管家的臉從灰白變成慘白。
孤！
這個字眼讓他的膝蓋開始打顫。
能自稱孤的，整個大唐掰著指頭數得過來。
門吱呀一聲又關上了。
裡頭傳來急促的腳步聲和壓低的喊叫聲。
李承干坐在椅子上，一動不動。
旁邊的校尉遞來一碗水，他接過來喝了一口，手穩得很。
其實他心裡在打鼓。
不是怕曹家，三百府兵碾過去，曹家那幾十個護院跟紙糊的沒區別。
他緊張的是另一件事。
先生把令牌給他，沒多說一個字。
這意味著，怎麼做，做到什麼程度，全看他自己。
做對了，先生不會誇他。
做錯了，先生也不會罵他。
但他心裡清楚，先生在看著。
一炷香沒燒完，大門從裡頭被推開了。
曹爺被兩個家丁架著出來的。
昨天被蘇牧踩碎的手指裹著厚厚的紗布，整個人萎靡得厲害，但見到門外的陣仗，還是掙扎著站直了身子。
他的目光掃過那些府兵，最後落在李承干身上。
一個十五六歲的少年。
面生。
但那把椅子擺的位置，那個坐姿，那股子從骨頭裡透出來的勁兒，讓曹爺的心往下沉了沉。
「你……」
「曹鴻遠。」
李承乾沒給他說話的機會，直接念了他的全名。
曹爺的瞳孔縮了一下。
他的全名，汴州官面上知道的人不超過五個。
李承干站起來，椅子往後蹭了半尺。
「第一條。勾結官渡巡檢司，以河神廟為名，強征漁民五成魚獲，長達六年。」
「第二條。侵吞黃河兩岸良田三千餘畝，逼死佃戶七人。」
「第三條。豢養私兵四十餘人，藏匿兵甲於宅中暗室。」
「第四條。昨夜遣死士十七人，行刺朝廷命官。」
四條罪，一條比一條重。
最後一條出來的時候，曹爺腿已經在抖了。
朝廷命官四個字，他聽進去了。
昨天那個做菜的年輕人，是朝廷命官？！
李承干說完，沒再多看他。
轉頭對校尉點了下頭。
「搜。」
三百府兵分成六隊，從正門，側門，後門同時湧入。
甲片碰撞的聲響在曹府大院裡響成一片，丫鬟的尖叫聲，家丁被按倒在地的悶響，門板被踹開的木頭碎裂聲，一股腦地從圍牆裡傳出來。
曹爺回過神了。
「你誰啊！」
他扯著嗓子喊，聲音劈了。
「汴州刺史是我……」
話沒說完。
幾個護院從側院衝出來，手裡提著刀。
領頭那個身材魁梧，滿臉橫肉，是曹家養的看家狗。
他看見門外的府兵，愣了一息，隨即紅了眼，提刀就沖。
校尉懶得廢話。
手一揮，前排的府兵長矛齊出。
那護院還沒跑到門口，三桿長矛已經架在了他脖子上。
他的刀舉在半空，上不去也下不來，額頭上的汗珠子一顆接一顆往下掉。
後面跟出來的護院看見這陣勢，刀哐當扔了一地。
從頭到尾，不一刻鐘。
曹家上下百餘口人被趕到前院跪成幾排。
地窖里搜出來的東西一箱一箱往外抬。
金錠，銀錠，銅錢，地契，田產，還有兩箱子來路不明的兵器。
堆在院子當中，小山似的。
李承干走進院子，從那堆東西里隨手拿起一份地契看了兩眼。
上面的紅手印歪扭扭，一看就不是本人按的。
他把地契扔回去，走到曹爺面前。
曹爺跪在地上，手上的傷讓他撐不住身體，整個人歪著。
他抬頭看李承干，嘴唇哆嗦著想說什麼。
李承乾沒給他開口的餘地。
他轉身面向府門外。
巷子兩頭已經擠滿了人。
街坊鄰居，路過的行商，聞訊趕來的百姓，里三層外三層。
李承干清了清嗓子。
「曹家所抄家產，一文不入私庫。」
人群安靜下來。
「黃金白銀，盡數撥付汴州河防，用於修繕黃河兩岸堤壩。」
有人開始交頭接耳。
「所有地契田產，退還原主。無法查明原主的，分給官渡被河神廟盤剝的漁戶。」
安靜了兩息。
然後不知道誰帶的頭，噗通一聲跪下了。
「太子英明！」
一個人喊，十個人跟著喊。
十個人喊完，整條巷子都跪下了。
「太子英明！太子英明！」
聲浪一波接一波，從巷子裡傳到街上，從街上傳到更遠的地方。
李承干站在原地，耳朵里灌滿了這四個字。
他的脊背挺得筆直，下巴微揚起，但攥在袖子裡的手，指尖在發抖。
他壓住了。
沒讓任何人看出來。
離曹府三條街的位置，有間不起眼的茶樓。
二樓靠窗的位置，蘇牧和房青君對坐。
窗子半開著，遠處那條巷子裡的動靜隱約傳過來。
喊聲，哭聲，還有那一浪高過一浪的太子英明。
房青君的茶杯端在手裡，一直沒喝。
她看著窗外的方向，眉心擰著一道淺紋。
「這樣做……會不會太過了？」
她的聲音很輕。
「他畢竟是太子，不是欽差。沒有父皇旨意就調兵抄家，朝中那些御史……」
蘇牧端著自己的茶碗，吹了吹熱氣，喝了一口。
「你覺得他應該怎麼做？」
房青君想了想。
「至少該先上報朝廷，等旨意下來再動手。這樣名正言順，誰也挑不出毛病。」
「等旨意。」
蘇牧把茶碗擱下。
「從汴州到長安，快馬加鞭五天。旨意回來又是五天，十天。」
他伸出一根手指點了點桌面。
「曹家的人脈通著汴州刺史府。給他十天，證據燒乾淨了，人跑光了，漁民還是被欺負著，堤壩還是爛著。然後呢？按規矩辦完了，清白白，可什麼都沒變。」
房青君沒接話。
蘇牧又喝了口茶。
「婦人之仁，坐不穩江山。他想當皇帝，就得學會心狠。」
房青君看了他一眼。
蘇牧靠在椅背上，茶碗擱在手邊，目光透過窗子落在遠處那條巷子的方向。
他在想別的事。
曹家抄出來的東西不少，但蘇牧在意的不是金銀。
昨晚那幫刺客的身手，不是一個地方惡霸養得起的。
曹家背後還有人。
令牌上只有一個曹字，可真正的主人不一定姓曹。
這條線，李承干自己得順下去。
順到哪兒算哪兒。
蘇牧把茶喝完了，起身。
「走吧，回去給兕子做午飯。」
房青君跟著站起來，走了兩步，忽然回頭看了一眼窗外。
遠處的巷子裡，那個少年還站在人群中間。
被百姓圍著，被山呼著。
十五歲的太子，第一次嘗到了民心的滋味。
房青君收回目光，快步跟上蘇牧。
她沒再說什麼。
但心裡隱隱有個念頭，今天這件事傳回長安，陛下會是什麼反應？
是高興，還是……忌憚？
蘇牧走在前面，忽然開口。
「想什麼呢？」
「沒什麼。」
蘇牧沒回頭，語氣隨意得很。
「放心，李世民不是那種人。」