陳一凡回到家。
推開門的瞬間，一道香風撲面而來。
「哥！」
陳雪的聲音帶著無法抑制的雀躍。
她像只歸巢的乳燕，直接從沙發上彈起，一頭扎進陳一凡的懷裡。
女孩的頭髮帶著清新的果木香。
那雙重新擁有光彩的眼眸，此刻亮得像是盛滿了整個夏夜的星辰。
「哥，我看到榜單了！第一！你是江城第一！」
她的聲音里全是純粹的驕傲。
仿佛那個站在榜首的名字，是她自己。
廚房裡，王淑芬繫著圍裙探出半個身子，眼圈微紅，臉上的笑意卻怎麼也藏不住。
「回來啦？快，洗手吃飯，媽給你做了最愛吃的紅燒肉！」
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她的聲音帶著一絲輕微的顫抖，那是極致喜悅與過往辛酸交織後的釋放。
短短的一個多月的時間，兒子身上天翻地覆的變化，她看在眼裡，疼在心裡。
從一個普通學生，到捲入A級災難。
再到被全網討伐，最終以無可爭議的姿態，登頂江城。
這其中的兇險與壓力，她一個普通婦人無法想像，只能把所有擔憂都融進一日三餐里，把飯菜做得更可口一些。
「媽，我回來了。」
陳一凡笑著回應，習慣性地揉了揉妹妹的頭髮。
家的暖意，像一股溫水，將他在安全局裡被「外道」、「執燈人」這些沉重詞彙侵染得有些發冷的心，重新浸潤溫熱。
飯桌上，氣氛溫馨得能溢出水來。
王淑芬一個勁兒地給陳一凡夾菜，那碗堆成小山的紅燒肉，是她最樸素的愛。
「一凡，去哪個學校，想好了嗎？」
王淑芬小心地問，生怕自己的問題會給兒子帶來壓力。
「清北？還是龍都武大？聽說軍部都來人了，那可是當軍官……」
陳一凡扒拉著米飯，含混不清地應道：
「武大吧。」
「武大？」
王淑芬和陳雪都愣住了。
在普通人的觀念里，武大雖身作為龍國頂尖的綜合性學府，但地位並非最高。
「哥，為什麼不去清北呀？那裡不是更好嗎？」
陳雪眨著大眼睛，滿是不解。
「清北規矩多，條條框框的，麻煩。」
陳一凡一臉「嫌棄」地撇了撇嘴，將自己的鹹魚人設演繹得淋漓盡致。
「武大就不一樣了，自由。」
「據說學分修夠了，你天天在宿舍躺平都沒人管。」
「而且，離家也近，坐懸浮列車，兩個小時就到，周末我還能溜達回來，蹭您的飯。」
他衝著王淑芬擠了擠眼，一副憊懶的模樣。
這個理由，很「陳一凡」。
王淑芬一聽，頓時眉開眼笑，她不懂什麼學校排名，也不在乎什麼未來前途。
兒子能離家近一點，能時常回來，比什麼都強。
「好好好，武大好，武大好！」
她連聲說道，心裡的那塊石頭徹底落了地。
看著母親和妹妹臉上輕鬆的笑容，陳一凡心裡也鬆了口氣。
龍都武大。
作為「職業者」體系中最耀眼的舞台之一，無疑是他最好的偽裝。
在那裡，他是一個城市的天才狀元。
他未來的一切「異常」成長，都可以被「天才」這兩個字完美地解釋。
他需要這個「籠子」。
一個足夠華麗，也足夠堅固的籠子，來為他爭取寶貴的時間。
……
飯後，陳一凡回到房間，給王富貴和林曉雨發了消息。
王富貴的電話秒回，那標誌性的咆哮聲差點掀翻屋頂。
「龍都武大？！凡子，我就知道你會選這個！等著，老子也報這個！咱們兄弟倆，去龍都，把那幫所謂的天才，一個個全給他們干趴下！」
林曉雨的回覆則只有一個字。
「嗯。」
……
