次日中午，城西一個嘈雜喧鬧、充滿魚腥味的菜市場。
李和平換了一身毫不起眼的灰色夾克，戴著一頂鴨舌帽，壓低帽檐。
熟門熟路地穿過擁擠的攤位，來到了水產區最裡面一個相對冷清的攤位前。
攤主是一個40歲上下、身材幹瘦、皮膚黝黑的中年男子，穿著沾滿魚鱗的膠皮圍裙，正默默地坐在小馬紮上，用一把小刀熟練地刮著魚鱗。
他眼神渾濁，動作機械，仿佛與周圍喧鬧的世界隔絕開來。
李和平在他攤位前站定，沒有說話。
老莫似乎有所感應，緩緩抬起頭，眼睛在看到李和平的剎那，閃過一絲極細微的波動，隨即又恢復了平靜。
李和平盯著他，用只有兩人能聽到的聲音，開口道：「老莫，我想吃魚了。」
「啪嗒！」老莫手中刮鱗的小刀掉落在案板上。
他乾瘦的身軀肉眼可見地劇烈一震，他抬起頭，深深地看了李和平一眼，那眼神複雜無比。
老莫沉默了足足有幾十秒，最終，他什麼也沒問，只是緩緩地點了點頭。
然後，默默地站起身，解下沾滿魚鱗的圍裙，對旁邊攤位一個相熟的攤販沙啞地說了句：「老張，幫我看下攤子。」
說完，他便低著頭，默默地跟著李和平，一步一步地走出了喧鬧的菜市場，消失在蒙蒙的雨幕之中。
幾天後的下午，零陵市依舊籠罩在無邊的雨幕之中。
瀟湘鎮城市更新項目的工地上，早已是一片泥濘。
工人們都在板房裡面休息，打牌。
項目經理老張站在臨時搭建的項目部二樓窗口，望著窗外幾乎沒有停歇跡象的大雨，愁容滿面，一個接一個地抽著悶煙。
他腳下的菸頭已經丟了一地。
工期的壓力像一塊巨石，沉甸甸地壓在他的心頭。
市委書記何勇親自掛帥的「一號工程」，年底讓回遷居民入住新家的軍令狀，此刻在連綿的陰雨面前，顯得如此沉重。
年輕的資料員小李拿著一疊被潮氣浸潤得有些發軟的報表走過來，看著老張陰沉的臉色，小心翼翼地問道：
「張總，這雨再這麼下下去，咱們的工期可就徹底耽誤了！混凝土沒法澆，土方沒法挖，好多作業面都積了水……
照這個進度，別說年底交樓，能順利封頂都懸啊！」
老張狠狠吸了一口煙，聲音沙啞：「我知道……還用你說？」
小李咽了口唾沫，鼓起勇氣，說出了最讓人擔心的話：
「張總，這可是何書記親自盯著的工程，天天都上專題會匯報的……
要是到時候完不成，咱們可怎麼交代啊？公司那邊，還有市里……會不會……」
「夠了！」老張猛地打斷小李的話，煩躁地將手中的菸頭扔出窗外。
他何嘗不知道後果的嚴重性？
公司的軍令狀、市領導的震怒、業界的聲譽掃地……
老張喘著粗氣，盯著窗外的暴雨，一種賭徒般的衝動湧上心頭。
「通知下去！」老張猛地轉過身，聲音帶著豁出去的決絕，「現在所有班組，全部上崗！
能幹的活都給我幹起來，基坑排水泵全部開足馬力，模板支護、鋼筋綁紮，只要不是暴雨，室內和防護棚下的作業都不能停！
告訴大家，克服一下困難，搶工期，一定要注意安全，聽見沒有？一定要注意安全！」
他最後一句幾乎是吼出來的，既是命令，也像是在給自己打氣，更是一種無奈的風險權衡。
小李被老張的架勢嚇住了，連忙應道：「是，張總，我馬上通知！」
說完，趕緊跑出去傳達指令。
很快，工地上原本因雨勢稍大而暫時返回板房的工人們，又被催促著回到了各自的崗位。
沒有人注意到，一個陌生的身影，已經借著雨幕和工地的混亂，悄無聲息地混了進來。
老莫換上了一身半舊的工裝，戴著沾滿泥點的安全帽，帽檐壓得很低，遮住了大半張臉。
他動作略顯生疏，但刻意模仿著其他工人的姿態，默默地扛著一些無關緊要的材料，在工地里移動。
目光卻像鷹隼一樣，銳利地掃視著整個工地，最終，定格在了那片正在施工的、高達十幾米的安置房主體建築的腳手架上。
老莫低著頭，沿著濕滑的腳手架樓梯，一步步向上攀爬。
他來到一個正在進行外牆模板作業的樓層，這裡只有一個工人在雨中忙碌著，加固鋼管。
這個看起來四五十多歲、面容黝黑憨厚的工人，正在費力地固定一根斜撐。
他看到老莫過來，抹了一把臉上的雨水，露出一個樸實的笑容，搭話道：
「嘿，兄弟，面生啊，新來的？中午在食堂沒見到你嘛。」
老莫心裡一緊，但臉上不動聲色，含糊地「嗯」了一聲，聲音低沉沙啞：「嗯，中午……有點事，沒去吃飯。」
老工人很熱心，也沒多想，一邊繼續手裡的活，一邊從掛在腳手架旁邊的一個破舊帆布包里摸索著。
掏出兩個用塑膠袋包著的、已經有些冷硬的包子，遞了過來：
「給，兄弟，還沒吃午飯吧？這是我早上多買的，本來想著晚上帶回去熱熱吃，墊墊肚子吧！這鬼天氣，幹活不吃點東西頂不住！」
老莫看著那兩隻遞到面前的、帶著掌心溫度的包子，伸出去接的手幾不可察地顫抖了一下。
他默默地接過包子，低聲說了句：「謝謝。」
老工人擺擺手，繼續一邊幹活一邊聊家常：
「咳，謝什麼！出門在外都不容易。我家那老婆子，命苦啊，三十歲那年，也是個下雨天，去買菜，讓個缺德冒煙的車給撞了，那狗日的司機一腳油門就跑沒影了！
人癱了，這麼多年就靠我這點工錢吊著命……唉……」
他嘆了口氣，但隨即眼神又亮了起來，帶著一種為人父的驕傲，「好在我女兒爭氣！在市一中念書，成績好著呢！回回考試都是前幾名！
我這麼拼命，就是想多攢點錢，等她考上大學，學費、生活費，那都得要錢吶，不能苦了孩子……」
老工人絮絮叨叨地說著，每一個字都像針一樣扎進老莫的心裡。