房青君在侍女的攙扶下艱難登船。
腳踝已經腫得老高。
連鞋子都穿不進去。
只能用白布胡亂包紮著。
趙武站在船頭。
拔出腰間的橫刀。
刀尖直指江面。
「開船！」
「滿帆！」
「順江往下游追！」
船伕們不敢怠慢。
拼命搖動船槳。
巨大的風帆被江風鼓滿。
官船破開江水。
極其迅速地朝著下游疾馳而去。
江面的風極大。
吹得李承乾的衣擺獵獵作響。
他抓著船舷。
極目遠眺。
試圖在寬闊的江面上找到蘇牧的船隻。
「青雀。」
「你給孤留點吃的！」
李承干咬牙切齒地念叨著。
與此同時。
嘉州下游三十里外的江面上。
一艘極其豪華的三層樓船正在順水航行。
江面風大浪急。
樓船卻行駛得極其平穩。
這是嘉州首富為了巴結魏王殿下特意獻上的座駕。
甲板上極其寬敞。
甚至還搭起了一個遮陽的涼棚。
蘇牧躺在涼棚下的竹椅上。
手裡拿著一把紫砂壺。
極其愜意地喝著茶。
大唐南方的風景極其秀麗。
兩岸青山相對出。
猿嘯聲在峽谷間迴蕩。
小兕子穿著一身極其可愛的碎花小裙子。
手裡拿著一根特製的細竹竿。
竹竿前端綁著一根極其堅韌的蠶絲線。
小丫頭趴在船舷上。
聚精會神地盯著江面。
「鍋鍋。」
「兕子能釣到大魚魚嘛？」
小丫頭奶聲奶氣地詢問。
蘇牧抿了一口茶水。
極其慵懶地回答。
「這江里的魚精得很。」
「你那魚鉤上連魚餌都沒掛。」
「能釣上來才怪。」
小兕子不服氣地鼓起腮幫子。
「才不會呢。」
「兕子系小福星。」
「大魚魚會自己跑來咬鉤的。」
滾滾趴在小兕子腳邊。
龐大的身軀隨著樓船的搖晃微微起伏。
它極其無聊地打了個哈欠。
熊掌隨意撥弄著甲板上的一塊木頭。
李泰從船艙里走出來。
手裡端著一個巨大的白瓷盤。
盤子裡裝著剛剛切好的新鮮瓜果。
「先生。」
「這南方的果子極其甜美。」
「您嘗嘗。」
李泰極其諂媚地將果盤放在蘇牧旁邊的矮几上。
他現在對蘇牧已經是徹底的心服口服。
不僅是因為那絕世的廚藝。
更是因為蘇牧在嘉州城留下的那份大義。
這種格局。
他李泰拍馬也趕不上。
蘇牧拿起一塊西瓜咬了一口。
汁水極其豐沛。
甜度適中。
「胖子。」
「下一站去哪？」
蘇牧隨口詢問。
李泰趕緊掏出地圖。
「回先生。」
「順著這江水往下走。」
「明日傍晚便可抵達渝州。」
「那地方多山多霧。」
「水產極其豐富。」
「肯定有先生想要的極品食材。」
蘇牧點點頭。
剛要說話。
江面上突然傳來一陣極其急促的呼喊聲。
聲音被江風吹得有些破碎。
但依然能聽出其中的焦急。
「前面的船！」
「停下！」
......
......
