長安，房府。
書房裡的燭火燒了半截，蠟油順著銅台往下淌，在桌面上凝成一小攤。
房玄齡坐在書案後頭，手裡攥著一封信。
薄三頁紙，他翻來覆去看了三遍。
信是青君寫的。
用的是她慣用的那種小楷，一筆一划都規矩得很。
可字裡行間那股藏不住的歡喜勁兒，從字縫裡往外冒。
什麼蘇牧在汴州懲惡揚善，什麼太子殿下對先生言聽計從，什麼繁塔之上，已定終身之約。
房玄齡把信紙放下，又拿起來。
放下，又拿起來。
他捻著下巴上那幾根稀疏的鬍鬚，臉上的表情換了七八回。
笑了一半收回去，皺了一半又鬆開。
定終身之約。
房玄齡念叨著這五個字，手指在桌面上輕輕敲了兩下。
這小子總算開了竅。
從潤州到汴州，帶著他閨女跑了一圈江南，該看的風景看了，該做的事做了，連太湖的烏篷船都坐過了。
到了這一步還不表態，那就不是高人了，是木頭。
房玄齡嘴角往上翹了翹，隨即又壓了下來。
高興歸高興，事情沒這麼簡單。
他把信紙攤平，目光落在其中一段上。
牧兄言，回長安後，將親至府上，正式向父親提親。
正式提親。
好。
問題來了。
誰提親？
御膳房柴房雜役蘇牧。
向誰提親？
當朝宰相房玄齡之女。
房玄齡閉上眼，腦子裡已經能看見明天朝堂上那幫人的嘴臉了。
一個廚子，娶宰相的女兒？
御史台那幫吃飽了沒事幹的，能把摺子從太極殿堆到承天門。
世家那邊更不用說。
五姓七望的人精們，好不容易找到個攻擊他房玄齡的把柄，還不得往死了咬？
房玄齡揉了揉太陽穴。
他不怕罵。
這輩子被人罵得夠多了。
但青君不能被罵。
門帘子從外頭掀開了。
盧氏端著一碗參湯走進來，看見房玄齡那副愁眉苦臉的樣子，碗往桌上一頓。
「又看那封信？」
房玄齡趕緊把信紙往袖子裡塞，塞了一半被盧氏眼疾手快一把抽走。
「別——！」
晚了。
盧氏展開信紙，從頭到尾掃了一遍。
書房裡安靜了五息。
「房玄齡！」
盧氏的聲音拔高了八度，參湯差點潑了。
「你閨女被人拐了你還在這兒傻樂！」
房玄齡往椅背上縮了縮。
「夫人息怒——」
「我息什麼怒！」
盧氏把信紙拍在桌上，手指戳著那幾行字。
「繁塔定終身？她才多大！跟一個做飯的跑到塔頂上去，成何體統！」
「那個不叫做飯的，那是蘇先生……」
「蘇先生？」
盧氏冷笑。
「蘇先生再厲害，他有官身嗎？有爵位嗎？有功名嗎？他有什麼？一口鐵鍋！一條圍裙！」
房玄齡張了張嘴。
「他還有陛下的信任……」
「信任能當嫁妝？」
盧氏氣得在書房裡轉圈。
「我房家的女兒，嫁一個連品階都沒有的灶下奴？傳出去叫老婆子怎麼見人！」
房玄齡趕緊站起來，拉住盧氏的袖子。
「你小聲點，隔牆有耳。」
「我偏不小聲！」
「房玄齡！你把閨女賣了還倒貼門戶！」
房玄齡這回沒躲。
他坐回椅子上，伸手從案頭翻出一份東西。
是他前幾天從李世民那裡抄回來的密報副本，關於蘇牧在江南的種作為。
「你先坐下，聽我說完。」
盧氏不肯坐，但腳步停了。
房玄齡把密報推過去。
「土豆畝產千斤，你聽說了吧。」
盧氏哼了一聲，沒接話。
「皇后的氣疾，是他治好的。」
房玄齡豎起一根手指。
「這事你也知道。」
