第130章 畫皮難畫骨（二合一）
「滋滋滋」
一陣灼燒聲在驛站大堂內響起，伴隨著幾名悍卒壓抑的悶哼。
陳謙站在一旁，看著隨軍的大夫將一把把生糯米狠狠按在傷兵的傷口上。
原本雪白的糯米在接觸到那些發黑流膿的抓痕瞬間，立刻冒起黑煙，眨眼間便變得漆黑腥臭。
「換藥！快！」
大夫滿頭大汗，動作飛快地剔除黑米，再次敷上新米，直到糯米不再變色，流出的血液重新轉為鮮紅，這才讓人鬆了一口氣。
「幸好此地有糯米，不然屍毒攻心就麻煩了。」
「來，再服下祛毒丹。」
周鐵看著四名面色慘白的手下，臉色陰沉得能滴出水來。
雖然擊退了殭屍，但幾人掛彩。
若非陳謙出手，說不定還要折點人手。
「把那幾個吃裡扒外的東西拖上來！」
周鐵猛地轉身，厲聲喝道。
幾名滿腔怒火的親衛將那婦人李翠和兩個老頭拖到了大堂中英，狠狠攢在地上。
「哎喲！大人饒命！大人饒命啊！」
李翠髮髻散亂，渾身發抖，那是真的怕了。
她雖然心黑，但也只是個鄉野村婦，哪裡見過這等修羅場般的陣仗？
看著周圍那些殺氣騰騰、刀刃還滴著黑血的兵卒，嚇得魂飛魄散，只顧著磕頭如搗蒜。
「饒命？」
周鐵一腳踹翻了身旁的桌子，怒目圓睜：「你們身為驛站雜役，知情不報，坐視朝廷官兵陷入死地！」
「說！那些殭屍是不是你們養的？是不是你們害死了驛丞？」
「冤枉啊！天大的冤枉啊！」
李翠尖叫起來，哭得一把鼻涕一把淚：「我們不知道啊！」
「借民婦十個膽子也不敢謀害朝廷命官啊！那些怪物是外面跑來的，跟我們沒關係啊！我們————我們只是害怕，只是想躲起來而已啊！」
另外兩個老頭也是哆哆嗦嗦，嘴裡含糊不清地喊著冤枉。
周鐵眉頭緊鎖。
他雖然是沙場悍將，殺伐果斷，但這審訊斷案並非他所長。
這婦人一口咬定只是害怕躲藏，並無害人之心，若沒有實證，確實不好直接定罪處斬。
畢竟律法森嚴，濫殺平民也是重罪。
「周大人，稍安勿躁。」
一直在一旁冷眼旁觀的陳謙忽然開口，他緩步走到李翠面前，蹲下身子，視線與她齊平。
「讓我來問問吧。」
陳謙的聲音很平穩，沒有周鐵那種雷霆般的威壓，卻透著一股直指人心的冷冽。
他很清楚，察言觀色雖然能洞察情緒，但並非讀心術。
想要得到真相，就必須像剝洋蔥一樣，用精準的問題，一層層剝開對方的心理防線，直到露出核心。
「你叫什麼？」
「李翠，民婦叫李翠。」婦人不敢看陳謙的眼睛。
「抬起頭來，看著我。」
陳謙淡淡道。
李翠顫顫巍巍地抬起頭，對上了那雙漆黑深邃的眸子。
在那一瞬間，她感覺自己像是被看透了一般。
視野中，李翠的心跳極快，瞳孔收縮，面部肌肉微顫，這是極度恐懼的表現。
「李翠，我且問你。」
陳謙伸出一根手指，輕輕敲擊著地面，節奏緩慢而壓抑：「你說殭屍是外面跑來的，這點我信。憑你們三個的本事，確實煉不出那頭銅皮鐵骨的毛僵。」
李翠聞言，眼中閃過一絲喜色，連忙點頭：「是啊是啊，大人明鑑！」
「但是————」
陳謙話鋒一轉，語氣驟冷：「但那些行商身上的財物————現在在哪？」
「咯噔！」
李翠的心跳猛地漏了一拍，眼神下意識地向右下方瞟去。
那是心虛的表現。
「我————我不知道大人在說什麼————什麼財物————」
「不知道？」
陳謙冷笑一聲，一把抓過她的手腕，將她的手掌攤開在眾人面前：「你一個在後廚幫工的粗使婦人，你的袖口內側，為何會有上好的胭脂味？」
「唯一的解釋是！」
陳謙死死盯著她的眼睛，一字一頓：「你們早就知道殭屍會來，甚至————你們在等它們殺完人，然後出來打掃現場，對不對？」
「啊！」
李翠驚叫一聲，想要抽回手，卻被陳謙死死扣住。
「我————我沒有————我只是————」
「只是什麼？只是撿了點死人財？」
陳謙步步緊逼，根本不給她思考的時間：「驛丞是怎麼死的？別跟我說是失蹤。那頭殭屍身上穿著驛卒的衣服，驛丞怕是早就被你們餵了那頭毛僵了吧？」
「你們發現那毛僵厲害，又不想逃離這個能發橫財的地方。所以你們不僅不報官，反而利用這些殭屍，把這官驛變成了吃人的黑店！」
