兩人避開大路，專挑偏僻難行的小道，花了比預想更長的時間，才在上午九點多，遠遠看到了景洪市區邊緣那些林立的高樓和繁忙的車流。與邊境小鎮的雜亂喧囂不同，景洪作為旅遊城市和首府，顯得更加現代化、秩序井然，但也更加人流密集、情況複雜。
聶凌風在一個相對隱蔽的公交站台，帶著陳朵坐上了一輛開往市區的早班公交車。車上人不多，大多是早起買菜的老人和趕著上班的本地居民。他們選了後排靠窗的位置坐下，聶凌風將陳朵擋在里側，自己則看似閉目養神，實則感知著車內每一個乘客的氣息和動靜。陳朵則好奇地趴在車窗上，看著窗外飛速倒退的街道、商鋪、行人，以及那些造型奇特、充滿傣族風情的建築，碧綠的眸子裡充滿了新奇，小嘴微微張著，仿佛怎麼看都看不夠。
按照守山人地圖上的標註，以及昨晚電話里「老鷹」的指示，他們的目的地是位於景洪市中心附近、一條相對安靜的老街上的——「古樹茶莊」。
茶莊的位置不難找，是一座頗具年代感的、帶庭院的兩層木質小樓，門面古樸，招牌上「古樹茶莊」四個字蒼勁有力。此刻尚未到中午，茶莊剛剛開門，門口一個穿著傣族服飾、正在灑水清掃的年輕小夥計看到聶凌風和陳朵這對看起來風塵僕僕、與周圍精緻悠閒的茶客氛圍格格不入的「組合」，愣了一下，但很快恢復了生意人的笑容。
「兩位，買茶還是喝茶？我們這兒有上好的普洱古樹茶，生普熟普都有，還可以品茶。」小夥計熱情地招呼。
「我們找岩溫老闆。」聶凌風沒有廢話，直接報出了守山人給的名字，同時，看似隨意地，用右手拇指，在左手掌心，快速地畫了一個守山人地圖上標註的、那個代表「圓圈中心一點，周圍環繞山巒」的簡化符號。
小夥計臉上的笑容不變，但眼神卻瞬間銳利了一下，迅速掃過聶凌風的手和他們的臉，尤其是陳朵那雙過於清澈的碧綠眸子。他點了點頭，側身讓開：「老闆在後院挑茶，兩位裡面請。」
他引著聶凌風和陳朵，穿過前堂（裡面已經有兩桌早起的客人在慢悠悠地品茶），來到一個幽靜的小天井。天井裡種著幾株茂盛的芭蕉和蘭花，一口古井，井邊擺放著石桌石凳。一個穿著灰色對襟衫、頭髮花白、身形瘦削但背脊挺直、正低頭專注地撥弄著竹篩里茶葉的六十多歲老人，聞聲抬起頭來。
老人面容清癯，皮膚是常年風吹日曬的古銅色，眼神溫和卻透著一種歷經世事的精明與滄桑。他看到聶凌風和陳朵，尤其是目光落在聶凌風臉上片刻，又掃了一眼旁邊的小夥計（小夥計微不可查地點了點頭），臉上露出和煦的笑容，放下手中的竹篩，拍了拍手上的茶屑。
「貴客臨門，有失遠迎。阿龍，去泡一壺我剛挑出來的『老班章』來。」老人對小夥計吩咐道，然後對聶凌風和陳朵做了個「請坐」的手勢，「老朽岩溫，是這小茶莊的掌柜。不知二位從何處來，找老朽有何貴幹？」
他的普通話很標準，帶著一點滇西口音，語氣不急不緩，帶著茶人特有的沉靜。
聶凌風拉著陳朵在石凳上坐下，沒有立刻回答，而是等那個叫阿龍的小夥計端來茶具，嫻熟地燙杯、洗茶、沖泡，將三杯澄澈金紅、香氣濃郁的茶湯分別放在三人面前，然後很識趣地退了出去，並順手關上了通往前堂的小門。
天井裡，只剩下他們三人，以及淡淡的茶香和芭蕉葉被晨風吹動的沙沙聲。
聶凌風端起茶杯，沒有喝，只是輕輕嗅了嗅茶香，然後看著岩溫，緩緩說道：「從山中來，受一位故人所託，前來拜訪岩溫老闆。故人說，若遇難處，可來此尋一杯清茶，問一條明路。」
