西園寺生物技術中心（積丹）
研究項目記錄簿·負責人補充報告
項目編號：SF-HK-089-14
項目名稱：寒地多年生高產牧草種質收集與評價
所屬：飼料作物研究室
立項日期：一九八九年四月十日
年度預算：三百八十萬日元
項目目的：為S-Farm肉牛及乳牛飼養體系篩選越冬穩定、乾物質產量高、消化率良好的多年生牧草候選材料，降低外購乾草及進口飼料依賴。
記錄人：山田敏彥
整理日期：一九九二年一月三日
——
一株草究竟能值多少錢？
如果是在三年前，我大概會告訴你，得看它能餵多少頭牛。
畢竟我就是做這個的。
我叫山田敏彥，一九六〇年出生於北海道札幌市，北海道大學農學部畢業，後來又讀了兩年大學院，研究的是作物育種。
一九八五年畢業以後，我進入了道內一家種苗會社，主要負責牧草品種的比較試驗。
那份工作做了三年。
說實話，沒有什麼特別值得炫耀的成績。
我參與過幾個品種的區域試驗，也替會社收集過不少地方品種，但真正能夠拿出來放在履歷上的成果，基本沒有。
所以一九八八年十月，當西園寺生物技術中心在報紙上刊登招聘啟事時，我就投了簡歷。
待遇不錯。
更重要的是，他們有自己的農場。
研究作物的人都知道，有農場和沒有農場，是完全不同的兩回事。
以前在種苗會社，一年能夠安排多少試驗地，要先看客戶訂單，還得看農戶願不願意配合。到了收穫季節，有時候我們還沒完成取樣，農戶就已經催著要把地騰出來了。
西園寺就方便多了。
他們在十勝有農場，在積丹有培育中心，實驗室旁邊就有專門的試驗圃場，而且聽說集團還準備繼續擴大農業規模。
面試的時候，我問過負責招聘的人，如果研究項目需要連續觀察五六年，會社能不能提供穩定的試驗田。
他告訴我，只要研究計劃得到批准，當然可以。
我很滿意。
於是就來了。
那時候，我對西園寺集團其實沒有多少了解。
只知道這是一家這幾年突然發展起來的財閥企業，經營農業、食品、物流，好像還在東京開了不少商店。
至於西園寺家的那位大小姐，我也是入職以後聽同事提起，才知道有這麼一個人。
聽說是修一先生的獨生女，還在東京讀高中。那時候，報紙上登的幾乎都是修一先生，電視裡代表西園寺出席各種活動的也是他，至於這位大小姐，外界其實沒多少人了解。
我當然也一樣。
在我看來，她大概就是一位將來要繼承家業的華族千金，平時過著和我們這些普通人完全不同的生活。
不過，那與我有什麼關係呢？
我只是一個種草的研究員。
就連在北海道研究所內部，也不過是眾多普通研究員中的一個。
……
我來到積丹半年以後，終於拿到了第一個由自己獨立負責的項目。
一九八九年四月十日。
這個日期我記得很清楚。
因為那天我在研究項目負責人一欄簽下自己的名字時，我很高興，特意把筆畫寫得比平時認真了一點。
項目名稱很長。
《寒地多年生高產牧草種質收集與評價》。
簡單來說，就是找一種產量高、冬天凍不死、牛又願意吃的草。
這件事在北海道很有必要。
S-Farm的牛越來越多，外購乾草和進口飼料又不便宜，尤其是冬天，牧草生長停止以後，整個飼養體系就得依賴提前儲備的飼料。
大冢先生希望我們想想辦法。
最好能找到一種適合北海道、一次種下去就能連續收割很多年的牧草。
這種事情聽起來並不困難。
可如果真有那麼容易，北海道的農戶早就自己種上了，哪裡還需要我們這些人？
室長批准項目時，只給了三百八十萬日元預算。
其中還包括試驗田維護、材料採集和分析耗材。
分到每個項目上的錢，其實沒有多少。
好在我也沒打算一開始就培育新品種。
先收集材料，再慢慢比較。
於是那一年春天，我帶著兩名同事，開始在北海道各地找草。
我們在河灘上挖掘野生芒草的根莖，也去山坡和廢棄牧場尋找長勢較好的植株，就連公路旁邊的荒地也沒有放過。
凡是發現長勢不錯的野生禾本科植物，我們就停下來看看，能帶走的便挖一部分根莖，帶不走的就收集種子。
其中最主要的是芒和荻。
缺點同樣明顯。
長老以後莖稈太硬，粗蛋白含量又低，牛通常不愛吃。
所以室長對這個方向一直不太看好。
他說，我們這項目就像去河灘上撿寶貝，撿不到也無所謂，至少還能積累一些種質資源。
我覺得他說得挺有道理。
只是寶貝這種東西，既然打算撿，當然還是要認真找。
……
一九八九年六月二十一日，我們第三次去了石狩川下游。
那天運氣不錯。
從早上到下午，一共採集了十四份材料，編號從F-35排到F-48。
其中有一株特別難挖。
