曹府門外跪著喊太子英明的百姓散了。
李承干坐在馬車裡，手裡攥著那塊紫金令牌。
他沒還給蘇牧。
蘇牧也沒要。
馬車出了汴州南門，沿著河堤往東走。
李泰趴在車窗邊，看著外頭的黃河水，打了個哈欠。
「大哥，咱們這是又要去哪兒？」
李承乾沒吭聲，只是盯著車外。
小兕子抱著滾滾的腦袋，小手在它耳朵上揪來揪去。
滾滾眯著眼，一臉享受。
房青君坐在蘇牧旁邊，垂著眼在繡東西。
針線在她手裡穿來穿去，看不出繡的是什麼。
馬車搖晃了一個時辰，停了。
夥計掀開帘子。
「先生，到了。」
蘇牧跳下車，站在河堤上。
眼前的黃河比幾天前寬了不少。
水位漲了，泥沙翻滾，渾黃一片。
對岸的蘆葦盪在風裡搖。
李承干最後一個下來，腳剛踩到地上，就愣住了。
河神廟沒了。
原本立在河灘上的那座破廟，連根拔了。
只剩一片夯土地基和散落的磚石。
幾個漁民正在廟址旁邊燒紙。
不是祭拜，是慶祝。
紙灰飄起來，被河風卷進水裡。
一個老漢坐在船頭補網。
看見蘇牧一行人過來，抬了抬頭，認出來了。
「喲，是幾位貴人！」
老漢放下網，跳下船。
「廟拆了。」
他指著那片空地。
「昨天拆的，官府帶人來的，連那個老道都抓走了。」
李泰湊上去。
「抓去幹嘛了？」
「聽說要問罪。」
老漢呲著牙笑。
「活該！這孫子吃絕戶了好幾年，這回總算遭報應了！」
李承干走到河邊，看著那些在水裡撒網的漁船。
不用再交五成魚獲了。
這些人能活了。
蘇牧從懷裡摸出一塊碎銀子，遞給老漢。
「買條魚。」
老漢接過銀子，掂了掂，眼睛都瞪圓了。
「這……這太多了！」
「多的算賞你的。」
蘇牧轉身往回走。
「挑條大的，送到車上。」
老漢咧著嘴應了，顛顛地跑去船上翻魚筐。
李承干站在河邊，看著那些漁船在水面上晃。
他想起來了。
白天在曹府門口，那些百姓跪下喊太子英明的時候，他心裡是高興的。
可現在站在這裡，看著這些漁民臉上的笑，他心裡反而有點堵。
這才是真的。
曹府那些喊聲，是沖著他太子的身份喊的。
可這些漁民的笑，是因為真的能活下去了。
「大侄子。」
蘇牧的聲音從身後傳來。
李承干轉身。
蘇牧正蹲在河堤邊上，手裡捏著一把泥沙。
「過來。」
李承干走過去，蹲在他旁邊。
蘇牧把手裡的沙揚進河裡，拍了拍手。
「你看這河。」
李承干順著他的視線看過去。
黃河滾滾東流，水面寬得看不到邊。
「這河養活了兩岸多少人？」
蘇牧問。
李承干張了張嘴，沒答上來。
「數不清。」
蘇牧自己接了話。
「可這河要是發了脾氣，淹死的人也數不清。」
他站起來，拍了拍褲子上的土。
「堵不如疏。」
「你越是壓著，它越是要衝出來。」
「到時候衝垮的，不是堤壩，是人命。」
李承干也站起來。
他聽懂了。
先生不是在說河。
是在說人心。
「所以你讓我抄曹家，不是為了殺雞儆猴。」
李承乾的聲音有點啞。
「是為了疏。」
蘇牧沒說話，只是看著河面。
李承乾的拳頭攥緊了。
他想起曹府那些被搜出來的金銀。
想起那些被逼死的佃戶。
想起那些跪在地上哭的百姓。
堵。
父皇在長安堵了十年。
堵世家，堵勛貴，堵那些蠢蠢欲動的藩鎮。
可堵得住嗎？
堵不住。
