（已經燃盡了，一章存稿都沒了，今天只有一章QAQ）
一九九一年九月二十七日，星期五，早上。
加利福尼亞，聖路易斯奧比斯波灣。
雷·門多薩到會場的時候，咖啡已經涼了一半。
會議設置在退伍軍人紀念館二樓的會議室里，是這座小城裡唯一一間能坐下二十個人、又不用付租金的房間。
牆上掛著幾張褪了色的老照片，有一張是一九四二年基地剛建成的時候拍的，一排排新搭的木頭營房，前面站著一群剃了平頭的年輕人。
五十年後，那片營房還在。
只不過再過兩年，裡面就要沒人了。
這座海灣邊的小城，幾乎就是跟著那座基地一起長起來的。
軍人要理髮，家屬要買菜，孩子要上學，周末要有地方喝一杯，於是就有了理髮店、超市、學校和酒吧。
再後來，基地里雇了上千名平民員工，給基地供貨、修車、洗衣服的生意也跟著一家家開了起來。
五十年下來，鎮上差不多一半的人，都能從自己家裡數出一個和基地有關的人。
「人都到齊了吧？」
雷把紙杯放在桌上，翻開面前的文件夾。
「那我們開始。」
基地再利用委員會的例會，今天是第十一次。
雷是縣裡的副行政官，分管經濟發展。
半年前，縣監事會通過了一項決議，授權他代表縣政府，和潛在的投資者洽談招商條件。
說是授權。
其實這半年，他真正坐下來談過的投資者，一隻手就數得過來。
議程和上次差不多。
陸軍的撤離時間表又往前提了三個月。
學區報告說，明年秋天的入學人數可能要少掉將近四成，一半的學生是軍屬子弟，部隊走了，孩子也跟著走。
鎮上的銷售稅已經連續六個季度下滑，主街上又有兩家店貼出了出租的牌子。
至於縣裡……
縣裡其實並不缺錢。
北邊有大學，內陸有葡萄園和酒莊，沿海一路都是遊客，海邊那座核電站每年交的財產稅，更是足夠讓縣財政比加州大多數地方都寬裕。
但問題也就在這裡。
大學不會搬到這座鎮上來，酒莊也不會雇一個修了二十年坦克發動機的技工。
縣裡的錢可以拿來修路、補學校的窟窿，卻變不出幾千個工作崗位。
更何況，縣監事會裡其他幾個選區的監事已經說得很直白了：縣裡可以幫一把，但不能拿全縣的錢，長期去養一座失去了基地的小城。
「所以，」縣監事格倫·霍奇斯清了清嗓子，「我有一個提議。」
他從包里抽出一份複印件，推到桌子中間。
「州矯正局明年要選新監獄的址。我打聽過了，他們對沿海幾個縣都有興趣。」
「反正縣裡本來就有一座男子勞教所，州政府跟我們打交道幾十年了，再多一座，他們也熟門熟路。」
會議室里安靜了幾秒。
「一座州立監獄，大概能提供三百到四百個崗位。」格倫說，「獄警、醫護、後勤、維修，都是州政府的編制，工資不算高，但很穩定。」
「而且，」他頓了一下，「監獄不會搬走。」
沒有人笑。
淪落到要搶監獄這種招標，已經沒有人有心情開玩笑了。
商會會長巴德·柯林斯低頭攪著自己的咖啡，攪了半天，也沒往裡面加糖。
房地產經紀人多麗絲·哈珀把複印件拿起來，翻了兩頁，又放了回去。
「格倫，」她說，「我們開了半年的會，最後的結論是，把這座城變成關犯人的地方？」
「那你有更好的辦法嗎？」
多麗絲沒有說話。
格倫也沒有繼續說下去。
雷看著桌上那份複印件，心裡嘆了口氣。
他知道格倫不是在開玩笑。
這半年他們試過的辦法不少。
給州商務廳寫報告，去薩克拉門托參加招商會，在幾份行業雜誌上登GG，甚至托人聯繫過幾家日本和Tai洲的電子廠。
結果一個都沒有成。
人家來了，看過縣裡的大學，喝過這裡的葡萄酒，都說風景好、環境好，適合退休。
然後再看一眼這座鎮。