它長在河堤內側的濕地邊緣，植株比周圍的草高一些，地下根莖又粗又密。
佐藤拿著鐵鏟挖了半天，結果一用力，鏟柄直接斷了。
他氣得坐在河灘上罵了好幾句。
我只好過去幫忙。
我們兩個人又折騰了差不多二十分鐘，才總算挖出一點根莖。
帶回去稱了一下。
一點二公斤。
那株草後來被編為F-47。
當時我們以為它是一株荻。
畢竟葉片、根莖以及生長地點都很像。
至於它有什麼特別的地方？
除了特別難挖以外，我想不出第二點。
所以在當年的記錄里，我只給它寫了一句：
【F-47：采自石狩川下遊河堤內側濕地邊緣，具發達地下根莖，暫定為荻屬材料。】
接下來，我們又去了不少地方。
等到十月份結束收集時，整個項目已經登記了二百三十六份種質材料。
每份三株。
全部種在試驗圃場裡。
F-47隻是其中很不起眼的一份。
第一年，它的生長情況也確實沒有什麼特別。
畢竟剛剛移栽，大多數材料都在緩苗，誰也不能指望它們立刻長得多好。
我原本已經做好了至少觀察三年的準備。
誰知道第二年夏天，最先發現它特殊的，竟然是幾頭鹿。
……
一九九〇年七月十九日。
那天早上，負責圃場管理的佐藤來辦公室找我，告訴我昨晚有蝦夷鹿闖進來了。
我第一反應就是頭疼。
因為這些野生動物根本不懂什麼叫試驗區組，也不會知道每一塊地里的植物都編了編號。
它們只知道哪裡有草就往哪裡走。
果然，等我趕到現場時，北側圍網已經破了一個大口子，第四、第五區組有不少植物都被啃掉了上半截。
佐藤氣得不輕。
我也沒好到哪裡去。
畢竟好不容易養了一年多的材料，如果就這麼被吃掉，今年的試驗恐怕又得從頭來過。
不過，檢查了一會兒以後，我發現情況有點奇怪。
鹿群似乎特別喜歡其中幾份材料。
尤其是F-47。
那三株草的上部莖葉幾乎被啃光了，旁邊的F-46和F-48卻只留下零星咬痕。
我當時還以為是鹿群進來的位置剛好靠近F-47。
可其他區組的受害情況也有類似傾向。
有些草幾乎沒被碰過，有些卻被吃得只剩莖稈。
於是我想到一個問題。
鹿為什麼偏偏喜歡吃它們？
雖說野生動物的取食選擇受很多因素影響，不能簡單地歸結為甜度。
但既然發現了這種現象，總得檢查一下。
幾天以後，我拿著手持折光儀，重新對那些被啃食的材料進行了取樣。
結果出來的時候，我還以為儀器壞了。
F-47的莖稈汁液糖度是12.4。
芒類材料平均只有5.1。
荻類更低，只有4.3。
我重新校準了儀器，又換了取樣人和取樣部位。
隔天測了兩次。
12.1。
12.7。
差不多。
佐藤在旁邊看著我折騰，忍不住說了一句：
「看來那些鹿比我們還懂挑草。」
我沒有反駁。
因為這一次，他可能真的說對了。
……
從那以後，我開始特別留意F-47。
九月份的成分分析結果更加有意思。
它的乾物質產量折算下來達到每公頃14.2噸，在全部二百三十六份材料里排名第一。
更讓我意外的是纖維素酶法消化率。
61.3%。
芒類材料可是平均只有39.8%的。
這意味著在我們的試驗條件下，F-47的纖維組分明顯比普通芒更容易被分解。
隨後測出的木質素含量也偏低。
酸性洗滌木質素占乾物質的5.9%，而同組芒類材料平均是8.7%。
如果只看這幾項指標，它簡直是一份難得的材料。
可惜還有一個問題。
粗蛋白含量只有4.2%。
實在太低了。
作為優質牧草，它顯然不夠合格。
而且沒過多久，我們又發現了第二個問題。
九月下旬，北海道受到颱風影響。
強風過去以後，我們去圃場檢查。
其他芒類材料大多還能站著，F-47卻倒了一大片。
三株植株的倒伏比例大約百分之六十，莖稈基部還有不少折斷的地方。
我蹲在那裡看了半天。
低木質素的好處，現在倒是和壞處一起擺在了眼前。
它的纖維容易分解，莖稈也更容易折斷。
如果遇上大風就倒，農戶種它幹什麼？
還有第三個問題。
F-47不結種子。
十月份，我們觀察到它的花序發育正常，可無論自交還是開放授粉，都沒有得到飽滿種子。
直到十一月的染色體計數出來，事情才算弄清楚。
2n＝57。
三倍體。
結合形態特徵來看，F-47很可能是一株天然形成的芒與荻雜交個體。
由於染色體配對異常，它幾乎沒有正常結實的能力。
換句話說，它只能靠地下根莖分株繁殖，或者以後嘗試組織培養。
我終於知道為什麼在石狩川那片河灘上，沒有找到和它特別相似的材料了。
這種天然雜交個體，本來就不容易出現。
即使出現，也未必能夠穩定繁殖。
