「果然不在這裡。」
林祭年收回目光，
正準備轉身離開，去義莊後面或者附近再找找。
就在這時，
「叮噹……叮噹……」
一陣清脆，但在這種環境下卻顯得滲人無比的銅鈴聲，
突兀地從義莊外那條被濃霧籠罩的古路上穿透而來！
那鈴聲極有節奏，一下，一下，
不緊不慢，像是踩著某種古老的節拍。
「叮噹……叮噹……叮噹……」
每一聲都清脆悠長，在山谷中迴蕩，久久不散。
緊接著，伴隨著鈴聲，
一個沙啞，低沉，還刻意拉長了尾音的人聲，順著陰風幽幽地飄進了義莊：
「陰人上路——」
短暫的停頓後，那聲音再次響起，
這一次比剛才更近了一些，
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「陽人迴避——！」
最後那個「避」字拖得最長，
在山谷中反覆迴蕩，像是無數個聲音在同時迴響。
林祭年腳步頓住。
他站在義莊昏暗的大堂里，一動不動，
目光穿過那扇敞開的大門，望向外面濃霧籠罩的古路。
霧氣太濃了，什麼都看不見。
只有那詭異的鈴聲和喊聲起伏，越來越近。
「叮噹……叮噹……」
那鈴聲有一種奇特的韻律，不急不緩，
漸漸地，林祭年看到了濃霧中浮現出幾道詭異的輪廓。
最先出現的是一個人影。
那是一個中年男人，穿著一身粗布黑衣，
他頭上戴著一頂寬沿的草帽，帽簷壓得很低，遮住了大半張臉。
左手提著一盞白紙燈籠，在濃霧中格外刺眼。
右手有節奏地搖晃著一隻黃銅攝魂鈴，
隨著搖晃發出清脆的「叮噹」聲。
他走得很慢，每一步都踩得結結實實，
而在他的身後，赫然跟著五道僵直的身影！
那五個「人」皆穿著粗糙的麻布壽衣，
灰白色的粗麻布，剪裁簡陋，寬大的袖管垂到膝蓋處，隨著動作微微晃動。
它們的臉色慘白如紙，像塗了一層厚厚的石灰。
它們的雙臂平舉在胸前，與肩同寬，像兩根僵硬的木棍。
額頭上都貼著一張畫著硃砂符文的黃紙，正好遮住了大半張臉，只露出下巴和緊閉的嘴唇。
那符紙上的符文扭曲複雜，在燈籠的光芒中泛著暗紅色的光澤。
伴隨著領頭中年男人攝魂鈴的節奏，
這五具屍體雙腳併攏，膝蓋不彎，
「砰、砰、砰」，整齊劃一地向前跳躍著前進。
每一次落地，都會發出沉悶的撞擊聲，
林祭年一眼就看出來了，這便是傳說中湘西很是神秘的行當，趕屍匠。
那趕屍匠走到義莊門前，腳步微微一頓。
他那隻提著燈籠的手停了一下，那雙藏在草帽陰影下的銳利眼睛，
顯然已經察覺到了義莊內林祭年的存在。
他的目光落在那一身青色道袍上，停留了一瞬。
但他並沒有停下。
只是看了一眼，他便收回目光，
繼續搖著鈴鐺，抬腳跨過了那道高高的門檻。
「叮噹……叮噹……」
鈴聲在義莊大堂里迴蕩，更加清晰刺耳。
那五個殭屍跟在他身後，一個接一個跳進義莊，
落地發出沉悶的「砰」聲，震得地上的枯葉微微顫動。
「起——落！」
趕屍匠低喝一聲，手中的攝魂鈴猛地一頓，鈴聲戛然而止。
他左手掐了個法訣，嘴裡念念有詞，聲音低沉而快速，聽不清念的是什麼。
只見那五具原本平舉著雙臂的殭屍，直挺挺的手臂「唰」地一下齊齊垂落身側！
它們像五根木樁子一樣，老老實實地靠牆排成了一排，一動不動。
有的臉朝里，有的臉朝外，就那麼站著，再沒有任何動靜。
安置好這些屍體，趕屍匠這才摘下頭上的草帽，露出一張飽經風霜的中年男人的臉。
那張臉黝黑粗糙，滿是風霜刻下的皺紋，
眉毛很濃，眼睛不大卻極有神，透著一股子警惕。
嘴唇有些乾裂，下巴上冒著青色的胡茬，
一看就是在山野間摸爬滾打慣了的人。
