一股極其陰冷，詭異，直接闖入了林祭年的感知範圍。
這氣息雖然強度不算太高，
但其性質卻透著一股說不出的邪性，
那種粘稠的惡意，與周圍自然祥和，
充滿生機的山野格格不入，顯得格外突兀刺眼。
「嗯？」
林祭年腳步一頓，原本輕靈的身形定在地上。
他眉頭微皺，雙眼看前方那空蕩蕩的坡頂。
這一看，林祭年，也不禁微微一愣，瞳孔微微收縮。
只見在前方約莫二，三十米處的路面上，
竟然出現了一支極其古怪，甚至可以說是荒誕可怖的「隊伍」。
沒有活人。
甚至連個像樣的「人」形都沒有。
那是四個只有二十多厘米高，扎得歪歪扭扭的綠色草人！
它們用的似乎是路邊隨處可見的青茅草，
草莖還帶著鮮嫩的綠色，顯然是剛紮好不久。
身上胡亂套著花花綠綠，剪裁粗糙的紙衣服，
紅的紅，綠的綠，
顏色艷俗至極，
像是給死人燒的那種童男童女的服飾。
頭上還煞有介事地戴著那種尖尖的高帽子，
隨著動作一顫一顫。
原本只是幾根枯黃的草結紮成的腦袋上，
被人用劣質的油彩或顏料，
畫上了極其誇張的五官。
臉頰兩側被塗上了兩坨圓滾滾，
紅得像猴屁股一樣的腮紅，透著一種病態的喜慶。
兩隻眼睛則是一大一小兩個黑漆漆的窟窿，沒有任何神采。
嘴巴用紅筆咧到了耳根，
勾勒出一個大大的弧度，
露出一個似笑非笑，僵硬而詭異的笑容。
這四個草人並沒有像死物一樣躺在地上，而是……在動！
它們的動作整齊劃一，
就像是被無數根無形的絲線牽引著的提線木偶。
雙腿併攏，膝蓋不彎，一下、一下地向前蹦跳行進。
「啪嗒……啪嗒……」
草扎的小腳落在水泥路面上，竟然發出了清晰的落地聲。
而在它們那細弱的肩膀上，
竟然一前一後扛著兩根細細的，削去了枝葉的青竹竿。
兩根竹竿中間，赫然抬著一口漆黑油亮的小棺材！
那棺材只有巴掌大小，
看起來就像是給娃娃做的玩具。
但其做工卻異常考究，通體刷著厚厚的黑漆，
在陽光下反射著森冷的光澤，棺蓋嚴絲合縫。
「吱呀……吱呀……」
竹竿與草人的肩膀摩擦，發出令人牙酸的細微聲響。
伴隨著山風吹過，
那四個草人身上花花綠綠的廉價紙衣服劇烈抖動，
發出「嘩啦嘩啦」的聲音。
在這空曠寂靜，艷陽高照的山路上，
這支微縮的送葬隊伍，邁著僵硬的步伐，
抬著那口黑漆漆的小棺材，蹦蹦跳跳的在水泥路上。
陽光越是明媚，這畫面便越是顯得陰森透骨。
林祭年盯著那口小棺材，
「草人過路，送煞入棺……」
林祭年站在坡底，目光如炬，
穿過那些在風中瘋狂搖曳的青青茅草，
鎖定著前方那支荒誕而詭異的隊伍。
隨著這幾個字在唇齒間輕輕吐出，
他的腦海中迅速翻湧起關於這種邪術的記載。
這是一種極其陰損的民間旁門左道，
類似一種名為「替身送煞術」的招式，
在道家正統看來，屬於厭勝之術。
施術者往往收集生辰八字或貼身之物，
以草人作為受術者的替身，
再以特製的小棺材收納極其惡毒的煞氣，病氣或是詛咒。
隨後，透過秘法驅動草人，
在這荒郊野嶺進行一場看似滑稽的「遊行」。
這「遊行」每走一步，便是宣告受術者的「死訊」，
一旦草人抬棺走完預定的路程，
或者棺材落入特定的穴位，
那真正的受術者輕則大病一場，重則橫死暴斃。
「光天化日之下，居然敢行此等陰損之事。」
林祭年眼中閃過一絲寒芒，
但他並沒有立刻出手。
這四個草人看似詭異，
實則不過是幾團沒有靈智的死物，全憑背後那人秘法操控。
若是現在出手將其打散，不僅無法傷及施術者的根本，
反而會打草驚蛇，讓施術者有了防備，
甚至可能直接切斷與草人的聯絡，導致線索全斷，再難尋覓其蹤跡。
既然碰上了，就不能不管。
要想斬草除根，就必須順藤摸瓜！
「吱呀……吱呀……」
那細竹竿相互摩擦的酸澀聲音漸行漸遠，
像是某種古老的送葬曲。
那四個畫著詭異笑臉，
身上花花綠綠的綠色草人，
還在一蹦一跳地前進。
它們越過了水泥馬路的坡頂，
逆著陽光，動作整齊劃一，機械而僵硬，
那種違和感在明媚的春光下被無限放大，
透著一股說不出的的恐怖。
林祭年心念一動，腳下乙木青靈步悄然運轉。
體內的靈力按照特定的經脈路線流轉，
他的呼吸變得綿長，幾乎與周圍的風聲融為一體。
自身的氣息被收斂，彷佛融入了這片山野之中。
隨後，
林祭年輕輕解下背後那柄被灰色粗布包裹得嚴嚴實實的桃木劍，
緊緊握在手中。
身形如風，腳不沾塵，他悄無聲息地跟了上去。
只見那些草人抬著那口黑得發亮的小棺材，
搖搖晃晃地跨過殘破的水泥路面，
像是有明確目的地一般，
一頭鑽進了路邊一條被雜草掩蓋，幾乎難以辨認的土路。
這條土路顯然已經荒廢多年，
兩旁長滿了半人多高的茅草和帶刺的野荊棘，
風一吹，草浪翻滾，如同綠色的海浪。
那四個只有二十多厘米高的草人就被淹沒在草海之中，
只能隱約看到幾個花花綠綠的小點在草叢中時隱時現，起伏不定。
「嘩啦……嘩啦……」
草人身上廉價的紙衣服摩擦草葉發出的聲音，
在這寂靜無人的小路上顯得格外清晰，
像是有人在耳邊撕扯著紙張。
林祭年跟在後面，始終保持著十米左右的距離。
透過草葉的縫隙，他盯著那四個畫著誇張笑臉，動作僵硬的背影，心中冷意更甚。
尤其是那口隨著步伐上下顛簸的小黑棺材。
它明明只有巴掌大小，看起來輕飄飄的，
但那細細的竹竿卻被壓得微微彎曲，
彷佛裡面真的裝著什麼沉重無比的活物，
或者是某種濃縮到了極致的怨念。