盧氏不吭聲了。
「太子和魏王在江南的變化，陛下龍顏大悅的事，你也有耳聞。」
房玄齡豎起三根手指。
「這三件事，隨便拿出一件，放在任何人身上，都夠封侯拜相了。」
他頓了頓。
「可他全推了。異姓王不要，封賞不要。就要幾車銀絲炭和肥羊。」
盧氏的嘴張了張，沒說出話。
房玄齡站起來，走到盧氏面前，聲音壓低了。
「夫人，你覺得他沒有官身，配不上咱們青君。」
「可你想過沒有，不是他配不上咱家，是他不稀罕。」
這話把盧氏噎住了。
房玄齡繼續說。
「陛下三番五次要給他加官進爵，他一次都沒接。這種人，你拿世俗的那套去衡量他，就是自取其辱。」
盧氏在椅子上坐下了。
她不說話了，但臉色還是不好看。
半晌，她開口了，聲音低了下來。
「道理我都懂。可別人不懂。」
她看著房玄齡。
「朝堂上那幫人的嘴，比刀子還利。青君嫁過去，一輩子被人指著脊梁骨說閒話，你捨得？」
房玄齡笑了。
「所以我才要在他回京之前，把這事辦妥。」
盧氏抬眼看他。
房玄齡重新坐回書案後頭，拿起筆。
「陛下那邊，我去探口風。以蘇牧的功勞，隨便給個虛銜都堵得住滿朝的嘴。關鍵是他肯不肯接。」
「他要是不肯呢？」
房玄齡筆尖頓了一下。
「那就讓陛下下旨賜婚。聖旨壓著，誰還敢放屁。」
盧氏看著他。
這個平日裡唯唯諾諾，在自己面前半個硬話不敢說的老頭子，此刻落筆的手穩得很。
她忽然想起青君臨走前的那天晚上。
女兒來請安，坐在她床邊說了半天話，什麼都沒說破，可那眉眼間的光彩，當娘的哪裡看不出來。
盧氏嘆了口氣。
「你啊……」
她站起來，走到門口又停下。
「參湯涼了，自己熱去。」
門帘落下，腳步遠了。
房玄齡端起那碗涼透的參湯喝了一口，苦得齜牙。
他把信紙重新展開，目光落在最後一行。
父親放心，女兒此生，無悔。
房玄齡盯著這幾個字，半天沒動。
然後他把信紙疊好，小心壓在鎮紙底下。
拿起筆，鋪開一張空白的奏摺。
起了個頭，又劃掉。
再起一個，還是不滿意。
第三遍，他索性把筆擱下了。
不對。
不能走明折。
蘇牧這人的性子他摸得透。
你正經八百去給他請封，他鐵定翻臉。
這小子嫌麻煩嫌得要死，你給他一頂烏紗帽，他能當夜壺用。
得換個法子。
房玄齡揉了揉發酸的眼睛，重新拿起筆，這回寫的不是奏摺。
是一封私信。
收信人，李世民。
信很短，只有幾行字。
措辭恭敬但不卑微，語氣像在聊家常。
大意是，老臣的閨女被您那位高人看上了，老臣沒本事攔著。
但您總得給老臣一個台階下吧？
不然明天上朝，臣這張老臉往哪兒擱？
寫完，吹乾墨跡，封進信封里。
房玄齡靠在椅背上，盯著房梁出神。
他在賭。
賭李世民不會讓自己最倚重的宰相，因為這樁婚事在朝中失了顏面。
更賭那個在御膳房劈柴做飯的年輕人，配得上他房玄齡唯一的女兒。
屋外傳來更鼓聲。
三更了。
房玄齡把信收進袖子裡，起身吹滅了燭火。
明天一早，這封信就會到李世民手上。
至於李世民看完之後會怎麼做。
房玄齡嘴角浮起一絲笑。
他太了解那位陛下了。
那位爺要是知道蘇牧終於要成家了，怕不是比他這個當爹的還高興。