小河魃似乎感應到什麼，一條觸手畏畏縮縮朝貨郎探去，再也沒之前的兇惡。
那貨郎只是隨意抬了抬手。
沒有光華，沒有聲響。
那條探出的觸手，齊根而斷，「啪嗒」掉在地上。
斷口處不見血，觸手像被抽乾水分般迅速萎縮、乾癟，眨眼成了段灰敗的皮囊。
小河魃短促尖利哀鳴一聲，剩餘觸手驚恐蜷縮，再不敢動。
貨郎仿佛只是撣了撣灰塵，他彎腰，從那截已乾癟成皮囊的觸手邊，
撿起一顆龍眼大小的灰氣珠子，看著渾渾濁濁，他隨手丟進獨輪車上的一個舊陶罐里。
接著，他推起車，不緊不慢地走向不遠處那些尚未涼透的屍身。
周行渾身肌肉驟然繃緊。
身上如同被針扎，不是害怕，是野獸遇見天敵時，毛髮倒豎的本能。
他拳意初成，對氣機最是敏感，此刻卻只覺得一片空洞的冰冷。
鬼市規矩、河魃、陶朱公這些「掌柜」……零碎的線索在腦中「咔噠」一聲，扣上了。
難怪。
難怪鬼市這些人並沒有想像中的強，而河魃這種凶物近在咫尺也一直相安無事。
難怪鬧成這樣，正主都一直沒露面。
因為這些人，這些凶物都是正主種的韭菜。長熟了，主人便揮舞一下手中的鐮刀，進行收割。
術師們總會一茬茬的長出來，如今這亂世，這鬼市，便是他們最好的生長土壤。
他強迫自己轉回頭，既然主人沒攔路，那就是放行。
幾乎同時，前方出口門洞旁陰影里，兩道微弱金屬反光一閃！
周行想也不想，向右一撲，肩背貼地疾滾！
「砰！砰！」
兩發子彈打在他剛才的磚地上，磚石碎屑迸濺。
火槍手！
是老大和老三！
他們不但沒死，還摸到這裡打埋伏！
周行滾勢不停，左手已從腋下拔出槍，憑著聽勁捕捉槍焰位置，甩手就是兩槍回敬！
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「砰！砰！」
子彈打在門洞旁堆積的舊木箱上，鑽出兩個窟窿。
「操！沒中！」
陰影里老三驚惶低罵。
「走！水路！」
老大低吼一聲，聲音里透著一股豁出去的狠勁。
他們眼睜睜看著周行宰了河魃，又瞥見了那詭異貨郎，心膽已寒，生不出任何勇氣與周行正面決鬥。
逃到這齣口邊上，任務沒完成，兄弟還折了，這兩槍是窮途末路，最後的賭注。
「噗通」、「噗通」。
兩聲重物落水，門洞外黑沉沉一片，正是海河岔口。
周行衝出門洞，只見昏暗水面盪開兩圈漣漪，向遠處散去。
沒絲毫猶豫，他回頭對道士師兄妹和張品優低喝：
「跳！跟緊！」
說罷，縱身扎進冰冷的河水裡。
入水瞬間，【人傀相】運轉，周身毛孔閉合，氣血內斂，一口氣息在臟腑間悠悠流轉，比往日綿長了不知多少。
【河魃相】同時激發，脊椎如蛇般柔韌，關節輕響微錯，水流拂過皮膚，竟似成了延伸的肢體，
腰身輕擺，便悄無聲息滑出老遠。
兩相結合，真有了幾分如魚得水的意思。
水裡視野模糊，聽勁卻將水流的細微變動「聽」得清清楚楚。
前方不遠處，兩個沉重慌亂的划水波動，像黑夜裡的燈籠一樣顯眼。
『老兄，該你們嘗嘗，被攆著的滋味了。』
周行沒立刻下殺手。
他像條真正的水鬼，綴在兩人身後，不遠不近。