「有人來投宿，你們便裝作正常接待。入夜後，你們就躲起來，任由殭屍殺人吸血。
等人死絕了，你們再出來拿錢、埋屍。」
「我說的————可對？」
這一連串的推斷，如同一記記重錘，狠狠砸在李翠的心頭。
她面無血色，渾身癱軟，心理防線徹底崩塌。
「哇」
她崩潰大哭，趴在地上拼命磕頭：「我們真的沒有害人！是那怪物————是那天殺的怪物啊！」
「就在十天前！對，就是十天前！那天晚上突然地動山搖，震得瓦片都往下掉。沒過多久，驛站外頭就傳來了指甲撓門的動靜————」
李翠渾身哆嗦，仿佛又回到了那個恐怖的夜晚：「驛丞大人提著燈籠去查看，誰知剛一開門————我們就聽見一聲慘叫，再看時，大人的腦袋已經被那黑毛怪物給————給啃掉了一半！」
「我們嚇壞了，拼了命地往後院跑，點了香躲在屋裡連氣都不敢喘，這才逃過一劫。」
說著，她顫巍巍地從懷裡掏出一個髒兮兮的布包，打開後，裡面是一把黑乎乎的粉末和幾根長短不一的暗黃色線香。
「後來————後來我們發現只要點上這香，撒上這粉，那怪物就好像聞不到我們的人味兒了，只在前面吃那些過路的客商————」
陳謙捻起粉末一嗅，眉頭微皺。
黑驢蹄灰拌陳糯米，但絕對治標不治本。
重點在那香上。
「哪來的？」陳謙捏起線香，冷聲逼問：「你一介婦人，也懂這些辟邪門道？」
李翠縮著脖子，顫聲招供：「三月前，有個賴帳的瘸腿道士給的。他說此地不安全，早晚出事，便留下這香抵了飯錢。我們本以為是騙子————沒成想真救了命！」
「畜生！」
周鐵聽得怒髮衝冠，一腳將李翠踹翻在地。
雖然人不是他們殺的，但這種坐視不管、甚至以同類為餌飼養怪物的行為，比直接殺人還要惡毒百倍！
陳謙將那香收入懷中，目光不輕不重地落在李翠臉上。
「東西呢？」
「都————都在地窖里！埋在第三塊石板底下！」
「去地窖！搜！」
幾名親衛沖向後院，片刻後，果然提出來幾個沉甸甸的包裹。
裡面金銀細軟、珠寶首飾應有盡有，甚至還有幾封沾血的家書。
看著這鐵證如山的罪證。
周鐵深吸一口氣，轉頭看向陳謙，眼中的敬佩已是不加掩飾：「陳先生————真乃神人也。」
「這份審訊的本事，即便是在京城刑部，也是一等一的好手。」
他頓了頓，語氣變得極其誠懇：「先生，您這一身本事。不如————加入我們巡天衛如何？」
「只要先生點頭，我願修書一封，向大統領舉薦，保您一職！」
一旁的趙遠山聽得眼皮直跳。
那可是巡天衛的正式編制！見官高半級，擁有先斬後奏、監察地方的特權！
多少心火境武夫拼死拼活一輩子都爬不到這個位置，周鐵竟然開口就許諾了？
不過想想陳謙這一路的表現，趙遠山又覺得理所當然。
陳謙聞言，卻是微微一笑，拱手婉拒：「周大人厚愛，在下心領了。」
「只是在下閒雲野鶴慣了。況且家師有命，此事————還是日後再說吧。」
他拒絕得很乾脆。
他還有更重要的事情要做。
周鐵見陳謙態度堅決，也只能惋惜地嘆了口氣，不再強求：「既如此，那周某也不勉強。日後先生若有難處，儘管來找我。」
「周大人，這三人————如何處置？」
陳謙看了一眼地上瑟瑟發抖的三人，問道。
周鐵眼中殺機一閃：「按律當斬！」
他看了一眼門外的夜色，眉頭微皺：「我們身負押送之責，需儘快趕回京城復命，不能在此耽擱太久。而且那頭毛僵逃
遁，若不除掉，必成大患。」
按理說，巡天衛遇見這等妖魔傷人，是必須一追到底、斬草除根的。
這是他們的本分，也是職責。
但現在的首要任務是護送陳謙和趙遠山這兩個重要「證人」回京，隊伍里又有傷員，若是去深山老林里追殺一隻狡猾的毛僵，風險太大。
沉吟片刻，周鐵做出了決斷：「張彪！」
「在！」一名身材精悍的什長出列。
「你帶受傷的兄弟，連同這些贓物，即刻前往最近的安平縣。將此地發生之事，一五一十上報當地縣衙，並上報巡天衛分駐所，調集人手進山圍剿那頭毛僵。」
「這三個人的罪行交代清楚，讓他們明正典刑，以儆效尤！」