壓力越大，反彈越狠。
李承干後背有點涼。
他看著蘇牧的背影，腦子裡閃過一個念頭。
先生這一路帶著他來江南。
看災民，抓貪官，拆廟，抄家。
每一件事，都在教他怎麼疏。
不是壓。
是疏。
「先生……」
李承干剛開口，蘇牧打斷了他。
「別叫先生。」
蘇牧回頭看他。
「我就是個做菜的。」
李承干嘴角抽了一下。
做菜的能教出這些東西？
騙鬼呢。
蘇牧從懷裡摸出一卷羊皮紙，展開了。
紙上畫滿了線條和標註。
李承干湊過去看，眼睛瞪大了。
這是……水利圖？
「黃河疏通總圖。」
蘇牧把圖遞給他。
「按這個挖，保你大唐北方百年無虞。」
李承乾的手在抖。
他接過圖，展開看了兩眼，腦子嗡的一聲。
這圖畫得太詳細了。
哪裡開渠，哪裡築壩，哪裡分流。
連深度和寬度都標得清清楚楚。
「這……這圖是誰畫的？」
李承乾的聲音都變了。
「我畫的。」
蘇牧說得輕飄飄的。
「閒著沒事畫著玩的。」
李承干差點把圖給撕了。
閒著沒事？
畫著玩？
這種圖，工部那幫老頭子畫三年都畫不出來！
「還有這個。」
蘇牧又從懷裡摸出一個布袋子，遞過去。
李承干開啟一看，裡頭是一把麥種。
金黃飽滿，顆粒比普通麥種大了一圈。
「高產冬小麥。」
蘇牧拍了拍他的肩膀。
「耐旱耐寒，畝產五百斤。」
李承干拿著那袋麥種，手抖得更厲害了。
五百斤！
現在大唐最好的麥田，畝產也就三百斤出頭。
五百斤是什麼概念？
是能讓北方的百姓不再餓肚子！
是能讓國庫的糧倉堆滿！
是能讓大唐真正成為盛世！
李承乾的眼圈紅了。
他抱著那捲圖和那袋種子，喉嚨里堵得說不出話。
他終於明白了。
先生這一路，不是帶他來玩的。
是在給他鋪路。
一條通往盛世的路。
「先生……」
李承乾的聲音哽住了。
他把圖和種子塞進懷裡，噗通一聲跪了下去。
「先生大恩，承干無以為報！」
他磕頭，額頭砸在地上，砸得生疼。
蘇牧皺了下眉頭，伸手去拉他。
「起來，別跪。」
李承干不起。
「先生為大唐計，為萬民計，為承干計。」
「這份恩情，承干終生不忘！」
他又要磕第二個頭。
蘇牧手一使勁，把他拽了起來。
「說了別跪。」
蘇牧拍了拍他肩膀上的土。
「這圖和種子，你拿回去給你爹。」
「該怎麼用，你爹比你清楚。」
李承干站起來，眼淚還掛在臉上。
他看著蘇牧。
眼前這個人，比任何人都高大。
不是因為他的廚藝。
是因為他的心。
一個人，能為了天下百姓，拿出這種東西。
這是什麼人？
這是聖人！
「先生……」
李承干還想說什麼，蘇牧已經轉身走了。
「回去吧，該吃午飯了。」
蘇牧的聲音從前面傳來，帶著點懶散。
「兕子估計餓了。」
李承干站在原地，看著蘇牧的背影。
他的手摸著懷裡的圖和種子。
心裡湧起一股說不出的感覺。
先生心裡裝的，不是他一個人。
是整個大唐。
馬車啟動了，往回走。
李承干坐在車裡，閉著眼。
手一直捂著懷裡的東西。
李泰湊過來，小聲問。
「大哥，那圖和種子是啥？」
李承干睜開眼，看著他。
「是命。」
李泰愣了。
「是大唐北方千萬百姓的命。」
李承乾的聲音很輕，但很重。
李泰沒再問了。
他看著李承乾的表情。
這個大哥，一夜之間長大了。