長安。
太極殿。
外頭的雷雨下了一整夜。
天色陰沉得可怕。
烏雲沉甸甸地壓在皇城的琉璃瓦上。
大殿內點著幾十盞兒臂粗的牛油燭。
燭火在悶熱潮濕的空氣中搖晃。
滿朝文武按品級分列兩側。
所有人低垂著腦袋。
大氣都不敢喘。
今天的太極殿安靜得有些詭異。
平日裡早該出班奏事的御史們此刻全都成了鋸了嘴的葫蘆。
後殿傳來極其沉重的腳步聲。
李世民穿著玄色朝服大步走出。
他沒有走向那把象徵皇權的龍椅。
而是直接停在了漢白玉的御階邊緣。
王德全雙手捧著一份赤色火漆封口的羊皮密報。
老太監佝僂著腰。
亦步亦趨地跟在後面。
他的雙腿抖得厲害。
險些踩到李世民的衣擺。
房玄齡悄悄抬起頭。
這位大唐名相只看了一眼。
心裡就咯噔一下。
陛下的臉色鐵青。
額頭上的青筋突突直跳。
那是一種壓抑到極致的暴怒。
長孫無忌也察覺到了不對勁。
他下意識地往後退了半步。
砰！
李世民毫無徵兆地抬起右腿。
一腳狠狠踹在龍椅旁邊的半人高銅香爐上。
幾百斤重的青銅香爐轟然倒地。
發出震耳欲聾的巨響。
裡面的香灰和未燃盡的炭火瞬間傾瀉而出。
滾燙的炭火在大殿的金磚上四處亂滾。
幾塊燒紅的木炭直接滾到了前排官員的腳邊。
火星濺在絲綢朝服上。
燒出幾個黑窟窿。
沒有一個人敢伸手去拍。
文武百官嚇得齊刷刷跪倒在地。
額頭死死貼著冰冷的金磚。
偌大的太極殿死寂無聲。
只有外頭沉悶的雷聲在翻滾。
「好啊。」
「真是朕的好臣子。」
李世民一把抓過王德全手裡的密報。
狠狠砸在漢白玉台階上。
羊皮卷順著台階一路滾落。
正好停在吏部尚書侯君集的面前。
侯君集渾身一個哆嗦。
他死死盯著那份帶有百騎司紅戳的密報。
連碰都不敢碰一下。
李世民指著下方跪伏的群臣。
胸膛劇烈起伏。
「朕以為這大唐四海昇平。」
「朕以為你們這些國之棟樑把天下治理得井井有條。」
「結果呢！」
李世民的聲音猛地拔高。
甚至破了音。
「漢中驛站的一個小小驛丞。」
「敢指使亡命徒包圍當朝魏王的車駕。」
「褒河江邊的水匪。」
「敢當街調戲晉陽公主。」
「漢中縣令帶著一百多折衝府官兵。」
「要把朕的皇子和公主就地正法！」
「他們甚至揚言。」
「要把朕的兕子賣進勾欄瓦肆！」
這幾句話砸下來。
太極殿內的空氣瞬間凝固。
房玄齡猛地抬起頭。
滿臉駭然。
長孫無忌更是倒吸一口涼氣。
他妹妹拼了命生下來的小兕子。
大唐最尊貴的晉陽公主。
差點在漢中被人發賣了。
這簡直是把天捅破了！
「臣等萬死！」
群臣齊聲高呼。
聲音里透著掩飾不住的恐懼。
李世民大步走下御階。
厚重的官靴踩在散落的香灰上。
發出刺耳的摩擦聲。
「萬死？」
李世民走到侯君集面前。
一腳踢開那份密報。
「戶部每年撥下去修繕驛站的銀子，都修到狗肚子裡去了！」
「吏部每年考核地方官員的政績，全都是些粉飾太平的廢紙！」
「御史台的巡按御史。」
「天天在長安城裡盯著朕後宮的開銷。」
「盯著朕吃了什麼穿了什麼。」
「地方上爛成了這個樣子。」
「你們全都是瞎子嗎！」
被點名的官員冷汗直流。
侯君集的後背已經徹底濕透。
他掌管吏部。
地方官吏的任免全歸他管。
這次漢中出了這麼大的亂子。
他這個吏部尚書絕對脫不了干係。
魏徵實在聽不下去了。
