第157章 命運的懷表
聲音來自他身後，那座最高大、幾乎被苔蘚完全覆蓋的墓碑陰影里。
格林剛鬆了半口氣，心臟又猛地提到了嗓子眼。
他急忙轉身，順手抽出了緘默使者，對準了墓碑陰影。
一個身影從墓碑後緩緩走出。
來人身材嬌小，卻站得筆直。
她的臉上戴著一張毫無特色的白色面具，只露出下頜和一雙銳利的雙眼。
深色衣褲外面套著不起眼的灰色斗篷，整個人與墓地的陰影幾乎融為了一體。
「你是誰？」格林沉聲問。
面具人沒有回答。
她的目光先是在格林身上掃過，又瞥了一眼地上裹著外套的舞女。
「命運讓我在這裡等，然後將這個東西給你。」
她伸出手，掌心躺著一塊懷表。
樣式古典，黃銅表殼在稀薄的星光下泛著溫潤內斂的光澤，表蓋光滑，邊緣有幾處細微的、仿佛經年累月摩挲留下的痕跡。
沒有華麗的裝飾，沒有外泄的靈性波動，就像一件普通的舊物。
他盯著那塊懷表，沒有立刻去接，反而更加警惕，再次追問：「你是誰？」
「你現在不需要知道我的名字，」嬌小女人淡淡道：「以後你自然會知道。」
她保持著遞出懷表的姿勢，「如果你一定要知道，那請稱呼為祂。」
祂？
格林的大腦飛速運轉。
剛剛向「愚者」祈禱並獲得回應，立刻就有一個神秘人出現，然後送來一件明顯不凡的物品————這之間的聯繫幾乎不言而喻。
命運？祂？
格林第一個想到的就是占卜家途徑的愚者，能在歷史的縫隙中窺探出自己或他人的命運軌跡，這正是愚者最擅長的。
「愚者————的信使？還是眷者？」
「你可以這麼理解。」面具人淡淡道，「更準確地說，我是郵差」。負責將這件禮物」，在正確的時間，送到正確的人手裡。」
格林有些意外，這還是第一次在現實的世界中接觸到和愚者有關的人。而且愚者早就預料到他會到這裡。
難道自己所遭遇的一切都是命中注定的嗎？
面具人沒有理會格林，目光再次落回懷表上，「它曾記錄過許多重要的時刻，陪伴一位偉大存在走過漫長的旅途。現在，它需要一位新的持表人，在必要的時刻，提供必要的提醒」。」
「提醒？」格林不解的問。
「命運的岔路，危險的預兆，選擇的代價————它會用它的方式告訴你。」面具人向前一步，將懷表遞得更近了些。
「拿著它。這是你剛剛做出正確選擇的迴響」，也是你未來道路上————或許能倚靠的「路標」。」
格林看著那塊靜靜躺在對方掌心的懷表。
它看起來如此普通，卻又散發著無形的、令人心悸的引力。靈直覺告訴他接下這塊懷表，意味著捲入更深不可測的漩渦。
但他似乎早已經和愚者糾纏不清了，更是接受了源堡的部分權限。
果然，自己身後跟著人。
格林心中一凜，是歡愉魔女的手下？還是酒館裡其他注意到異常的人？他下意識地握緊了手中的懷表。
「我能幫上忙嗎？」格林脫口而出。
儘管疲憊，儘管知道對方實力深不可測，但將危險完全拋給一個剛出現的、自稱「郵差」的神秘人，而自己轉身離開，這不合適。
面具人突然笑了。
笑聲很輕，透過白色面具傳來，帶著一絲難以捉摸的意味，不是嘲諷，更像是一種感慨。
「幫忙？」她搖了搖頭，目光看向黑暗，仿佛能穿透夜幕，看見潛伏的陰影。
「你留在這裡只有死，」她頓了頓，繼續說道：「儘快提升自己的實力吧，你不會每次都會這麼好運。當你變得強後，未來或許才有資格說幫忙」。
「，她側過頭，「你去做你該做的就行。」
格林沉默地看了面具人一眼，沒有再說任何話。
他俯身，用外套將依舊昏迷顫抖的舞女仔細裹緊，然後略顯吃力地將她重新抱起，安置在馬鞍前側。翻身上馬後，他最後回頭望了一眼。
