聶凌風只感覺周圍的空間，仿佛極其輕微、卻又無比詭異地扭曲、波動了一下。
下一刻，那些正從四面八方、前仆後繼撲向他的黑影，動作齊齊一滯！它們那瘋狂的嘶鳴、噴射的黑液、無形的精神衝擊，甚至它們身體本身的存在，都仿佛被按下了暫停鍵，凝固在了半空中！整個竹樓內的時間與空間，似乎在這一刻，出現了極其短暫的、難以理解的凝滯！
緊接著——
「亂金柝。」
王也那輕描淡寫的、仿佛只是隨口說出三個字的聲音，在凝滯的空間中幽幽迴蕩。
「嗡——！！！」
一股無法形容、無法觀測、卻又真實不虛的、仿佛能撥動萬物存在根基的奇異波動，以王也所在的隔間為中心，無聲無息地掃過整個竹樓，掃過那些被「凝固」的黑影！
沒有驚天動地的爆炸，沒有絢爛的能量光華。
那些被「凝固」的、密密麻麻、幾乎塞滿空間的扭曲黑影，就在這「亂金柝」三字餘音裊裊中，如同被橡皮擦抹去的鉛筆字跡，又如同陽光下迅速消融的冰雪，毫無徵兆地、成片成片地、徹底湮滅、消散了！
不是焚燒，不是淨化，而是存在本身被「否定」、被「剝離」、被「歸零」！
僅僅一個呼吸之間。
竹樓內，除了聶凌風周身還未完全熄滅的暗金火焰，陳朵那溫暖的金紅火環，以及那搖搖欲墜的竹木結構本身，再無他物。沒有屍體，沒有灰燼，沒有殘留的污穢氣息。那些仿佛無窮無盡的黑影，連同它們帶來的所有惡意、腥臭和精神污染，都乾乾淨淨、徹徹底底地消失了，仿佛從未存在過。
寂靜。
死一般的寂靜，重新籠罩了這破敗的竹樓。只有夜風穿過破洞的嗚咽，以及遠處山林隱約的獸吼。
聶凌風緩緩收起體表的火焰，胸口微微起伏，眼神中卻帶著一絲難以掩飾的震撼，看向隔壁的布簾。王也這手「亂金柝」，他並非第一次見識，但每次看到，依舊感到一種發自心底的、對某種「規則層面」力量的敬畏。這已經不是單純的「力量」強大，而是涉及到了某種更高層次的、對「存在」與「時間」的干涉！這懶散傢伙的實力，到底到了何種匪夷所思的地步？
「搞定。」王也的聲音再次傳來，帶著濃濃的困意，還打了個哈欠，「吵死了，這下能睡個安穩覺了吧？老聶，記得守夜啊，我睡了。」
說完，隔間裡立刻傳來了均勻的、仿佛真的已經入睡的呼吸聲。
聶凌風：「……」
他深吸一口氣，壓下心中的波瀾，轉身看向陳朵。陳朵周身的金紅色火環，在敵人消失後，也緩緩收斂、內斂，最終化作一層溫暖的光暈，籠罩著她嬌小的身軀，然後漸漸完全融入體內，消失不見。她依舊抱著玩偶，蜷縮在牆角，呼吸平穩悠長，仿佛剛才那驚人的火焰爆發和淨化，真的只是她無意識的、本能的夢境反應。
但聶凌風能感覺到，陳朵體內的鳳凰真火核心，在經過剛才那一下爆發和持續的防禦後，非但沒有衰弱，反而似乎變得更加凝練、活躍，與她的身體和靈魂的契合度，也似乎又提升了一絲。那枚貼身的「涅槃之羽」玉佩殘片，也在微微發燙，傳遞著溫和的共鳴。
這次突如其來的襲擊，雖然兇險，但對陳朵而言，似乎又是一次對她血脈力量的淬鍊和激發。
聶凌風走到陳朵身邊，小心地探查了一下她的情況，確認無恙，這才真正鬆了口氣。他在她身邊坐下，重新開始調息，恢復剛才戰鬥的消耗，同時也更加警惕地感知著周圍的動靜。
竹樓外，夜色依舊濃稠。小鎮死寂一片，仿佛剛才那場驚心動魄的戰鬥從未發生。那個修車鋪的老頭，也毫無聲息。
