李麗質把帳本合上。
「父皇若把他們帶到殿裡問，他們會說木料是私產，價錢由他們定。若兒臣去見，他們會先問長公主為何插手商事。等他們問完，兒臣再告訴他們，鹽鐵配額也屬於朝廷。」
李世民看著女兒。
從前的李麗質說話溫和，做事也留餘地。接管內庫和酒坊後，她每日面對的都是缺斤少兩的帳、相互推責的管事，還有那些一句話便能讓下面人改帳的姓氏。
她沒有退回去。
如今連說話的次序都變了。
「你打算怎麼談？」
「先讓他們開價。」
「他們若不肯交木？」
「那就讓他們算一筆帳。」
李麗質拿起帳本，轉身便走。
程咬金跟了兩步。
「殿下，要不要臣帶人護著？」
「不用。」
「他們若欺負你呢？」
「他們還沒這個膽子。」
程咬金摸了摸下巴。
「臣是說，萬一他們不認識殿下。」
「他們認識鹽引。」
說完，李麗質出了殿門。
程咬金站在原地，好一會兒才轉頭看向李世民。
「陛下，長公主這話是跟誰學的？」
李世民看向蘇牧。
蘇牧正在桌邊吃炒麵，手裡拿著一隻木勺。
「她自己學的。」
「蘇先生，你沒教過？」
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「我教她算帳。」
「算帳還能算出這副脾氣？」
蘇牧攪了攪碗裡的炒麵。
「帳看多了，脾氣自然會少些。」
程咬金沒聽明白。
蘇牧把木勺放回碗邊。
「因為發脾氣沒用，得讓對方賠錢。」
李世民聽完，拿起軍糧單，重新看了一遍。
「蘇先生，你給麗質的帳本里，還寫了什麼？」
「她問我便寫。」
「有沒有朕不能看的？」
「有。」
李世民的手停住。
「什麼？」
「她的私帳。」
程咬金忍不住笑出聲。李世民拿起案上的鎮紙便要砸，蘇牧已經端著碗走遠了。
......
城南會館。
顧家話事人顧承禮、陸家陸修文、沈家沈崇坐在一張圓桌旁。
三人面前擺著茶，卻沒人動。
李麗質進門後，只帶了王德全和兩名百騎司校尉。
顧承禮起身行禮。
「見過長公主。」
「坐。」
三人落座。
顧承禮先開口。
「殿下為龍骨木而來？」
「你們倒省事。」
「長安的訊息傳得快。工部急著造船，江南木料又不好收，我們幾家只是先替朝廷收了一批，免得木商哄抬。」
李麗質翻開帳本。
「替朝廷收木，價錢卻漲了三倍？」
顧承禮面色不改。
「木料是從各地木場收來的，途中有船費、倉費、人工。江南離長安遠，價錢自然不同。」
「工部給出的七貫，是按江南本地收購價算的。」
「那是工部的估價。」
「工部已經派人核過。木料沒漲，只有你們的價漲了。」
顧承禮捧起茶盞。
「商戶做生意，總要留些利潤。」
李麗質抬眼。
「利潤留多少？」
「這個不好說。」
「那便由本宮替你說。」
她把帳本推到桌上。
「你們三家收木，陸家負責水運，顧家負責鹽船，沈家負責長安轉手。木料從木場出來時，一根七貫。到了揚州倉里，記成九貫。裝船後變成十二貫。運到長安，開價二十貫。」
陸修文放下茶盞。
「殿下只看了幾張帳，未必準確。」
「你說哪一筆不准？」
陸修文沒有答。
李麗質翻到下一頁。
「顧家上月少交鹽引三百二十道，理由是鹽船失火。船沒有失火，船上的鹽在鎮江換了貨。沈崇收了這筆錢，陸家替你們補了商稅。」
沈崇臉上的肉動了一下。
「這等商戶往來，不能憑一本帳定罪。」
「本宮沒打算定罪。」
李麗質將帳本合上。
「只是提醒你們，鹽鐵配額在朝廷手裡。往年你們少交多少，本宮可以暫時不追。今日龍骨木若按七貫交給工部，過去的帳便不翻。」
顧承禮抬起頭。
「殿下是在威脅我們？」
「是。」
屋內安靜下來。
李麗質拿起桌上的茶盞，喝了一口。
「你們把木料收走，是想試探父皇會不會加價。若父皇加價，你們便知道朝廷離不開你們。可你們算錯了一處。」
顧承禮問：「哪一處？」
「木料不只江南有。」
三人都沒說話。
「關中、巴蜀、嶺南，都有能用的木料。只是運送麻煩，工部才先從江南採買。你們若不賣，朝廷便改路。船可以晚些造，鹽鐵配額卻能先停。」
李麗質將茶盞放下。
「你們有木料，本宮有配額。大家都不是非誰不可。」
顧承禮手裡的茶盞沒放穩，底部磕在桌上。
陸修文先開口。
「殿下，三倍價確實高了些。可七貫也無法讓我們回本。」
「八貫。」
「運輸和倉儲……」
「七貫五百文。」
「殿下，這個價錢……」
「七貫五百文，今日交出全部龍骨木。驗收合格，內庫再給你們三成利潤。」
三人抬頭。
李麗質翻開帳本，在空白處寫下幾行字。
「木料按七貫五百文結算，除去你們實際收購成本，剩下利潤三成上繳內庫。運輸費按工部驗收單另算。若有虛報，往後三年鹽鐵配額減半。」
顧承禮盯著那幾行字。
「殿下，三成未免太多。」
「你們沒有替朝廷收木的文書，卻先把貨收了。沒有工部驗收，卻把價錢抬到二十貫。按律，這不是替朝廷辦事，是囤貨抬價。」
李麗質把筆放下。
「本宮給你們三成，是讓你們保住利潤。不是和你們商量。」
顧承禮的喉結動了動。
長公主不是來問價的。
她連他們收了多少、走哪條水路、少交多少鹽引，都擺到了桌面上。
再爭下去，龍骨木能不能賣出去不好說，鹽場和鐵鋪先保不住。
沈崇低聲道：「我們需要回去商議。」
「可以。」
李麗質站起身。
「今日酉時之前，把木料清單送到工部。若少一根，本宮便把你們三家的倉單送到大理寺。」
顧承禮起身相送。
「殿下請留步。七貫五百文，確實低了些。能否按八貫結算？」
「不能。」
「那七貫八百文？」
「不能。」
「七貫六百文？」
李麗質看向他。
「顧先生，你方才說商戶做生意，總要留些利潤。」
顧承禮的手停在半空。
「本宮也給你們留了。」
她帶人走到門口，又停了一下。
「還有件事。」
三人重新站直。
「江南來的木商，今日午後會到工部。誰敢拿他們的家人、夥計撒氣，本宮便從誰家的鹽場先查。」
顧承禮臉上的客氣終於撐不住了。
「殿下放心，江南商戶只是做生意，不會惹事。」
「你們最好如此。」