至於F-47究竟在那裡生長了多少年，周圍還有沒有其他相同個體，我不知道。
要是當年那把鏟子沒有斷，要是佐藤嫌它難挖，決定換一株……
我們可能根本不會把它帶回來。
……
一九九〇年十二月，研究所舉行年度成果匯報會。
我把F-47的資料整理成一份單獨的報告，交給了木島教授。
教授看得很認真。
他承認，F-47的部分性狀確實很有研究價值。
但是作為牧草，它的問題也相當明顯。
蛋白質不足。
抗倒伏性差。
不能正常結籽。
繁殖成本高。
尤其是最後一點。
一種需要人工分株才能繁殖的牧草，哪怕品質再好，推廣起來都會非常麻煩。
所以教授最終決定，將F-47列入特殊種質保存名錄，退出常規牧草候選評價。
我同意了。
因為從牧草研究的角度來說，他的判斷沒有什麼問題。
我們的項目是替S-Farm改善牛飼料。
既然有其他表現更加均衡的候選品種，就應該把有限的研究經費放在那些品種上。
於是F-47被保存了起來。
我原本以為，它的故事也就到這裡了。
直到第二年冬天。
……
一九九一年一月十七日。
那天早上，研究所食堂里的電視正在播美軍空襲巴格達的新聞。
我坐在角落吃早餐，看著電視上那些夜空中的亮光，也沒怎麼放在心上。
畢竟打仗的地方距離北海道實在太遠。
可是過了沒多久，後勤部門就通知我們，供應溫室的燈油漲價了。
室長拿著新的採購報價單，站在走廊里抱怨了好一陣。
我這才發現，原來中東發生的戰爭，最後竟然還會影響積丹一間小小溫室的取暖成本。
不過這件事當時也沒有讓我想到什麼新能源。
我學的是作物育種。
石油漲價，當然應該由負責能源的人去想辦法。
真正讓我改變想法的，是幾個星期以後一場再普通不過的消化率測定。
那天晚上，我留在實驗室里加班。
要測的材料很多。
F-12、F-88、F-103，還有幾個準備淘汰的對照品種。
做法都差不多。
粉碎植物樣本，先進行處理，再加入纖維素酶，在恆溫條件下放置，最後測定剩餘的未溶解物。
這種事情我做過很多次。
研究牧草的人，無非就是想知道有多少東西能夠被動物利用。
可那天晚上，看著桌上一排準備測定殘渣的樣品，我突然想到一個以前沒有認真考慮過的問題。
我們一直在看剩下多少。
那麼，被分解的那些植物成分，究竟去了哪裡？
其中有相當一部分，應當已經轉化成了可溶性的糖類和其他物質。
既然如此，為什麼不直接測一測溶液里的糖？
這個想法其實沒有什麼了不起。
植物纖維素能夠經酶處理釋放糖類，是早就有人研究過的事情。
但對於一個整天只關心牛能不能消化牧草的人來說，換一個角度看自己做過幾百次的實驗，感覺還是有些奇妙。
我幾乎立刻想起了F-47。
它的消化率可是61.3%。
普通芒只有39.8%左右。
如果這些差異能夠轉化成更多可利用糖，再加上它莖稈里原本就很高的可溶性糖含量……
我決定試一次。
……
二月十九日，我拿出了去年秋天保存的F-47乾燥樣本。
對照仍然是普通芒屬材料F-12。
使用研究所現有的酶和設備，另外做了一組探索性糖化試驗。
四十八小時以後，結果出來了。
每一百克乾物質釋放的可發酵糖：
F-47，33.8克。
F-12，17.2克。
接近兩倍。
我盯著這兩個數字看了很久。
因為在此之前，我已經知道F-47的消化率很高。
所以出現這樣的結果，似乎並不奇怪。
但當結果真的擺在面前時，我還是有些興奮。
三月份，我又想辦法弄到了一點釀造酵母。
是通過大學時期的同學，從余市一家酒廠的熟人那裡拿來的。
對方問我，一個做牧草的人為什麼需要酵母。
我說準備做飼料試驗。
這個回答倒也不算完全撒謊。
畢竟我最初確實是在研究飼料。
後來做的事情就和牛沒有多少關係了。
我把F-47糖化液接種酵母，放在三十度條件下發酵。
七十二小時以後，葡萄糖基本被利用完畢。
木糖卻還剩下不少。
普通釀酒酵母沒有辦法有效利用木糖，這在當時並不是什麼新問題。
我也沒有解決它。
但是乙醇確實產生了。
按照乾物質折算，每一百克大約可以得到11.9克乙醇。
我又用實驗室的小型蒸餾裝置，弄出了大約二十毫升粗酒精。
二十毫升。
說實話，少得可憐。
連裝滿一隻普通酒杯都不夠。
我卻拿著那隻小瓶子，在實驗室里坐了很久。
因為我突然意識到，過去一年多里，我一直在用一種可能並不適合的標準評價F-47。
我想讓它成為優質牛飼料。
可誰規定一種植物必須成為飼料呢？
從那以後我便開始認真考慮——
能不能將F-47作為一種專門用於生產燃料的植物原料。