離矽谷三個多小時，離洛杉磯四個小時，周邊沒有做電子元件的供應商，本地的技工和工程師，大半輩子乾的都是給軍方修裝備、做測試的活。
大學裡的畢業生倒是不少，可畢了業，一個個都往北邊的矽谷跑。
於是人家就禮貌地說一句會考慮，然後再也沒有回音。
監獄呢，它至少是真的。
還能切切實實地給當地提供崗位。
「說起來，」巴德終於放下了攪拌棒，「托馬斯呢？今天怎麼沒來？」
「去紐約了。」雷說。
「紐約？」
巴德愣了一下，隨即笑了出來。
「去紐約幹什麼？找華爾街給他那張圖紙掏錢？」
會議室里響起一陣低低的笑聲。
笑聲里倒沒有多少嘲弄，畢竟大家都清楚，托馬斯已經盡力了。
托馬斯·伊登這個人，在座的幾乎沒有人不認識。
他是本地人，老伊登以前在鎮上開建材店，他高中的時候還是橄欖球隊的四分衛。
畢業他以後去了南邊，據說在橙縣蓋過寫字樓和住宅區，最風光的那幾年，開著一輛奔馳回來參加過同學會。
然後是儲貸危機。
去年春天，他又回來了。
奔馳沒有了，錢也沒有了，只剩下一個比公文包還大的圖紙筒，和一份他管它叫「科技與產業開發區」的規劃。
這半年，托馬斯跑得比誰都勤。
挨家挨戶去找地主談優先購買權，每一次委員會開會都坐在第一排，把自己的圖紙改了一遍又一遍。
可他帶回來的投資人……
「上次那個Tai洲人，」巴德說，「叫什麼來著？做電腦組裝的那個？」
「陳先生。」多麗絲說。
「對，陳先生。」
巴德搖了搖頭。
「雷親自開車陪他轉了一上午，中午請他在碼頭那邊吃了螃蟹，結果人家吃完飯就說要趕飛機，第二天打電話來說公司決定去德州了。」
「螃蟹還是縣裡報的帳。」有人補了一句。
笑聲又大了一點。
雷沒有笑。
「托馬斯這半年跑的路，」他說，「比這間屋子裡所有人加起來都多。」
「至少他在做事情。」
屋子裡安靜了一下。
巴德舉起手，做了個投降的姿勢。
「我沒說他不努力，雷。我只是說……」
他沒有把話說完。
但所有人都知道他想說什麼。
努力沒有用。
雷低頭看著自己的文件夾，沒有接話。
其實他心裡也是這麼想的。
他和托馬斯認識三十多年了，從少年棒球聯盟一直到高中橄欖球隊。托馬斯是那種一旦認準了什麼，就會一頭撞上去的人。
以前這是他最大的優點，後來也差點要了他的命。
這次去紐約，托馬斯走之前來過他辦公室一趟，說凱雷那邊有人對他的項目有興趣，要替他引薦一位投資人。
問是誰，他不肯說。
說是對方要求保密，等回來再告訴他。
雷當時點了點頭，拍了拍他的肩膀，說祝你好運。
心裡想的是——
凱雷那種公司，手上的項目成百上千，能分給托馬斯一個下午的時間，已經算是給面子了。
至於引薦的投資人，大概也就是哪家中型基金的副總裁，來看一眼，吃頓飯，然後……
然後就和陳先生一樣了。
「門多薩先生？」
會議室的門被推開了一條縫。
縣裡的年輕職員琳達探進半個身子，手裡還拿著一張便簽紙。
「有您的電話，紐約的長途。」
「是伊登先生，他說很急。」
……
走廊盡頭的小辦公室里，電話聽筒擱在桌上。
雷拿起來。
「托馬斯？」
「雷！」
聽筒那頭的聲音有些沙啞，語速很快。
「你現在在哪？還在開會？」
「在開。怎麼了，你那邊出什麼事了？」
「沒出事，是好事——好事！」
托馬斯在那頭深吸了一口氣，像是在努力讓自己冷靜下來。
「我見到投資人了。凱雷的黑爾先生今天上午帶我去的。」
「凱雷的合伙人親自帶你去的？」
雷倒是有些意外。
凱雷他是聽說過的。
華盛頓的投資公司，前國防部長卡盧奇就在那裡。