與此同時，狀元陳一凡擇校龍都武大的消息，如同一場風暴，迅速席捲整個江城。
各大論壇幾乎被這個話題刷屏。
「塵埃落定！王，選擇了他的王座！」
「意料之中！龍都武大，實戰第一，最適合陳一凡這種狠人！」
「聽說軍部開了少校軍銜他都沒去，這才是真的猛人，不為權勢所動！」
龍都武大招生辦主任劉全，感覺自己像是中了頭獎，走路都帶風。
他第一時間撥通了陳一凡的電話，語氣熱切得像是對待失散多年的親兒子。
「一凡同學啊！你做出了最明智的選擇！」
「我代表學校向你保證，之前允諾的S級資源包，翻倍！」
「另外，學校的『英靈殿』副本，無限期為你開啟！你的專屬導師，將由副校長杜遠山親自擔任！」
一個個優渥到令人瘋狂的條件被拋出。
「謝謝劉主任，謝謝學校。」
陳一凡語氣平靜地應付著。
他清楚，自己表現出的價值越高，這身「天才」的皮囊就越厚實，越能掩蓋陰影里的秘密。
……
江城的另一邊。
一間充斥著冰元素寒氣的修煉室里，蘇清雪緩緩收功。
她呼出的氣息，在空中凝結成肉眼可見的細碎冰晶。
牆壁上的光幕，正播放著關於陳一凡擇校的新聞。
「龍都武大……」
她輕聲念出這四個字，清冷的眸子裡，情緒複雜。
有不甘，有挫敗。
但更多的，是一種被徹底點燃的戰意。
曾幾何時，她是雲端的天之驕女。
而陳一凡只是人群中需要她偶爾關照的鄰家弟弟。
現在，他卻站在了自己需要拼盡全力才能仰望的高度。
他身上，到底藏著什麼秘密？
「陳一凡……」
蘇清雪站起身，眼神恢復了往日的清冷與堅定。
「我會在龍都，等著你。」
「你的秘密，我會親手揭開。」
她走出修煉室，找到自己的父親，只說了一句話。
「爸，我的志願，只填龍都武大。」
……
當所有一切塵埃落定。
陳一凡沒有急著慶祝，而是坐在書桌前，靜靜地梳理著未來的路。
「執燈人」的出現，為他揭開了這個世界冰山下的另一角。
一條由國家意志主導的，更加隱秘，也更加瘋狂的「外道」之路。
這證明，他的懷疑並非空穴來風。
這個世界的頂層精英，早已察覺到了「牢籠」的存在，並且已經開始了嘗試。
那張「夏」字卡片，就是一張隨時可以推開新世界大門的入場券。
但他現在，還不能用。
他需要積蓄力量。
陳一凡閉上眼，心神沉入精神空間。
那座由精神力築起的「白玉平台」孤零零地懸浮在無盡虛無之中。
按照洛天留下的法門，下一步，他需要在這片虛無中，構築出屬於自己的「心之宮殿」。
但他很快就發現了問題。
精神力，嚴重不足。
想要構築「心宮」，所需要的精神力總量，恐怕將會是一個恐怖的天文數字。
而想要快速提升精神力。
除了洛天提供的【心宮觀想法】外，最直接、最有效的方法，只有一個。
升級。
每一次升級，「職業者」體系都會對他的精神力進行一次全方位的強化。
帶來的增長，是最本源，也是最顯眼的。
「看來，這個暑假，不能躺平了啊。」
陳一凡睜開眼。
距離九月開學，還有兩個月。
他必須利用這段時間，瘋狂升級。
然後，用「職業者」體系帶來的精神力增長，去澆灌「外道」這顆種子。
雙線並行，這才是他的路！
至於去哪裡升級……
陳一凡打開電腦，手指在鍵盤上敲擊著，再次進入了江城職業者的網站。
緊接著。
他就被一個被加精置頂的帖子，瞬間攫住了視線。
【高危預警！編號C-13死亡礦區異變！疑似本中本開啟！懸賞組隊開荒！】