大廳內的空氣仿佛凝固。
那一盆炭火燒得正旺，發出噼啪的爆裂聲。
派蒙的話還在眾人耳邊迴蕩，帶著一股令人毛骨悚然的童真。
把戒指丟進去煮？
這是什麼魔鬼發言？
蕭炎下意識地把左手往身後藏了藏，雖然他也不信戒指里有什麼靈魂體，但那種被人當成食材盯著的感覺，著實不太美妙。
林楓沒有理會周圍那些驚疑不定的目光。
他掌心向上，五指微微收攏。
嗡。
一團金紅色的火焰，毫無徵兆地在他掌心憑空燃起。
這火焰並非鬥氣催化，也沒有異火那般狂暴的毀滅氣息，卻透著一股古老、純粹的元素波動。
周圍的空間在這團火焰出現的瞬間，扭曲了。
那種扭曲並非高溫灼燒，而是仿佛空間本身的規則被這團火焰所排斥、所重寫。
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大廳內的溫度沒有升高，反倒讓人感到一種直透靈魂的燥熱。
蕭戰離得最近，額頭上瞬間滲出了豆大的汗珠，體內的鬥氣竟然不受控制地開始躁動，仿佛遇到了什麼天敵。
「不出來麼？」
林楓看著指尖跳動的火苗，語氣平淡得像是在談論天氣。
「藥塵。」
幅度很小，但蕭炎感覺到了。
那種冰涼的金屬觸感，突兀地變得滾燙。
林楓沒有停頓，繼續說道。
「藥尊者。」
戒指顫抖得更加劇烈。
「當年的中州第一煉藥師。」
林楓的手指輕輕摩挲著那團金紅色的火焰，將其慢慢靠近蕭炎的手指。
「如果你再不出來，我就當你默認這戒指是廢品。」
「直接捏碎了。」
最後五個字，帶著不容置疑的決斷。
那團火焰距離戒指只剩下不到一寸。
恐怖的壓迫感，讓戒指表面的古樸紋路都開始發出不堪重負的呻吟。
大廳角落的陰影里。
一道幾乎與黑暗融為一體的身影，此刻心神劇震。
凌影。
作為古族派來保護蕭薰兒的斗皇強者，他的見識遠非這烏坦城的土包子可比。
藥尊者？
中州第一煉藥師？
那個傳說中隕落多年的頂級強者？
凌影死死盯著那枚不起眼的戒指，呼吸都漏了半拍。
若是真的，那小姐這幾年的潛伏，豈不是都在對方眼皮子底下？
就在火焰即將觸碰到戒指的瞬間。
轟——！
一股蒼涼、浩瀚、仿佛來自遠古洪荒的恐怖靈魂力量，毫無保留地從那枚小小的戒指中爆發而出！
這股力量不帶任何攻擊性，卻純粹得讓人絕望。
大廳內所有的桌椅板凳，在這股威壓下瞬間化為齏粉。
除了林楓和被他護在身後的派蒙，以及處於風暴中心的蕭炎，所有人都不受控制地向後退去。
納蘭嫣然更是臉色慘白，若非手中長劍拄地，恐怕早已跪倒。
光影交錯間。
一道透明的蒼老身影，緩緩從戒指中飄出。
老者鬚髮皆白，面容清癯，雖是靈魂狀態，卻自有一股睥睨天下的宗師氣度。
只是此刻，這位宗師的臉上，寫滿了凝重與忌憚。
藥老懸浮在半空，目光越過蕭炎，死死鎖定在林楓身上。
「小友究竟是何方神聖？」
藥老的聲音蒼老而沙啞，帶著一絲不易察覺的緊張。
「老夫自問隱藏得天衣無縫，連斗宗強者都未必能察覺。」
「你是如何看穿的？」
他不得不出來。
剛才那團火焰，給他的感覺太危險了。
那不是鬥氣，也不是異火，而是一種他從未見過的規則之力。
若是真讓那火焰燒到本體，他這縷殘魂，怕是要當場灰飛煙滅。
派蒙從林楓身後探出個腦袋，看著半空中的老頭，一臉的失望。
「切，原來是個老爺爺啊。」
「我還以為會是個大美女呢，就像書里寫的那樣。」
「既然不是食材，那就不好玩了。」
藥老嘴角狠狠抽搐了一下。
食材？
這小東西剛才果然是想把他煮了！
林楓散去掌心的火焰，負手而立。
「我是誰不重要。」
「重要的是，你欠下的債，該還了。」
債？
蕭炎愣在原地，昂著頭，呆呆地看著懸浮在自己頭頂的那個靈魂體。
這就是……戒指里的秘密？
這就是……母親留給他的「遺物」？
剛才林楓的話，還有這三年來詭異消失的斗之氣，再加上這突然冒出來的老頭……
所有的線索，在這一刻串聯成線。
真相，如同一把尖刀，狠狠刺入蕭炎的心臟。
「是你……」
蕭炎的聲音在顫抖，眼眶瞬間紅了。
「是你吸了我的斗之氣？」
這三年，他受盡了白眼。
從眾星捧月的天才，跌落成萬人唾棄的廢物。
未婚妻上門退婚，父親為了他受盡屈辱，族人對他冷嘲熱諷。
他以為是自己天賦盡失，以為是老天在捉弄他。
結果。
竟然是因為這個寄生在戒指里的老鬼？！
「是不是你！」
蕭炎猛地發出一聲嘶吼，雙目赤紅，像是一頭被激怒的小獅子，不顧一切地伸手抓向空中的藥老。
哪怕對方散發著恐怖的威壓。
哪怕對方可能一根手指就能碾死他。
但他不在乎。
那種被欺騙、被利用的憤怒，徹底沖昏了他的理智。
藥老眼中閃過一絲愧疚，身形微微飄退，避開了蕭炎的手。
「小傢伙，你聽我解釋……」
「我不聽！」
蕭炎歇斯底里地咆哮著，眼淚不爭氣地流了下來。
「把我的鬥氣還給我！」
「把我的尊嚴還給我！」
「你知道這三年我是怎麼過的嗎！」
少年的崩潰，在這一刻展現得淋漓盡致。
周圍的蕭家長老們面面相覷，心中五味雜陳。
原來……
真的是這樣？
他們一直嘲笑的廢物，其實一直都是天才，只是被人……偷了？
納蘭嫣然握著劍的手指節發白。
她看著那個在崩潰邊緣嘶吼的少年，心中忽然湧起一股莫名的恐慌。
如果……如果他的天賦還在……
如果這三年他沒有失去鬥氣……
那今天的退婚，豈不是成了一個天大的笑話？
更可怕的是，這個少年背後，竟然藏著一個如此恐怖的靈魂體！
藥尊者！
雖然她不知道這個名號代表著什麼，但光憑這股威壓，就絕不是雲嵐宗能輕易招惹的存在！
「好了。」
一隻手，輕輕按在了蕭炎的肩膀上。
動作並不重，卻像是一座大山，瞬間壓住了蕭炎所有的躁動。