但聶凌風知道，事情絕不會這麼簡單。這些被污染的黑暗生物出現在這裡，並且目標明確地襲擊他們（尤其是針對陳朵），背後必然有「黑手」。是「血佛」派來的？還是「議會」在這片區域的「眼睛」察覺到了他們的蹤跡？或者是……這緬北土地本身滋生的惡意，在「歡迎」他們這些不速之客？
無論如何，此地不宜久留。天一亮，必須立刻出發。
後半夜，再無異狀。
當第一縷灰白的天光，艱難地刺破緬北山區厚重的晨霧，灑進這破敗竹樓的縫隙時，王也準時地（或者說，在他認為該醒的時候）睜開了眼睛，打著哈欠，伸著懶腰，從隔壁晃了過來。
「早啊，老聶。小陳朵還沒醒？年輕人就是能睡。」 他看起來精神不錯，仿佛昨晚那場驚心動魄的襲擊和隨手「抹去」幾十隻怪物的壯舉，對他而言真的只是翻了個身那麼簡單。
聶凌風也結束了調息，看向他，沉聲道：「昨晚那些東西，你怎麼看？」
「怎麼看？」王也撓了撓睡得亂糟糟的頭髮，一副沒睡醒的樣子，「用眼睛看唄。還能怎麼看？一堆沒腦子的污染衍生物，炮灰中的炮灰，估計是聞到小陳朵身上『好吃的』味道，被吸引過來的。也可能是這破地方地氣本來就污濁，容易生這些玩意兒。不過……」
他頓了頓，那雙看似惺忪的眼睛裡閃過一絲清光：「數量這麼多，出現得這麼集中，還剛好在我們落腳的時候……說沒人『安排』，我是不信的。那個修車鋪的老頭，估計也不乾淨。不過，小魚小蝦，懶得費神了。趕緊離開這晦氣地方是正經。」
話音剛落，仿佛是為了印證他的話，隔間外傳來了那個修車鋪老頭小心翼翼、帶著討好和一絲難以掩飾恐懼的聲音（用的是緬語，但聶凌風大致能聽懂）：「幾位老闆……昨晚，昨晚睡得可好？沒……沒聽到什麼動靜吧？早飯，簡陋早飯準備好了……」
王也咧嘴一笑，露出兩排白牙，用生硬的緬語回道：「睡得挺好，一覺到天亮。動靜？什麼動靜？是老鼠打架嗎？沒事，我們不怕老鼠。早飯就不用了，我們趕路。」
外面沉默了一下，然後傳來老頭唯唯諾諾的應聲和遠去的腳步聲。
聶凌風也輕輕喚醒了陳朵。陳朵迷迷糊糊地睜開眼，碧綠的眸子裡還帶著初醒的朦朧，她揉了揉眼睛，看了看聶凌風，又看了看王也，小聲問：「天亮了嗎？要走了嗎？」 似乎對昨晚自己身上發生的一切，以及那場激烈的戰鬥，毫無所覺，只當是睡了一覺。
「嗯，天亮了，該出發了。」聶凌風溫聲道，幫她理了理睡得有些翹起的頭髮。
三人收拾好東西（其實也沒多少東西），走出隔間。竹樓里依舊瀰漫著霉味，但昨晚戰鬥的痕跡和氣息，已被王也的「亂金柝」清理得乾乾淨淨。經過修車鋪時，那老頭低著頭，不敢看他們，只是默默地將那輛破皮卡的鑰匙放在油膩的櫃檯上。
王也拿起鑰匙，吹了聲口哨，率先上了車。聶凌風和陳朵也上了后座。
破皮卡再次發出「突突」的、仿佛隨時會斷氣的呻吟，顫抖著駛離了這個詭異的小鎮，重新投入緬北山區那仿佛永無盡頭的、塵土飛揚的土路。
晨光中，小鎮在他們身後迅速變小，最終消失在起伏的山巒之後。
但聶凌風知道，昨晚的襲擊，只是一個開始。
真正嚴峻的考驗，更深的陰謀與危險，正在帕敢，在那座被「血佛」控制的廢棄礦場，等待著他們。
