（各位親愛的讀者們中秋節快樂呀~）
（今天三章一萬三千字~）
伊登已經迎了上去。
皋月那一聲「伊登先生」剛落下，他就從那一排人的最前面走了出去。
步子不急不緩，臉上帶著笑，好像這位客人穿成什麼樣子都再正常不過。
他的目光在那頂被海風掀起一角的草帽上停了停，笑意更深了些。
「這一帶下午的風一直這麼大，到了晚上就會小一些。您的帽子今晚應該安全了。」
皋月笑了起來，把太陽鏡推回鼻樑上。
「伊登先生，我還以為你要明天才能回來呢。」
「我今天早上就到了。」
伊登在她面前站定，稍稍側過身，替她擋住了從海面上吹過來的風。
「總不能讓您到了這裡，連個帶路的人都找不到。路上還順利嗎？」
「很順利。中午就到了，我看時間還早，就讓司機沿著海岸往南開了一段，找了片沙灘待了一下午。」
她晃了晃懷裡那顆椰子。
「這個是沙灘邊上的小攤買的。老闆說是從墨西哥運過來的，我覺得他在騙我。」
「他大概是在騙您。」伊登認真地說，「那個攤子我小時候就在了，椰子一直是從超市進的貨。」
皋月又掩嘴輕笑了起來。
伊登在前面說話的這幾句工夫，門口那一排人還沒有完全回過神來。
雷是第一個緩過來的。
他眨了兩下眼睛，把那幾句想不起來的開場白暫時拋到腦後，一轉頭，就看見巴德還直愣愣地盯著那件印滿扶桑花的襯衫。
雷用手肘輕輕碰了他一下。
「巴德，注意點。」
巴德這才把視線收回來，壓低了嗓子：
「雷，你確定這就是她？」
「她剛才不是已經叫托馬斯了嗎？」
「我知道！」巴德的聲音壓得更低了，「可你看看她！」
雷沒接話。
他當然看了。從那輛車的後門打開開始，他就一直在看。
旁邊的多麗絲抬手捂了一下嘴，好不容易才把一聲笑咽了回去。
今天下午她花了一個多小時做的頭髮，已經被海風吹亂了一邊，她也顧不上去理。
「至少，」她小聲說，「我們不用擔心她嫌這裡太土了。」
格倫一直沒吭聲。
他盯著伊登和那個女孩的背影看了一會兒，忽然湊過來。
「對了，我們是不是該先說句日語？」
巴德愣了一下，隨即點頭。
「有道理。人家大老遠從日本過來，我們說句她們的話，顯得有誠意。」
說完，幾個人面面相覷。
誰也不會日語。
「我在電影裡聽過一句，」格倫皺著眉頭想了半天，「空……空尼奇瓦？」
「那是什麼意思？」
「你好吧，應該是。」
多麗絲往海面上看了一眼。太陽已經壓到了水線上，大半個海灣都被映成了暗橙色。
「格倫，現在是傍晚了。」
「傍晚怎麼了？」
「我記得那句是白天說的。」
巴德更糊塗了：「傍晚還有另外一種說法？那怎麼說？」
沒有人知道。
雷終於受不了了。
「我們說英語就行，先生們。」
他扯了扯自己的袖口。
「人家在紐約剛跟幾百個美國人開完會。」
巴德張了張嘴，還想說什麼，伊登已經領著皋月朝這邊走過來了。
幾個人立刻閉上嘴，站直了身子。
「如您所見，這位是雷·門多薩，縣裡的副行政官，負責經濟發展。」
「這位是巴德·柯林斯，鎮商會的會長。多麗絲·哈珀，這一帶最好的房地產經紀人。格倫·霍奇斯，縣監事。」
皋月摘下太陽鏡，挨個跟他們握手。
她的手很小，握得卻不含糊。每聽伊登介紹一個名字，她就看著那個人的眼睛，把名字跟著念一遍。