星光下，那嬌小的「郵差」依舊靜靜立在墓碑旁，白色面具轉向他離去的方向，看不清表情。她只是微微抬了抬手，仿佛在示意他快走。
格林一咬牙，猛地一夾馬腹。
黑馬嘶鳴一聲，載著兩人衝出了破敗的墓地，沿著向東的小徑狂奔而去，蹄聲迅速被濃重的夜色吞沒。
直到馬蹄聲徹底消失，墓地方重新被死寂籠罩。只有夜梟偶爾的啼叫，和風吹過荒草的沙沙聲。
「出來吧。」面具人淡淡開口，聲音不高，卻清晰地穿透了寂靜。「跟了這麼久，不累嗎？」
陰影蠕動。
一個身影緩緩走出，停在面具人十米開外。
來人身材高瘦、披著陳舊牧羊人斗篷的男人，手中握著一根扭曲的木杖，杖頭懸掛著幾枚風乾的小型顱骨裝飾，眼眶中閃爍著幽綠的光芒。
這是典型的牧羊人途徑裝扮，面具人能看到木杖與周圍殘存死亡氣息的微弱共鳴，這是擅長驅使靈體、操控心智與死亡之力。
「你不是我的對手。」面具人再次開口，「剛才酒館裡那場好戲」，是你的傑作？
那個魔女呢？還是說————已經成了你的「羊」？」
牧羊人兜帽下的幽綠光芒似乎閃爍了一下，一個嘶啞、乾澀，仿佛許久未曾開口的聲音響起，「你————比我還要狂妄。」
他沒有直接回答面具人的問題，但木杖頂端的一枚顱骨，幽綠火焰猛地竄高了一瞬，映照出兜帽下一張蒼白、布滿奇異黑色紋路的下半張臉，嘴角似乎勾起一個冰冷的弧度。
「是不是狂妄，試試就知道了。」
面具人的身影依舊站在原地，仿佛紮根於墓碑陰影，但她的靈性已如蓄勢待發的弓弦般繃緊。
對方沒有否認，但卻默認了就是他的傑作。
「試試————」牧羊人嘶啞地重複，手中木杖突然重重一頓！
「嗚——！
」
一聲尖嘯以木杖落點為中心，一圈肉眼不可見、卻能讓靈性劇烈震顫的波紋猛地擴散開來！
與此同時，他斗篷陰影下，數道半透明、扭曲痛苦的人形靈體尖嘯著撲出，速度快如鬼魅，直取面具人！這些靈體散發著怨毒、冰冷的氣息，所過之處，地面的薄霜似平都更凝實了幾分。
精神衝擊配合怨靈撲殺！典型的牧羊人起手式，狠辣而高效。
面具人的身影在波紋及體、怨靈臨身的剎那，消失了。
不是高速移動的殘影，而是如同被橡皮擦抹去一般，原地只留下淡淡的、迅速消散的陰影。
牧羊人幽綠的眼眸驟然收縮。
不是「旅行」，不是「鏡面跳躍」，這種消失方式更接近————「隱秘」？或者某種高明的「陰影藏匿」？但這裡的光影並不複雜！
下一刻，冰冷的、仿佛能割裂靈魂的鋒芒，自牧羊人左側後方毫無徵兆地刺出！直指他持杖手臂的關節處！
面具人的身影如同從空氣中「析出」，短劍無聲無息。
牧羊人反應極快，或者說，他身邊的「羊」反應更快！一道原本撲空的怨靈以不可思議的速度折返，竟主動迎向面具人的短劍，同時發出更加悽厲的、直接攻擊精神的尖嚎！
「嗤！」
怨靈被鋒銳的力量撕裂，發出最後的哀鳴消散，但這短暫的阻擋，讓牧羊人得以擰身，木杖橫掃，帶起一片慘綠色的磷火和令人頭暈目眩的靈性亂流，逼退休的後續連擊。
面具人一擊不中，再次後退，身形在墓碑間幾個閃爍，重新拉開距離，白色面具毫無表情地對著牧羊人。
「比想像的難纏。」她心中微凜。
這個牧羊人對怨靈的操控精細入微，甚至能用它們進行近乎本能的協同防禦和反擊，其「放牧」的靈魂質量與數量，恐怕都超出了尋常序列6「薔薇主教」甚至序列5「牧羊人」的平均水準。
而且，他的靈體似乎經過某種特化，對物理和靈性攻擊都有不俗的抗性，還能附帶強烈的精神干擾。
「狂妄————是要付出代價的。」
牧羊人嘶啞道，他似乎被休神出鬼沒的襲擊激怒了。