時而突然加速，從他們側邊掠過，帶起的水流驚得兩人渾身一僵。
時而繞到前頭，在昏暗中露出個模糊輪廓，又瞬間消失。
老大和老三要瘋了。
他們水性本就平常，又身上帶傷，體力將盡。
只覺這冰冷黑暗的河水裡，到處都是那煞星的影子在盤旋，仿佛下一瞬，那要命的短刀就會從任何方向捅過來。
心裡的怕，比身上的累更快地摧毀了他們的意志。
「老大……我、我真不行了……」
老三把腦袋伸出水面，聲音帶著哭腔，又被水嗆得咳嗽。
「閉嘴！游！往岸邊……」
老大喘著粗氣吼，可那調子裡頭，絕望已經捂不住了。
周行覺得差不多了。
他像水草般無聲滑到老三身後，左手探出，扣住其腳踝。
【河魃相】賦予的柔韌怪力一甩，輕易將整個人拖向河底深處。
老三驚恐掙扎，手腳亂蹬，咕咚咕咚嗆了好幾口水。
周行右手短刀在水下遞出，無聲無息，抹過他咽喉。
血霧瀰漫。
老大聽到動靜，回頭隱約見血霧和同伴下沉的影子，肝膽俱裂，拼了老命朝不遠處一片蘆葦盪子划去。
周行不疾不徐跟上。
在老大手指堪堪碰到蘆葦稈子時，他從水下伸出手，一把抓住老大腰帶，硬生生把人拖回深水。
「饒……饒命……」
老大口鼻冒泡，眼裡全是哀求。
「我說過，」
周行湊近，聲音混在水流里，低得幾乎聽不見，「你們見不到明天。」
短刀刺入心口，手腕一擰。
老大身體一僵，隨即軟了下去。
周行鬆開手，看著兩具屍體緩緩沉入河底的黑暗。
心裡那口被追了一路的濁氣，隨著盪開的水波，總算散了些。
他浮上水面，換了口氣，辨明方向，朝最近岸邊游去。
不多時，爬上一處荒草叢生的河灘。
身上濕透，卻不覺得冷，氣血搬運之下，體表騰起淡淡白汽，只是內里虛得厲害，手腳有些發軟。
在水裡遊了這一陣，他反倒覺得舒緩了許多。
這下成兩棲動物了，他莫明的想。
稍過了一會兒，不遠處水花響動。
清虛、雲清，還有那個張品優，也相繼狼狽地爬上岸。
雲清腳踝傷處烏黑，被清虛攙著，唇色發白。
張品優癱在泥地上，大口大口喘氣，眼神卻總忍不住往周行身上瞟，
崇拜里，夾著一絲藏不住的，對非人手段的懼意。
他胳膊抖得厲害，卻咬著牙，硬是沒讓自己完全癱下去。
遠處，天邊透出一絲極淡的灰白。
鬼市那血腥又光怪陸離的一夜，似乎被身後那片吞沒了一切的海河水面，徹底隔在了另一邊。
河灘上只剩風聲，草葉窸窣，和他們幾個粗重不一的喘息。
周行靜靜望著鬼市方向，那邊仍是一片沉沉的漆黑，什麼也看不見。
「你們似乎對鬼市很熟悉。」
他開口道，沒有回頭。
清虛愣了一下，明白是在問自己，便道：
「貧道有位師叔，在通天當鋪掛單，他善於推算，此番前來，也是尋他問件事。
沒成想撞上河魃作亂，剛到出口便被纏上，險些折在裡面。」
他朝周行拱拱手，語氣比之前真切許多：
「周兄援手之德，沒齒難忘。」
周行心裡轉了個念頭：倒也沒必要，河魃本就是我引來的。
他接著問道：「是嗎？你那師叔，也跟陶朱公一般，做那『公平』買賣？」
周行語氣很平淡。
但清虛的靈覺卻驟然一緊。
他察覺到這問題里沉甸甸的分量，甚至隱約感受到身旁這人話語底下，那絲冰得刺骨的殺意。