「門多薩先生。」
「柯林斯先生。」
輪到巴德的時候，她的目光在他那件扣得緊繃繃的西裝外套上停了一下。
「柯林斯先生，今天這麼熱，您穿著外套不難受嗎？」
巴德一怔，下意識挺了挺肚子。
「不、不難受，這是應該的——」
「可是我穿成這樣。」皋月低頭看了看自己的花襯衫和短褲，一臉苦惱，「您穿得這么正式，我站在您旁邊，看起來就像是您帶出來玩的侄女了。」
巴德愣了兩秒。
然後他大笑起來，笑聲在度假村門口的空地上傳得老遠。
「那可不行，」他一邊笑一邊解開了扣子，「我可沒有這麼有出息的侄女。」
外套脫下來的那一刻，他整個人都像鬆了一口氣。
多麗絲在旁邊翻了個白眼，嘴角卻也跟著翹了起來。
雷看著這一幕，把手伸進口袋摸了摸。
口袋裡那張卡片上寫著他昨晚改到凌晨一點的歡迎辭。從「我謹代表聖路易斯奧比斯波縣」開始，一共七句話。
他把卡片往口袋深處又推了推。
大概用不上了。
……
幾個人又站著寒暄了一會兒。
大多是皋月在問，問這片海灣每年這個時候是不是都這麼暖和，問鎮上的人周末都去哪裡，問一〇一號公路從這裡開到舊金山要多久。
問題都很隨意，像一個剛到新地方的遊客。
雷一邊回答，一邊等著一個合適的空當。
等到皋月轉頭去看度假村大門兩邊那排棕櫚樹，他才開口：
「西園寺小姐，我們在度假村的海邊餐廳準備了晚餐，給您接風。」
「我不敢說這裡的廚師能比得上您平時去的那些餐廳。不過有一件事，我倒是可以保證。」
皋月轉過頭，眼睛裡露出一點好奇。
「哦？」
「今晚的食材非常新鮮。魚是今天下午剛從港口送過來的，其他的東西也大多來自附近的農場。」
「那我可得好好期待一下了。」
她這才低頭看了看懷裡那顆椰子，吸管里早就吸不出什麼了。
然後轉身遞給了一直站在自己側後方的那個年輕女人。
「千鶴，這個拜託你了。」
那女人雙手接過椰子，順手把她摘下來的太陽鏡也收了過去。
伊登正準備在前面引路。
雷剛要跟上，腳步卻慢了半拍。
跟著皋月來的那幾個穿深色便裝的人，不知道什麼時候已經不在車邊了。
有兩個人已經先一步走進了度假村的大堂，朝餐廳的方向去了。
門口留下一個，靠在廊柱旁，看起來像是在等人，眼睛卻一直落在停車場的入口。
還有一個正跟度假村的前台經理說著什麼，經理一邊聽一邊點頭，手裡的筆在本子上記個不停。
沒有人穿制服，也沒有人帶著顯眼的東西。
但雷在縣裡幹了十幾年，總統來加州中部視察的時候，他也在外圍幫忙安排過。他看得出來，這些人的每一個動作都是事先分好了工的。
他這才想起來一件事。
幾個月前，報紙國際版的角落裡登過一條消息。
日本發生了一場針對西園寺集團繼承人的武裝襲擊，死了人。那天他在辦公室里翻到這條新聞，只看了一眼標題，就翻了過去。
那時候，西園寺這個名字離他實在是太遠了。
他又看了一眼走在前面的那個少女。
才這麼大點就要被人襲擊嗎……大人物也不好當啊……
少女不知道自己又被可憐了，正側著頭跟多麗絲說話，手指著海面上那片快要暗下去的光。
「這裡的日落，是每天都這麼漂亮嗎？」
「不是每天。」多麗絲想了想，老老實實地說，「春天和夏天霧多，經常什麼都看不見。九月、十月才是最好的時候。」