他看了一眼身邊，正望著窗外晨霧出神的陳朵，又看了一眼駕駛座上，又開始哼起不成調小曲、仿佛對一切都漫不經心的王也。
深吸一口氣，眼神重新變得堅定、銳利。
路，還很長。
戰鬥，也遠未結束。
次日破皮卡「吭哧吭哧」地在緬北山區顛簸崎嶇的土路上掙扎前行，仿佛一頭隨時會散架的老牛。車窗外，晨霧漸漸被升起的烈日蒸發，露出連綿起伏、仿佛被隨意揉捏過的墨綠色山巒，以及山間偶爾閃現的、點綴著簡陋竹樓和貧瘠田地的村落。空氣燥熱，塵土飛揚，混合著橡膠、機油和熱帶植被蒸騰出的、令人昏昏欲睡的氣息。
王也依舊占據著駕駛座，一手搭在方向盤上，一手托著腮幫子，眼皮半耷拉著，仿佛下一秒就會徹底合上，與方向盤來個親密接觸。但偏偏這破車在他手裡，雖然開得搖搖晃晃，卻總能險之又險地避開路上的深坑和滾落的碎石，速度也維持在一個看似緩慢、實則在這種路況下已算不慢的程度。
「我說老聶，」王也打了個巨大的哈欠，眼角都沁出了淚花，聲音含糊地抱怨，「這破路到底還有多遠才是個頭？我屁股都快被顛成八瓣了。早知道這麼受罪，就該讓趙董派架直升機來，直接空降到那個什麼『帕敢礦場』門口，多省事。」
聶凌風坐在后座，正閉目調息，聞言眼皮都沒抬：「直升機？你是嫌目標不夠大，想直接告訴『血佛』和『議會』我們來了，歡迎來圍攻嗎？再說，這種窮鄉僻壤，哪來的直升機給你用。」
陳朵抱著熊貓玩偶，安靜地坐在聶凌風旁邊，碧綠的眸子望著窗外飛速掠過的、陌生而荒涼的山景，小臉上沒什麼表情，但仔細觀察，能發現她眼底深處，依舊殘留著一絲昨晚經歷那場詭異襲擊後的、不易察覺的緊繃。聽到王也的抱怨，她轉過頭，小聲說：「王也哥哥，坐車比走路快，也比在雨林里走路舒服多了。就是……味道不太好聞。」 她指的是車內那股難以消散的混合怪味。(๑•́ ₃ •̀๑)
「聽聽，還是小陳朵會說話。」王也又從後視鏡里瞥了陳朵一眼，嘴角勾起一抹懶散的笑，「知道體諒大人的辛苦。不像某些人，就知道坐享其成，連句安慰的話都沒有。」
聶凌風懶得理他。他知道王也就是嘴貧，真遇到事兒比誰都靠譜。他更多的心思，放在了感知周圍的環境上。越是靠近帕敢地區，空氣中那股隱約的、令人不安的「場」就越是明顯。那並非昨晚那些低級污染生物的邪惡氣息，而是一種更加沉重、肅殺、帶著鐵與血味道的、屬於武裝勢力控制區特有的壓迫感。路過的村落越來越稀少，人煙越來越稀薄，偶爾看到幾個在田間勞作的農民，也都是行色匆匆，目光警惕，不敢與他們的車輛有任何視線接觸。
顯然，他們已經進入了「血佛」勢力影響的核心區域，或者說，至少是外圍警戒區。
「注意點，快到地方了。」聶凌風睜開眼睛，目光銳利地掃向前方道路的轉彎處。那裡是一個險要的隘口，兩側是陡峭的山坡，長滿了茂密的灌木和亂石，是打伏擊的絕佳地點。
「知道，早看見了。」王也懶洋洋地應了一聲，車速卻絲毫未減，依舊保持著那種不緊不慢的節奏，朝著隘口駛去。
就在破皮卡即將駛入隘口狹窄路段的瞬間——
「轟隆隆——！！！」
前方隘口上方，靠近右側山坡的位置，猛地傳來一陣山石滾落的巨響！十幾塊臉盆大小、甚至更大的石塊，混合著泥土和折斷的灌木，如同泥石流般，朝著下方的路面，劈頭蓋臉地砸落下來！看那勢頭，若是被砸中，這輛破皮卡瞬間就會變成一堆廢鐵！