太原府。
鵝毛大雪封住了整條長街。
寒風卷著雪粒子砸在醉仙樓緊閉的木門上。
大堂內卻沒有半分暖意。
氣氛壓抑到了極點。
十二名腰懸橫刀的太原府衙役分列兩側。
將大門和後廚的通道堵得嚴嚴實實。
刀柄上的黃銅獸吞反射著極其森冷的寒光。
太原刺史王德重端坐在大堂正中央的太師椅上。
他穿著厚重的紫貂皮裘。
手裡極其緩慢地盤著兩枚獅子頭核桃。
咔咔！
核桃摩擦的動靜在空蕩蕩的大堂里迴蕩。
極其刺耳。
桌上擺著一盞早就涼透的君山銀針。
錢掌柜跪在王德重腳邊。
身體抖得完全控制不住。
額頭上的冷汗順著下巴滴落在青石板上。
他連伸手擦拭的膽量都沒有。
王德重眼皮微微抬起。
極其輕蔑地瞥了錢掌柜一眼。
「錢掌柜。」
「本官昨日頂著風雪來你這醉仙樓。」
「本想嘗嘗那傳得神乎其神的風雪亂燉。」
「結果你告訴本官賣光了？」
「連口熱湯都沒給本官剩下。」
「你這架子，比長安城的王公貴族還要大啊！」
錢掌柜嚇得猛磕響頭。
額頭撞擊地面發出沉悶的動靜。
「大人明鑑啊！」
「昨日那風雪亂燉確實賣光了。」
「小店規矩，每天只做三十鍋。」
「絕無欺瞞大人之意！」
「求大人高抬貴手！」
王德重冷哼。
手中核桃猛地拍在桌面上。
啪！
極度清脆的爆響。
茶杯被震得跳了起來。
茶水濺落在紫檀木桌面上。
「規矩？」
「在這太原府，本官就是規矩！」
「你一個商賈，也配跟本官談規矩？」
「今日查封你這破店，也就是本官一句話的事！」
周圍的衙役齊刷刷往前踏出一步。
手握住了橫刀的刀柄。
殺氣騰騰。
錢掌柜面如土色。
整個人癱軟在地。
「大人開恩！」
「大人想吃什麼，小店立刻去做！」
「只要小店有的，絕不藏私！」
王德重往椅背上一靠。
嘴角勾起一抹極其殘忍的譏諷。
「好啊。」
「本官也不難為你。」
「聽聞你後廚有個被捧上天的神廚。」
「今日就讓他用這太原府最便宜、最下賤的食材，給本官做一道菜。」
「若是不能讓本官心服口服。」
「這醉仙樓，從今往後就不必開門了！」
錢掌柜絕望地閉上了眼睛。
最便宜的食材？
還要讓吃慣了山珍海味的刺史心服口服？
這分明就是故意找茬！
根本不打算給醉仙樓留活路。
後廚門帘突然被掀開。
蘇世穿著一身單薄的灰布長衫走了出來。
手裡提著那把黑黝黝的玄鐵菜刀。
他步伐極其沉穩。
完全沒有被大堂里的陣仗嚇到。
他走到錢掌柜身邊。
伸出單薄的手臂將錢掌柜拉了起來。
蘇世轉過頭。
直視太師椅上的王德重。
眼神極其平靜。
「刺史大人想吃最便宜的食材。」
「草民接了。」
王德重上下打量著眼前這個半大少年。
滿臉不屑。
「就憑你？」
「毛都沒長齊，也敢大言不慚。」
「本官倒要看看你能玩出什麼花樣。」
蘇世轉身走向後廚。
「半炷香。」
「大人稍候。」
後廚里。
十幾個幫廚早就嚇得躲在角落裡瑟瑟發抖。
灶台前空無一人。
蘇世走到角落的菜筐前。
裡面堆著幾顆被凍得發蔫的大白菜。
這是太原府百姓過冬最常見的口糧。
便宜到了極點。
連路邊的乞丐都嫌棄這東西清湯寡水。
蘇世拿起一顆白菜。
剝去外面乾枯發黃的葉子。
只留下裡面還算脆嫩的白菜幫。
他站在厚重的鐵木案板前。
閉上眼睛。
腦海中浮現出蘇牧在長安城教導他的畫面。
「狗剩，記住。」
「大道至簡，火候為王。」
「越是普通的食材，越能考驗一個廚子的基本功。」