「您運氣很好。」
她停了一下，又補充道：
「不過我賣房子的時候，都跟買家說是每天。」
皋月笑出了聲。
雷收回視線，跟了上去。
……
海邊餐廳的位置確實很好。
整個露台伸到了沙灘上方，三面都是低矮的木欄杆，在欄杆外面就是海灣。
他們到的時候，太陽已經沉下去了一半。
剩下的那一半把整片海面染成了暗銅色，遠處港口的方向，幾艘晚歸的漁船正慢慢往回開，船身在光里只剩一道黑色的輪廓。
餐廳裡面的燈已經亮了，暖黃色的光從玻璃門裡透出來，落在露台的桌布上。
露台的一角用幾盆高大的盆栽擋住了風。坐在裡面，只能聽見海浪的聲音，頭髮也不會再被吹亂。
多麗絲坐下的第一件事，就是把自己那邊亂掉的頭髮攏了回去。
皋月坐在長桌靠海的那一側，正對著落日。
那個叫千鶴的女人坐在她旁邊，面前的餐具擺得和別人一樣，但她幾乎沒怎麼動，隔一會兒就會往露台入口的方向看一眼。
入口那裡，站著先前進來的那兩個人中的一個，另一個則守在露台通往沙灘的台階邊。
服務員端著一壺冰水過來，給每個人的杯子挨個倒滿，又在每個人面前放了一張小小的菜單卡。
走到入口的時候，他下意識放慢了腳步，側著身子，從那人旁邊擠了過去。
雷看著差點笑出來。那孩子是鎮上五金店老闆的兒子，暑假在這裡打工，平時端著托盤在露台上跑得比誰都快。
可笑著笑著，他自己也往入口那邊多看了一眼。
他在縣裡吃過的飯不算少。
商會的年會，扶輪社的午餐會，競選籌款的晚宴，哪一頓都有人張羅，可從來沒有哪一頓，門口和身後是有人專門守著的。
他端起冰水喝了一口，心裡竟覺得有幾分新鮮。
像是走進了哪部電影裡，坐在那種門外站著保鏢的包廂里，陪某位大人物吃飯——
哦，這張桌上還真坐著一位。
雷放下杯子，朝長桌對面看過去。
那位大人物正捏著那張菜單卡，一行一行地往下看，看到哪一道，就抬起頭往廚房的方向望一眼。
沒過多久，服務員就端著第一道菜出來了。
第一道菜是生蚝。
服務員說是從北邊的莫羅灣送來的，下午剛開的殼。（莫羅灣也有個名字叫德爾科羅納多灣www）
雷的注意力一直有一半落在皋月身上。
今天的接待是他負責的，每上一道菜，他都會不自覺地去看她的表情。
皋月拿起一隻生蚝，擠了幾滴檸檬，仰頭吃了下去。
然後眯起眼睛，滿意地點了點頭，很快又拿起來第二隻。
雷悄悄鬆了一口氣。
接下來是一道烤魚。皋月吃了幾口，放下叉子問：「這是什麼魚？」
「這是岩魚。」雷聞言立刻放下手裡的刀叉，微微側過身來，「這片海岸最常見的一種。」
「港口的漁船每天早上出海，下午回來，我們這邊的餐廳基本都是從那裡拿貨。」
「配菜呢？」
「配菜……」雷看了一眼盤子裡那幾根烤蘆筍和小土豆，一時間有點答不上來。
「噢，配菜是來自南邊的農場。」多麗絲接過話，「從這裡開車二十分鐘就能到了。」
「那家的老闆娘是我高中同學，她家的土豆每年都拿縣裡集市的獎呢。」
「這樣嗎？看來那我得多吃幾個。」
皋月又叉起了一個小土豆。
她吃東西的樣子很專心，碰上喜歡的，就會多吃兩口。
偶爾有一道菜她只動了一下，也不會多說什麼，只是把盤子往旁邊推一推，繼續跟身邊的人聊天。