他不再保留，口中念誦起古老拗口的咒文，木杖頂端的顱骨綠火大盛！
墓地地面開始微微震動，更多的陰影從泥土中、從殘破的墓碑後滲出、凝聚！不止是人類的怨靈，還有扭曲的獸形靈體，甚至幾具半腐爛的骷髏骨架，眼眶中燃起綠火，搖搖晃晃地站了起來！
它們的氣息彼此勾連，形成一個陰冷、污穢的靈性場域，將面具人隱隱包圍。
他在短時間內「喚醒」並驅使了這片廢棄墓地中殘存的大部分死亡靈性！這需要極高的靈性掌控力和對死亡領域的深刻理解！
「群羊————」面具人低聲自語，面具下的眼神銳利如刀。她判斷，對方很可能已經觸摸到了序列5「牧羊人」的頂峰，甚至可能持有強力的封印物或獲得了某種特殊加持。
面對從四面八方湧來的亡靈大軍，面具人沒有選擇硬撼。
面具人深吸一口氣，身體微微低伏，靈性高度集中。
她將自身的「存在感」降到了最低，這是頂尖戰士在複雜環境下利用光線、角度、障礙物以及對手感知被亡靈大軍本身擾動的瞬間，所實現的頂級潛行與戰術規避。
她的步伐變得飄忽不定，每一次移動都精準地卡在亡靈視野的交接處或攻擊的間歇。
同時，她的短劍每一次揮出，都精準地點在亡靈靈體最核心、最脆弱的「執念節點」或死亡靈性的匯聚點上，如同法官簽署判決，一擊便讓一個靈體哀嚎著消散或重新歸於沉寂。
她在進行高效的「定點清除」，利用「懲戒」之力對亡靈類生物的特攻效果。
牧羊人顯然察覺到了面具人的難纏，幽綠目光閃爍不定。
他不斷調整咒文，試圖指揮亡靈進行更嚴密的圍剿，同時木杖連連點地，釋放出一道道慘綠色的、腐蝕靈性與肉體的「死亡波紋」，並試圖用大範圍的攻擊覆蓋休可能藏身的區域。
戰鬥陷入短暫的僵持。
面具人憑藉高超的戰鬥技巧和對「懲戒」之力的精準運用，在亡靈海中艱難周旋，但無法迅速逼近牧羊人本體。
而牧羊人驅使的亡靈大軍和死亡法術，雖然無法重創面具人，卻也讓她無法輕易脫身，更在不斷消耗她的靈性和體力。
「此地方圓，亡靈躁動當受遏制！」面具人突然清喝一聲，短劍指向地面，一股無形但威嚴的波動以她為中心擴散！
這是「仲裁人」途徑中高階能力的運用，強行在一定範圍內施加「秩序」，暫時干擾亡靈與牧羊人之間的控制聯繫，削弱它們的協同性。
周圍的亡靈動作齊齊一滯，眼中的綠火出現紊亂。
就在這一剎那，面具人的身影驟然加速，將「仲裁人」途徑對自身身體的秩序化強化提升到當前極限，速度暴增，瞬間掠過數丈距離，短劍凝聚著令人心悸的、裁決一切的鋒芒，直刺牧羊人心口！
牧羊人似乎早有所料，兜帽下傳來一聲冷哼。
他竟不閃不避，反而抬起左手，掌心赫然握著一枚漆黑如墨、仿佛能吸收一切光線的心臟狀結晶！結晶表面血管般的紋路蠕動，散發出極度不祥、污穢、卻又蘊含著詭異生命力的氣息！
短劍刺中了結晶。
沒有金鐵交鳴之聲，只有一聲沉悶的、仿佛泥沼吞噬重物的悶響。
面具人感覺劍上的「懲戒」之力如同泥牛入海，更有一股冰冷、滑膩、充滿墮落生命力的氣息順著短劍反噬而來，試圖污染她的靈性！
這不是普通的封印物！這氣息————接近神性！與「被縛者」或「惡魔」途徑有關！
面具人果斷棄劍後撤，身形暴退數米，凝重地看向牧羊人手中那枚詭異的心臟結晶。
她的短劍竟被那結晶「吞」進去了一小截，劍身靈光迅速黯淡。
「你以為————我只有羊」嗎？」牧羊人嘶啞地笑了，聲音帶著殘忍的愉悅，「偉大的「母樹」賜予的恩典，豈是你能揣度？」
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