青霜劍鑄成的第二天清晨，天光微熹，薄霧如紗，籠罩著滿目瘡痍的青山鎮。
破曉小隊在鑄鐵廠的臨時據點裡召開了一次作戰會議。說是作戰會議，其實就是大家圍坐在一堆廢鐵料旁邊，一人捧著一碗王震球剛煮好的熱粥，邊喝邊聊。粥是皮蛋瘦肉粥，米粒熬得軟爛，皮蛋的醇香混著瘦肉的鮮味，在這座死氣沉沉的殭屍鎮上，愣是煮出了一絲人間煙火氣。
鑄鐵廠的廠房空曠而破敗，頭頂的鐵皮屋頂有好幾處破洞，晨光從洞中斜斜灑下，在布滿灰塵的地面上投下斑駁的光影。牆角堆著鏽跡斑斑的齒輪和廢棄的鐵錠，空氣中瀰漫著鐵鏽和機油混合的氣味。眾人就坐在這一片工業廢墟中間，圍著一口咕嘟冒泡的大鐵鍋，倒也有幾分苦中作樂的味道。
張楚嵐吸溜粥的聲音尤其響亮。他蹲在一台報廢的衝壓機旁邊，把碗端到嘴邊，呼嚕呼嚕地往裡吸，那動靜跟抽水機似的，惹得王震球頻頻側目，額頭上青筋一跳一跳的，恨不得把整口鍋扣在他腦袋上。
「我說你能不能喝粥的時候小點聲？」王震球終於忍不住了，端著碗的手都在抖，「跟豬搶食似的，整個廠房都是你的回音！」
「這叫吃得香！」張楚嵐理直氣壯地抬起頭，嘴邊還掛著一粒米，「吃東西要是不發出聲音，那是對美食的不尊重！你懂不懂這個道理？你看寶兒姐，她也吸溜，你怎麼不說她？」
眾人齊齊看向馮寶寶。
馮寶寶正端著碗，臉幾乎埋進了碗裡，用一種極其認真、極其專注的姿態對付著那碗粥。奇怪的是，她明明也在大口大口地吃，卻幾乎不發出任何聲音，像一隻安靜進食的貓。
「她沒聲音。」王震球面無表情地說。
「……」張楚嵐扭頭看了一眼，嘴角抽了抽，「寶兒姐你到底是怎麼辦到的？」
馮寶寶從碗裡抬起頭，嘴角沾著一圈米湯，茫然地眨了眨眼：「啥子？」
「算了，當我沒問。」張楚嵐認命地低頭繼續吸溜。
「我只知道你再這麼吸溜下去，」王震球咬牙切齒地端著碗走到他面前，「我怕我忍不住把碗扣你臉上。」
「你敢！」張楚嵐護住自己的碗，理不直氣也壯，「這可是你親手煮的粥，扣我臉上你不心疼啊？」
「心疼粥，但不心疼你。」
「……」
眾人習慣了這兩人的日常互懟，都懶得勸架，自顧自地喝著粥。陸玲瓏甚至挪了挪位置，離他倆遠了一點，免得等下真打起來濺自己一身粥。
聶凌風坐在靠牆的位置，背靠著冰冷的鐵壁，手裡端著粥碗，卻一直沒怎麼動。他眼帘低垂，眉宇間有一道淺淺的摺痕，顯然心思不在吃上。昨晚鑄劍耗盡了他大量真氣，雖然經過一夜調息恢復了大半，但眼底仍帶著一絲疲憊的青色。
他喝完最後一口粥，把碗輕輕放在身邊的鐵錠上。粗陶碗底磕在鐵面上，發出一聲清脆的輕響。
就這麼一個細微的動作，眾人立刻安靜下來。
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張楚嵐停止了吸溜，王震球收起了嬉笑的表情，馮寶寶放下了碗，陸玲瓏下意識坐直了身體。就連靠在遠處一根鐵柱旁閉目養神的王也，也睜開了眼睛。
所有人都在等。
這就是聶凌風在破曉小隊中的分量。不需要發號施令，不需要拍桌子瞪眼，他只要放下碗，所有人就知道——正事來了。
「昨晚我想了一夜，」聶凌風開門見山，聲音不高，卻在這空曠的廠房裡清晰地傳入每個人耳中，「關於青山鎮的殭屍處理方案。」
「想了一夜？」張楚嵐眨了眨眼睛，掰著手指頭算了算，「聶哥你昨天打了一天一夜的劍，從早上打到第二天天亮，現在才剛喝完粥……你是說你在打劍的時候想事情，還是打完之後想的？不管哪種，你都不睡覺的嗎？」
「我說張楚嵐，」王震球斜眼看他，「你的關注點是不是有點偏？」
「我這是關心聶哥的身體健康！」
「習慣了。」聶凌風淡淡地回了三個字，沒有在這個話題上多作糾纏，繼續說道，「青山鎮的殭屍，與外面山區的綠眼殭屍不同。」
他的目光掃過在場每一個人，語氣變得嚴肅：「它們是受到青山鐵礦能量影響後才被感染的。我仔細觀察過，這些紅眼殭屍的行動模式和外頭的完全不一樣。它們會迂迴包抄，會藉助地形掩護，甚至會在不利局面下選擇撤退。昨天在鐵匠鋪，有三隻殭屍見打不過我，掉頭就跑——外面的綠眼殭屍，你們見過哪只會逃跑的？」
眾人神色一凜。
確實，之前遇到的所有綠眼殭屍，都像是只憑著本能行動的野獸，見了活人就撲，不死不休。但青山鎮的紅眼殭屍不同，它們表現出了某種低等的智慧。
「變異方向偏向速度和智力，」聶凌風繼續說，「但力量和防禦較弱。昨天我做過測試，它們的力量大約只有綠眼殭屍的六到七成，骨骼強度也明顯偏低。但作為代價，它們的速度快了將近一半，而且會使用簡單的戰術配合。更重要的是——」
他停頓了一下，加重了語氣：「它們的體內，既有那股陰邪的屍毒，又有青山鐵礦的特殊能量。兩種能量在它們體內以一種詭異的方式共存著，互相糾纏，互相制衡。不是簡單的融合，而是一種動態的平衡，像是一根繃緊的弦，隨時可能斷裂。」
「這意味著什麼？」陸玲瓏好奇地問道。
她手裡握著新得的青霜劍，從剛才起就一直沒放下，哪怕喝粥的時候也把劍橫在膝上，愛不釋手。此刻她下意識地用手指撫過劍身，感受著劍身傳來的那股溫潤而凜冽的觸感，像是握著一泓凝固的秋水。
「意味著，」聶凌風的目光落在青霜劍上，說出了一個讓所有人都愣住的判斷，「它們有可能被治癒。」