主菜端上來的時候，雷特地介紹了一句。
「這是這個縣的特色。聖瑪麗亞式的烤三角牛排，用本地的紅橡木烤的。」
盤子裡是三片切得極薄的牛肉，扇形擺開，上面淋著一圈深紅色的醬汁，旁邊點綴著幾根嫩芽。
皋月切下一小塊嘗了嘗，點了點頭。
「聖瑪麗亞，是附近的地方嗎？」
「往南半個多小時的車程，一個山谷里的小城。」雷說。
「那邊的人，平時也是這樣吃的嗎？」
雷停頓了一下。
下午來餐廳確認菜單的時候，是他特地交代主廚，主菜一定要做得體面一點。
他看了巴德一眼。論起這一帶的吃食和風俗，桌上沒有人比這位商會會長更清楚。
巴德放下刀叉，想了想才開口。
「主廚今天的做法要精緻得多，西園寺小姐。我們鎮上平時的吃法，要簡單一些。」
「簡單是指？」
「是在戶外烤的。用大鐵架子，底下燒紅橡木，一烤就是一下午。」
「切的時候切厚片，配一勺豆子、一勺新鮮的莎莎醬，再來一塊蒜香麵包。」
他說到這裡，語氣里多了幾分自豪。
「每個周末，教堂、獅子會、中學的橄欖球隊，都會在停車場支起架子來賣。一盤幾塊錢，賣的錢拿去給鎮上辦事。」
「鎮上小學的屋頂，就是這麼修起來的。」多麗絲在旁邊補充，「賣了兩個夏天。」
「還有消防隊的那輛水罐車。」格倫說，「我第一次競選縣監事，也是在教堂停車場幫忙賣三角牛排，才把鎮上的人認全的。」
皋月聽得很認真。
「聽起來，那樣吃會更好吃呢。」
她轉向雷，語氣裡帶著一點商量的意思。
「如果廚房方便的話，我能嘗嘗那樣的嗎？」
「我去問問。」
雷抬手叫來服務員，低聲交代了幾句。
過了一會兒，穿白色廚師服的主廚親自端著一個大盤子出來了。
他解釋說，後廚給員工做的晚飯正好就是這個，只是賣相不太好，希望客人不要介意。
厚厚的幾大片牛肉，邊緣烤得有些焦黑。旁邊是一大碗粉褐色的小豆子，一碗紅綠相間的莎莎醬，還有一籃切好的蒜香麵包。
「謝謝您。」皋月接過盤子，「剛才那一道我也很喜歡，辛苦您做了兩次。」
主廚愣了一下，臉上的拘謹鬆開了不少，欠了欠身才回廚房。
皋月照著巴德剛才說的樣子，夾了一片牛肉，舀了一勺莎莎醬蓋在上面，又在盤子邊上添了一勺豆子。
她先吃了一口牛肉，接著，又舀了一勺豆子。
「這個豆子是什麼？」
「皮奎托豆。」巴德答道，「只有聖瑪麗亞谷那一帶種得出來。別處也有人拿種子回去種過，長出來就不是這個味道了。」
「只有這裡有？」
「只有這裡有。」
皋月點了點頭，把那碗豆子往自己這邊挪近了一點。
巴德沒說什麼，只是嘴角怎麼也壓不下去。
雷看著皋月又舀起一勺豆子，心裡卻有些拿不準。
她是真的喜歡這個，還是看出了巴德說起這些時的那股得意勁，才特意多吃了幾口？
剛才主廚出來的時候，她還特地謝了人家，說辛苦做了兩次。可前面那幾道菜里，也有她只動了一下就推到一邊的。
他不知道。
照理說，像她這樣的人，犯不著去顧及一桌縣裡的小官員和鎮上生意人是什麼心情。
也許是家裡一直就是這麼教的，只能說真不愧是貴族家出來的大小姐吶。
不管對面坐著的是華爾街的大人物，還是端盤子的服務員，她大概都是這樣客客氣氣的。
不過不管是哪一種，她肯這樣隨和，對坐在這張桌邊的他們來說，總歸是一件好事。