趕屍匠看向一直站在一邊，神色平靜的林祭年，眼中閃過一絲掩飾不住的訝異。
這年輕人穿著一身青色道袍，揹著木劍，氣質出塵，
面對自己這一行詭異的存在，臉上沒有半點驚慌或恐懼，
看來也是修行中人。
「大半夜的，這荒山野嶺的廢棄義莊裡，居然還有道門中人歇腳？」
他聲音沙啞地開口，語氣中帶著幾分探究，但更多的是警惕，他的手還握著攝魂鈴，隨時準備應對突發狀況。
林祭年微微點頭，算是打過招呼，他的聲音平淡，
「剛好路過此地，閣下請便，不必在意我。」
那趕屍匠見林祭年沒有敵意，氣質也不像歹人，便也放鬆了警惕。
他把草帽掛在門框上，開始自顧自地忙活起來。
熟練地卸下背上的破舊帆布包，那包鼓鼓囊囊的，不知道裝了些什麼。
他把包放在供桌上，從裡面掏出兩根紅色的粗蠟燭，他分別點燃兩根蠟燭，插在義莊大堂那張破敗的供桌兩端。
燭火跳動，發出昏黃的光，
隨後，那趕屍匠走到一個蓋子破了個大洞的棺材前。
那棺材橫在地上，蓋子斜斜地搭著，露出黑洞洞的缺口。
他把手伸進那個破洞裡，在裡面掏了掏，竟然摸出了一大把乾燥的木柴和乾草。
那些木柴被碼得整整齊齊，乾草也捆成一小捆，顯然是早就存放在這裡的。
林祭年看著他這輕車熟路的動作，
心中暗暗思忖：這人顯然不是第一次走這條道，這義莊就是他平時歇腳、存放物資的據點之一。
那些木柴和乾草，就是他提前準備好的。
趕屍匠把木柴和乾草抱到大堂中央，回頭看了林祭年一眼，開口道：
「這山里晚上冷得很，不烤火受不了。」
「小兄弟要是不嫌棄，一起過來烤烤？」
林祭年沒有拒絕。
他走了過去，在那堆木柴旁邊找了個位置坐下。
趕屍匠蹲下身，又拿起打火機點火，
不一會兒，乾草就燃了起來，橘紅色的火苗舔舐著木柴。
「噼啪——噼啪——」
木柴被點燃，發出清脆的爆裂聲。
一團溫暖明亮的篝火在大堂中央升起，火光跳動，
驅散了義莊內那股刺骨的陰寒與陳年霉味，也照亮了兩人相對而坐的面龐。
趕屍匠搓了搓手，伸到火邊取暖。
他的手粗糙厚實，布滿老繭和傷疤，
他抬起頭，看著林祭年，主動報上了名號：
「呃……相逢即是緣，湘西趕屍一脈，吳文軒。」
吳文軒的語氣誠懇，帶著幾分江湖人的豪爽。
「青雲觀，林祭年。」
林祭年點了點頭，報上自己的道觀。
得知對方也是玄門中人，應該也是來自道門正宗，吳文軒的戒備徹底放下了。
吳文軒臉上露出幾分親近之意，兩人藉著火光攀談起來。
「林道長這一身修為內斂深沉，卻獨自一人深入這湘西腹地，可是為了什麼棘手的事情？」
吳文軒一邊問，一邊從破舊的帆布包里摸出一個酒壺，
那是一個老舊的鋁製酒壺，表面坑坑窪窪，漆都磨掉了大半。
他擰開蓋子，遞給林祭年，熱情地說：
「來一口？自己釀的酒，驅寒的好東西。」
林祭年擺了擺手，婉拒了。
吳文軒也不介意，收回酒壺，自己喝了一大口。
辛辣的烈酒入喉，讓他舒服地哈了口氣，臉上泛起一絲紅暈。
他咂了咂嘴，等著林祭年回答。
「追蹤一個會放蠱的邪修。」
林祭年沒有隱瞞。
既然對方是湘西本地趕屍匠，
對這片大山肯定比任何人都熟悉，打聽一下訊息最好不過。
「會放蠱？」
吳文軒動作一頓，握著酒壺的手停在半空，眉頭微微皺起。
「這年頭，這種陰毒的手段可不多見了。」
「我走了這麼多年腳，也沒見過幾個真的會放蠱的。」
「大多都是傳說，真正有本事的，早就銷聲匿跡了。」
「確實。」
林祭年直視著他，目光在火光中微微閃爍：
「貧道追查至此，那人自稱黑水寨的『彭老太』，是個養草鬼的婆子。」