能讓他們的合伙人親自出面引薦，這倒確實不是一般的面子。
這小子哪來的這人脈？
「那不錯啊。」他說，「是哪家公司？」
「西園寺。」
雷愣了一下。
「……什麼？」
「西園寺。」托馬斯又說了一遍，「日本的那個西園寺。」
雷握著聽筒，好幾秒都沒有出聲。
這個名字，他這幾天聽過很多遍了。
不止是他，大概全美國每一個會看晚間新聞的人都聽過。
所羅門兄弟出事以後，華爾街亂了一個多月。
然後，一家日本財團突然站了出來，和那個奧馬哈來的巴菲特一起，把整個所羅門給托住了。
報紙上連著好幾天都是這件事。
有人說這是日本資本在收購華爾街，有人說這是日本人在救美國，吵來吵去，吵得最凶的時候，CNN的評論員在節目上差點和人拍了桌子。
「托馬斯，」他慢慢地說，「你是不是……昨晚喝多了？」
「我沒喝！」
「……好吧，早上喝了兩杯。」托馬斯改口，「但我現在清醒得很。」
「你見的是西園寺的人？」
「不是西園寺的人。」
托馬斯的聲音壓低了一點，卻壓不住裡面那股快要溢出來的興奮。
「是她本人！」
「那個日本小女皇，西園寺皋月！」
「她看了我的圖紙，問了一個多小時的問題。然後她說，她要親自去看看。」
「來我們這兒。」
雷站在那裡，聽筒貼在耳朵上，腦子裡空白了好一會兒。
然後，一個念頭冒了出來。
「托馬斯，」他說，「你確定你見的那個人……是真的？」
「紐約騙子很多的。前兩年不是還有人冒充沙特王子，騙了好幾家銀行……」
「雷·門多薩！」
托馬斯在那頭幾乎是吼出來的。
「我他媽是在華爾道夫見的她！二十一層！凱雷的合伙人就坐在我旁邊！她身邊那個日本秘書拿著日程表，臉比你家老太太還臭！你覺得這是騙子能搞出來的陣仗嗎？」
雷被吼得把聽筒拿遠了一點。
「……行，行，我信了。」
「你最好是信了。」
托馬斯喘了口氣。
「聽著，時間不多，我長話短說。」
「她本來說的是越快越好，我差點當場就答應了明天。」
「結果話還沒出口，她身邊那位管日程的秘書小姐就開口了。說大小姐這些天每天都在開會，所羅門的事情一直忙到昨天晚上，今天原本是安排休息的。」
「我一聽，腦子才轉過來——我他媽也什麼都沒準備啊！」
「你們也什麼都沒準備！」
「所以我就厚著臉皮，順著那位秘書小姐的話，請她給當地一點時間。」
「她答應了。」
「明天她飛加州，說是先在海邊隨便玩一玩，傍晚到。後天正式考察。」
雷下意識地看了一眼牆上的日曆。
今天是星期五。
「……明天傍晚？」
「明天傍晚！」
「我他媽只給你爭取到一天！」托馬斯在那頭罵道，「你還愣著幹什麼？」
「把你那幫人都叫起來！土地、道路、供水，還有你們那份優惠方案，能寫清楚的全都給我寫清楚！」
「我跟你說，雷，她問問題比銀行審貸款還細，每一期的錢從哪來，每一塊地簽了沒有，你們給的條件哪些是真的、哪些只是嘴上說說，她全都問了。」
「她可是真的懂的，你們要是拿一堆空話去糊弄她，她當場就能聽出來。」
「還有——」
他頓了一下。
「別給我搞什麼樂隊和橫幅。」
「我今天晚上坐最後一班飛機回來，明天早上見。」
聽筒里傳來「哢嗒」一聲。
然後是長長的忙音。
雷站在原地，又握著聽筒聽了好幾秒，才慢慢把它放回去。
他在那張小辦公桌邊站了一會兒。
窗外是這座城的主街。
九月底的太陽已經升起來了，照在一排排拉著捲簾門的商鋪上。對面那家理髮店的櫥窗里，還貼著前年的海報。
他忽然想起托馬斯走之前，拍著他的圖紙筒說過的一句話。
——這次不一樣，雷。
這次真的不一樣。