他再次用手指，在石桌面上，輕輕畫出了那個「圓圈中心一點，環繞山巒」的標記。
岩溫的目光落在那個標記上，眼神瞬間變得深邃。他端起茶杯，緩緩呷了一口，似乎在品味茶香，也似乎在消化聶凌風的話。良久，他才放下茶杯，看向聶凌風，目光在他臉上、尤其是那雙沉靜卻隱含鋒芒的眼睛上停留了片刻，又看了看一直安靜坐著、但碧綠眸子充滿警惕和好奇地打量著他的陳朵，緩緩開口：
「那位『故人』……可還安好？」
聶凌風沉默了一下，搖了搖頭：「故人已逝，但夙願得償。臨行前，托我將此物，交給可信之人。」
他從懷中，取出那枚「地脈之心」晶石，但沒有完全拿出，只是讓其在掌心露出一角。那暗紅色、內部仿佛有星河流轉的晶石，在陽光下折射出溫潤而內斂的光澤，散發出純淨而厚重的生機氣息。
看到這枚晶石的瞬間，岩溫的瞳孔猛地收縮！他端著茶杯的手，幾不可查地顫抖了一下！臉上那和煦平靜的表情再也維持不住，瞬間被震驚、難以置信、以及一種近乎虔誠的激動所取代！他猛地站起身，動作之大，差點帶翻了石凳！
「這是……地脈之心？！山神大人（他指的是山磐）的……地脈之心？！」岩溫的聲音帶著明顯的顫抖，他死死盯著聶凌風掌心的晶石，仿佛看到了某種只存在於傳說和部族古老記憶中的聖物！「它……它怎麼會……在您手裡？山神大人他……難道……」
「山磐前輩，已與祭壇同寂，完成了最後的誓言與守護。」聶凌風沉聲道，將晶石收回懷中，「這『地脈之心』，是他最後託付於我的『希望火種』之一。他說，此物或許對這片土地的恢復有益。守山……您的那位故人，指引我前來找您。」
聽到「山磐已與祭壇同寂」，岩溫臉上露出了深切的悲痛與崇敬，他緩緩坐回石凳，閉上眼睛，似乎在進行某種默哀或祈禱。過了好一會兒，他才重新睜開眼，眼中的激動已化為沉甸甸的凝重與決絕。
「我明白了。」岩溫的聲音恢復了平穩，但更加嚴肅，「山神大人將如此重要的信物託付於您，並讓守山人指引您來此，足見對您的信任。我岩溫，世代受山神大人與守山人一脈的庇佑與恩情，在此經營這茶莊，既為謀生，也為……替他們照看這俗世中的『眼睛』和『耳朵』。」
他看向聶凌風，目光銳利如刀：「聶先生，陳朵姑娘，你們的身份，還有在野人山、在祭壇做的事情，雖然隱秘，但……風聲已經透出來了。」
聶凌風眼神一凝：「岩溫老闆是指？」
「就在三天前，」岩溫壓低聲音，身體微微前傾，「有幾波不同尋常的人，先後來過景洪，也……旁敲側擊地打聽過這『古樹茶莊』和……我的消息。」
「第一波，是幾個穿著打扮像遊客，但眼神、步伐、還有身上那股子藏不住的煞氣，絕非常人的傢伙。他們拿著幾張照片——很模糊，像是在很遠的地方用長焦鏡頭拍的——在幾個邊境客棧和黑市掮客那裡打聽，有沒有見過照片上的人。照片上，隱約是一男一女，男子身形挺拔，女子……有一雙很特別的眼睛。」
聶凌風心中一沉。果然！是「議會」的人！他們果然拿到了自己和陳朵的情報，甚至可能有了模糊的照片！而且動作這麼快，已經查到了景洪，甚至可能懷疑到了與守山人有關的這條線上！