他直起身子。
整理了一下頭上的進賢冠。
「陛下。」
「漢中之事確實駭人聽聞。」
「但僅憑百騎司的一份密報。」
「還需派欽差前往核實。」
「不可因怒興師。」
「以免牽連無辜……」
「你給朕閉嘴！」
李世民猛地轉頭。
指著魏徵的鼻子。
「牽連無辜？」
「那漢中縣令王德發。」
「連青雀亮出魏王金牌都不認。」
「他把大唐的皇子當成招搖撞騙的肥......！」
「這種一手遮天的土皇帝。」
「你告訴朕哪裡無辜！」
魏徵被罵得啞口無言。
他脖子漲得通紅。
只能重新跪伏下去。
李世民轉過身。
揹著雙手。
仰頭看著大殿高高的穹頂。
腦海里浮現出蘇牧那張永遠睡不醒的臉。
那個人。
明明有著通天徹地的本事。
連觀音婢的絕症都能治好。
隨便拿出的一把草籽。
都能長出畝產千斤的祥瑞。
卻偏偏要窩在御膳房的柴房裡劈柴。
直到不久前。
蘇先生突然提出要帶青雀和兕子去蜀地。
理由是尋找什麼特殊的食材。
李世民原本還信了。
現在看來。
這根本就是高人的託辭！
「蘇先生何等人物。」
李世民喃喃自語。
聲音不大。
卻清晰地傳進前排幾位重臣的耳朵里。
「你們以為先生只會做菜？」
「他做一道菜，都要算計火候，算計食材的相生相剋。」
「這種心思縝密到極點的人。」
「怎麼可能毫無準備地帶著皇子和公主去漢中那種險地！」
「他需要親自跑到蜀地的深山老林里去找食材？」
「荒謬！」
李世民猛地轉過身。
臉上的暴怒被一種極其狂熱的明悟所取代。
「先生這是在點醒朕！」
「他早就看透了這大唐盛世之下的毒瘡。」
「他知道朕被你們這些文武百官蒙在鼓裡。」
「所以他才執意要離開長安。」
「他這是在布局。」
「以天下為棋盤。」
「以自己和兕子為誘餌。」
「替朕去體察民情。」
「替朕去揪出這些隱藏在暗處的蛀蟲！」
房玄齡和長孫無忌對視一眼。
兩人都咽了一口唾沫。
陛下口中的這位蘇先生。
他們自然知道是誰。
那位治好皇后娘娘的隱世神仙。
難道這次出巡。
真的是在下一盤大棋？
李世民越想越覺得一切都對上了。
蘇先生為什麼偏偏選了漢中這條路。
為什麼偏偏要在那個破落驛站停留。
為什麼偏偏要去那個魚龍混雜的漁市。
這分明是算準了那裡有貪官污吏！
先生用心良苦。
甚至不惜讓小兕子涉險。
就是為了逼他這個大唐皇帝下定決心！
李世民深吸了一口大殿裡渾濁的空氣。
他大步走回御階。
轉身俯視著滿朝文武。
「高人為了大唐的江山。」
「尚且願意跋山涉水。」
「朕若是再裝聾作啞。」
「如何對得起先生的苦心！」
李世民猛地一揮寬大的衣袖。
「傳旨！」
大殿內所有官員立刻挺直脊背。
刑部尚書劉政會。
大理寺卿孫伏伽。
御史大夫韋挺。
這三位執掌大唐律法的重臣齊刷刷出列。
跪在金磚上。
「即日起。」
「刑部、大理寺、御史台。」
「三司會審漢中一案。」
「漢中涉事官員，夷三族！」
「百騎司全體出動。」
「給朕徹查全國各道州縣的驛站和折衝府。」
「凡有貪墨錢糧者。」
「凡有勾結地方黑惡勢力者。」
「凡有欺壓百姓者。」
「不管他背後是誰。」
「不管他官居幾品。」
「殺無赦！」
殺氣騰騰的三個字在大殿內迴蕩。
外頭突然劈下一道極其刺眼的閃電。
緊接著是震耳欲聾的雷鳴。
大唐的官場。
要變天了！