指反覆<i class="icon icon-uniE06C"></i><i class="icon icon-uniE0F9"></i>著信紙，眼眶通紅。
許久。
他長長呼出一口濁氣，站起身走到書架前，打開一個精緻的木盒子。
盒子裡，整齊地疊放著一沓教廷裁判所通緝芙蕾雅的布告令和文書。
這些都是他當年在奔狼領光明教堂門口揭下來的。
之所以存著，是因為將來的某天，李察會讓它們出現在該出現的位置上。
最後。
他將信件放在這堆文書的最上面，蓋上盒蓋，脫下鵝絨手套，輕輕遮住木盒。
...
奔狼保護不了你。
未來的戚風可以。
等著我...
姐姐...
總有一天我會接你回北境...
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