「第二波，」岩溫繼續道，臉色更加凝重，「是本地『公司』辦事處的人。帶隊的是個生面孔，很年輕，但氣勢很足，姓……王。他們倒是很客氣，說是例行安全巡查，詢問近期有無可疑人物或異常情況，但問的問題，隱隱也指向了野人山方向和……可能存在的『特殊能力者』活動跡象。我應付過去了，但他們恐怕不會輕易罷休。」
「公司」的人也來了？而且是生面孔，姓王？是「老鷹」派來接頭的人？還是……「公司」內部別的派系，或者得到了「議會」滲透消息前來調查的人？聶凌風眉頭緊鎖。情況比他預想的還要複雜。
「還有第三波，」岩溫的聲音壓得更低，幾乎只有氣音，「也是最麻煩的一波。是緬北那邊過來的人。不是普通馬幫或者毒販，是真正帶著傢伙、眼神像禿鷲一樣、身上有血腥味和……某種讓人很不舒服的、冰冷氣息的亡命徒。領頭的，是個臉上有刀疤、瞎了一隻眼的獨眼龍，外號『蝰蛇』。他們在黑市上放話，高價懸賞，找一個『帶著特殊女孩（特徵：綠眼睛，可能有點呆）、身手很厲害的男人』，死活不論，但女孩要活的。懸賞金額……高得嚇人。現在邊境線上，很多牛鬼蛇神，都在聞著味動呢。」
緬北來的人！「蝰蛇」？死活不論，但陳朵要活的！這無疑就是「議會」在緬北的勢力，或者他們僱傭的當地武裝！懸賞令都發出來了！而且目標明確指向陳朵！這是要把她當成「珍貴樣本」或「實驗體」來抓捕！
陳朵雖然聽得半懂不懂，但「女孩要活的」、「懸賞」、「亡命徒」這些詞，她還是明白的。小臉微微發白，下意識地往聶凌風身邊靠了靠，碧綠的眸子裡閃過一絲害怕，但更多的是一種被當成獵物的憤怒，小手不自覺地捏成了拳頭，指尖有點點金色火星不受控制地迸現了一下，又被她強行壓了下去。
聶凌風握住她有些冰涼的小手，一股溫和的力量渡過去，安撫著她的情緒。他看向岩溫，沉聲道：「多謝岩溫老闆告知。情況比我們預想的更糟。我們必須立刻與『公司』的人取得可靠聯繫，然後儘快離開這裡。」
岩溫點了點頭：「您和守山人約定的見面方式，我知道。今天下午，在勐泐大佛寺後山的『禪茶苑』，會有一場小型的茶會。組織者是『公司』在本地的一位老資格，信得過。那位王隊長，應該也會以茶客的身份出現。這是目前最安全、也最不引人注目的接頭方式。你們可以混在遊客中進去，我會安排阿龍給你們準備合適的衣服和偽裝。」
他頓了頓，看著聶凌風，鄭重告誡：「但是，聶先生，你們必須萬分小心。從你們踏入景洪開始，恐怕就已經在很多雙『眼睛』的注視下了。『公司』的人未必完全可靠，緬北的『蝰蛇』和他手下都是真正的惡狼，而且……我懷疑，還有別的勢力，也在暗中關注著你們。下午的茶會，是機會，也可能是陷阱。見機行事，一旦情況不對，立刻撤離。我會在茶莊後門準備一輛車，鑰匙在阿龍那裡，必要時，可以用來脫身。」
「我明白。再次感謝。」聶凌風鄭重抱拳。岩溫提供的情報和安排，無疑雪中送炭。
「不必謝我，要謝，就謝山神大人的託付和守山人的信任。」岩溫擺擺手，臉上露出一絲疲憊，「這片土地，平靜了太久，暗流卻從未停止涌動。如今，恐怕又要起風了。你們……好自為之。」
他叫來阿龍，低聲吩咐了幾句。阿龍點點頭，很快拿來了兩套乾淨的、款式普通的休閒裝（聶凌風是深色T恤和長褲，陳朵是簡單的白色襯衫和牛仔背帶褲，還帶了一頂遮陽帽和一副平光眼鏡），以及一些簡單的化妝用品（主要是用來略微改變膚色和容貌細節的粉底、眉筆）。