「哎，他二嬸，你看那個道士，好年輕啊！」
「是啊，長得還挺俊俏，皮膚還白。」
「就是那把劍……紅彤彤的，看著怪嚇人的，不會是附近劇組拍戲的演員吧？」
「我看像是真的，你看他走路那架勢，輕飄飄的，跟咱們不一樣。」
「哇，現在還有道士啊。」
周圍投來各種目光，有好奇的打量，
有看熱鬧的戲謔，也有本能的敬畏。
林祭年神色淡然，步履從容，並未理會這些議論。
修道之人，本就在出世與入世之間，
這些目光對他而言，不過是過眼雲煙。
但他轉念一想，這桃木劍畢竟是法器，
這樣招搖過市確實有些引人注目，
若是嚇到了孩童也不好。
於是他在路邊的一家老式布店裡停下，
花了幾塊錢扯了一塊灰撲撲的粗布。
他找了個相對僻靜的角落，
動作熟練地將桃木劍從劍柄到劍尖嚴嚴實實地包裹起來，
隨後將其背在身後，
看起來就像是背了一根普通的木棍，
這才顯得低調了許多。
穿過熱鬧擁擠的集市，
林祭年再次拐進了那條充滿木屑香氣的老巷子。
「興國木器」的店鋪大門敞開著，
早晨的陽光斜斜地照進去，映照出空氣中飛舞的微塵。
劉興國正坐在門口的小馬紮上，
手裡端著一個大海碗，裡面是粘稠的稀飯，
他正就著一碟黑乎乎的鹹菜，吃得呼嚕作響，格外香甜。
看到林祭年的身影出現在巷口，
劉興國連忙放下碗筷，
胡亂用手背擦了擦嘴，
站起身熱情地招呼道：
「喲！林道長來了！這麼早？吃了沒？」
「鍋里還有，快來一塊兒吃點！自家醃的鹹菜，味兒正！」
「多謝劉居士美意，貧道已經在街上吃過了。」
林祭年微笑著擺手，走上前去。
劉興國點了點頭，
似乎想起了什麼，
原本高昂的情緒忽然低落下來。
他嘆了口氣，從口袋裡摸出一根煙，
在手上磕了磕，卻沒有點燃，只是說道：
「林道長，本來我也想著今天還得去高樹村給老陳送行，」
「畢竟是老夥計了，最後一段路得送送。」
「結果剛才一大早，還沒天亮呢，」
「陳向東那孩子就給我打電話，說不用去了。」
林祭年沒有意外。
劉興國皺著眉頭，眼中閃過一絲疑惑：
「說是……說是按照村裡的規矩，橫死的人不吉利，」
「怨氣重，不能大辦，也不能久留。」
「天剛蒙蒙亮，幾個本家的壯勞力就抬著給匆匆下葬了，」
「連個像樣的儀式都沒來得及弄。」
說到這，劉興國又嘆了口氣，
「你說這叫什麼事兒啊？」
「昨兒個還說讓我去幫幫忙的……」
林祭年自然明白其中的緣由。
所謂的「規矩」不過是掩人耳目的藉口，
真正的如原因是昨晚那場屍變太過駭人，這才急著將屍體處理了。
林祭年當然不會告訴劉興國昨晚發生的那些驚悚細節，
只是語氣平和地說道：
「逝者已矣，入土為安也是好的。」
「早些安葬，也能早些消了業障，」
「對陳老居士來說，未嘗不是一種解脫。」
「對對對，入土為安，入土為安。」
劉興國念叨了兩句，似乎在努力說服自己。
他深吸了一口氣，重新振作起精神，
將那根煙別在耳朵上，
「那咱們道觀的事兒，就定在明天？」
「明天後天我都有空，人手我也都重新聯絡了一遍，」
「都是幹活麻利的老手，沒問題。」
「可以。」
林祭年點頭同意，
「那就勞煩劉師傅明日一早帶人上山。」
「得嘞！」
劉興國一拍大腿，聲音洪亮，
「不過那個滑輪組……老陳家裡剛出了這事兒，
「我也不好意思再去觸人家霉頭借東西。」
「我想了想，去鎮西頭老張家借一套，」
「雖然舊了點，滑輪有點澀，但也湊合能用，不耽誤事。」
「一切聽從劉師傅安排，貧道不懂這些工事。」
「放心吧道長，包在我身上！」
約定好時間與細節，林祭年便告辭離開。
走出幽深的老巷子，
重新回到陽光明媚的大街上，林祭年抬頭看了一眼頭頂湛藍的天空。
陽光刺眼，卻讓人覺得充滿希望。
困擾多時的大梁問題終於要解決了，
道觀的修繕也即將步入正軌。
林祭年背緊了身後的桃木劍，
邁著步伐，向著鎮外的歸途走去。
東濟鎮那充滿煙火氣的喧囂，
隨著林祭年的腳步，
漸漸被拋在了身後，化作了遙遠的背景音。
林祭年並沒有選擇叫一輛摩托車，
而是揹著那柄被灰色粗布裹得嚴嚴實實的桃木劍，
沿著蜿蜒起伏的水泥路，步行返回清水鄉。
這倒不僅僅是為了省下那車費，
主要是他如今乙木青靈步登堂入室，
正好藉著這十幾公里的山路，
磨鍊一下身法。
而且，相比於渾濁的車的尾氣，
他更喜歡山野間那帶著草木清香的微風與靈氣，
起初，路上偶爾還能見到幾個揹著沉重竹揹簍，
或是提著大包小包紅白藍塑膠袋趕集歸來的村民。
見到林祭年這身道士打扮，雖有些好奇，但也只是匆匆一瞥。
但隨著路程的不斷延伸，人煙越來越稀少。
清水鄉與東濟鎮之間隔著好幾座連綿的山，路途遙遠且崎嶇。
因為沒有直達的車，若非必要，
村民們更願意坐大巴去交通更便利的寧興鎮趕集。
所以，這條連線兩鎮的舊公路，年久失修，
平時除了偶爾路過的農用拖拉機，鮮有人走。
此時正值五月，初夏的陽光已經帶上了幾分灼人的溫度。
道路兩旁的農田裡，
新種下的作物已經抽出了嫩綠的芽，
成片的桑樹林鬱鬱蔥蔥，桑葉肥厚油綠，
再往遠處極目眺望，便是連綿起伏群山，
蒼翠欲滴，在陽光下泛著淡淡的金光。
風景雖美，但在這荒無人煙的野外，
四下無人的寂靜卻也透著幾分孤寂與清冷，
陽光雖烈，卻似乎照不透那樹蔭下的陰涼。
林祭年腳步輕盈。
沒過多久，他便來到了一段頗為偏僻的上坡路段。
這裡的地勢陡然拔高，
路面也因為長年累月的雨水沖刷和無人養護，
變得坑坑窪窪，水泥路面早已龜裂，
縫隙里鑽出了頑強的雜草。
道路兩旁不再是整齊的農田，
而是長滿了半人多高的茅草和不知名的野灌木，
密密麻麻，像是一堵堵綠色的牆壁，將視線遮擋得嚴嚴實實。
就在林祭年走到坡底，正準備運起靈力，加速衝上坡頂的時候。
「嗡——」
一直處於外放警戒狀態的神識，突然猛地一跳！