「不知道吳居士有沒有聽聞過這人？」
吳文軒皺著眉頭，思索了片刻。
他眯著眼睛，盯著跳動的火焰，像是在努力回憶什麼。
那飽經風霜的臉上，表情不斷變化，皺眉，沉思，搖頭，再沉思。
最終，他搖了搖頭，語氣裡帶著歉意：
「林道長，不瞞您說，咱們湘西這大山里，確實還隱藏著幾支古老的人蠱傳承。」
「那些寨子都在深山最深處，與世隔絕，外人根本找不到。」
「他們養蠱、放蠱的規矩極嚴，也很少與外界接觸，所以外面的人大多只當是傳說。」
他頓了頓，灌了一口酒，繼續說道：
「至於你說的這『彭老太』，我重新走腳趕屍的這幾年來，還真沒聽過這號人物。」
「黑水寨那個地方我也聽說過，其實不算偏，」
「那個彭老太，應該是沒怎麼在江湖上露過面的老怪物。」
「這種老傢伙，不好找。」
林祭年略感遺憾，但也並未氣餒。
彭老太既然逃進了這片大山，就總有露出狐狸尾巴的時候。
那黑水寨的毒蟲窩都被他燒了，她還能躲到哪去？
柴火搖曳，兩人的話題逐漸拉開。
林祭年看了一眼靠牆站得筆直的那五具殭屍。
它們就那麼直挺挺地站著，一動不動，像五尊雕塑，
符紙上的符文，在火光中被映得更加明顯。
林祭年有些好奇地問道：
「現在隨著現代交通的發展，趕屍一脈早該在幾十年前就銷聲匿跡了。」
「吳居士如今這營生……是在趕什麼？」
林祭年又補了一句：
「那五具，應該不是普通的客死異鄉的旅人吧？」
吳文軒順著他的目光看了一眼那排屍體，
確認符紙貼得牢靠，這才苦笑一聲：「林道長好眼力。」
那笑容里有些苦澀和無奈，
吳文軒盯著火焰，沉默了好一會兒，才緩緩開口：
「我們趕屍一脈，早就該被時代淘汰了。」
他摸了摸腰間的攝魂鈴，那鈴鐺在火光中泛著暗黃色的光澤，
手指輕輕撫過鈴鐺的表面，像是在撫摸什麼珍貴的東西。
「以前，我們趕的是客死他鄉的旅人。」
「那些人在外地死了，家裡人想讓他們落葉歸根，就請我們趕屍匠去把屍體趕回來。」
「我們賺的是辛苦錢，做的是送人落葉歸根的積德善事。」
「那時候雖然累，但心裡踏實，覺得自己是在做好事。」
吳文軒嘆了口氣，又喝了一大口酒：
「可是現在，交通這麼方便，哪兒去不了？」
「誰還用得著我們趕屍匠？」
「我年輕的時候，師父就說，這一行遲早要斷在我們這代人手裡。」
「我也認了，想著干到老就算了，反正也沒什麼生意了。」
說到這裡，吳文軒的語氣突然變得沉重起來。
他抬起頭，看著林祭年，
「可是，林道長，您有沒有感覺到，最近這幾年，這世道變了？」
林祭年自然明白他的意思，說道，
「靈氣復甦，妖魔四起。」
「是啊！」
吳文軒一拍大腿，差點把酒壺都甩出去，
他激動地說：
「就是這靈氣復甦鬧的！」
「本來以為我們這一行要絕了，結果倒好，現在比從前還忙！」
他指了指外面黑漆漆的深山，語氣里滿是無奈：
「原本那些埋在深山老林里、被各種陣法或者地氣鎮壓了幾十年甚至幾百年的老古董、老殭屍，」
「因為靈氣激盪，封印全都開始鬆動了！」
「那些東西一旦破土而出，可不是鬧著玩的！」
吳文軒回頭指了指身後那五具貼著符籙的殭屍，
「你說的對，這不是什麼客死異鄉的普通人。」
「這全是從這附近幾個偏遠荒山里剛挖出來的『起屍』！」
「本來這些東西在地下待得好好的，現在靈氣一衝，全『活』了！」
吳文軒的聲音越來越低沉：
「它們一旦吸收了足夠的陰煞之氣，就會破土而出，到處咬人。」
「那附近十里八鄉的老百姓可就遭了血霉了！」
「所以，我們趕屍匠現在復出，趕的已經不是旅人了。」