「是！」張彪領命。
「其餘人，原地休整兩個時辰，天一亮，即刻出發！」
半晌，周鐵聲音里透著幾分疲憊：「這段日子————是怎麼了？」
他頓了頓，捏了捏眉心，嘆息道：「以往這種成氣候的毛僵，十數年難得一見。可如今，從臨江到京畿，妖魔橫行，鬼怪夜遊，仿佛地府的蓋子壓不住了一般。」
「以前還能說是個例，現在————都快要成家常便飯了。」
在處理好殭屍屍體後，隊伍再次啟程。
接下來的幾日，行程變得枯燥而緊湊。
越往北走，官道越發寬闊平整，路上的行人商隊也逐漸多了起來。
但與之相對的，是沿途所見的景象。
流民、乞丐、逃荒的百姓絡繹不絕，路邊偶爾還能看到無人收斂的餓殍。
「朱門酒肉臭，路有凍死骨。」
陳謙掀開車簾，看著窗外蕭瑟的景象，輕聲嘆息。
「陳先生心善。」
騎馬走在車旁的周鐵聽到了這句感嘆，勒了勒韁繩，靠近車窗，語氣複雜：「但這便是如今的大乾。南邊有旱災，北邊有妖禍，朝堂上又————」
他頓了頓，似乎意識到自己失言，轉而說道：「先生此去京城，還是要萬事小心。」
「哦？周校尉有何指教？」陳謙問道。
周鐵看了看四周，壓低聲音：「上京城，那是天下的中心，也是天下最大的染缸。」
「那裡不像臨江縣，簡單分明。在那裡，水渾得很。王公貴族、宗門世家、三教九流————各方勢力盤根錯節。」
「尤其是最近，神都折桂即將開啟，天下的年輕俊傑齊聚京師，誰都想在那場盛會上揚名立萬。年輕人火氣大，一言不合就動手是常有的事。」
「先生雖然懂練氣，但畢竟————」
周鐵斟酌了一下措辭：「畢竟身體抱恙。若是遇到了那些好勇鬥狠的武夫，怕是會吃虧。」
「能避讓一二便避讓一二，不是壞事。」
陳謙點了點頭，拱手道：「多謝周兄提點，陳某記下了。」
他知道周鐵是好意。
車簾落下，隔絕了視線。
陳謙盤膝坐在車廂內，深吸一口氣，開始了他每日必修的功課。
太上感應！
以養身訣配合呼吸吐納，效果也會好上幾分。
一絲絲游離在天地間的靈氣被他剝離出來，匯入眉心，然後順著經脈流向四肢百骸。
那股清涼的氣流，如同甘霖般滋潤著他那乾枯脆弱的紙化臟腑。
雖然無法逆轉紙化的過程，但陳謙驚喜地發現，在炁的滋養下，他體內的「紙」，正在發生某種質變。
「這哪裡是紙————這簡直快練成「人皮鼓」了。」
陳謙神色越發凝重。
「差距太大了。」
這幾天他日夜鑽研，卻越發感覺到這門術的恐怖與深不可測。
目前的他，勉強算是入了門，頂多能剪個紙老鼠、折個紙蝴蝶，藉助炁讓它們動一動。
但這在真正的行家眼裡，這恐怕還上不了台面。
回想起在縣衙後院的那一晚，那個作為替身的「紙人李無涯」。
那東西能說、能笑、能思考，甚至還能陪他對飲！
酒水入腹，紙身不爛。
言語交鋒，滴水不漏。
若非最後那一拳打得臉部凹陷露了餡，陳謙甚至根本沒有察覺那是假的。
「這才是登堂入室的手段，扎皮扎骨亦扎魂。」
而相比之下，李承運的手段則更加令人戰慄，甚至可以說是通神。
陳謙低頭看著自己的身體。
這具半紙半肉的軀殼，就是李承運的傑作。
五臟六腑皆已紙化，按理說早已是死物。
可這堆「死物」，卻在李承運的秘術下，完美地接替了原本器官的功能。
紙胃能消化食物，提取精氣。
紙肺能呼吸吐納，交換氣機。
它們就像是最精密的零件，支撐著這具肉身繼續活下去！
「這造化之功，是向閻王爺搶人的手段。」
陳謙心中暗嘆。
反觀自己現在的水平，僅僅停留在「控物」的階段。
想要達到李無涯那種「以假亂真」，甚至李承運那種「借假修真」的境界，中間隔著天大的鴻溝。
這後面的術法，無一不需要活人作為薪材。
「唉————」
陳謙合上書卷，眼中閃過一絲無奈。
李無涯也好，李承運也罷，他們的手段之所以高明，是因為他們根本沒把人當人。
這道門檻，不僅僅是技術上的，更是人性上的。
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