漆黑的地牢傳來滴答的水聲。
三人被捆在一處。
動彈不得。
長靴蹭在濕漉漉的泥濘地里，碎石擦的小腿極為不適。
「醒醒，醒醒！」
睜開眼率先適應黑暗的那人用肩膀撞著同伴，儘管渾身被束縛，動作幅度不大。
昏昏沉沉的同伴還是驚醒過來。
「大膽…賊人，我們是不會說出大人的下落的！」
張口便是一句正義凜然。
然而回答他的，只有洞窟中窸窸窣窣的聲響。
「這裡…是哪兒？」
陸陸續續有人醒過來。
只是他們隔的位置並不近，依稀只能聽見朦朧的說話聲。
「師兄、師兄！」
率先察覺到眾人位置不在一處的男子拼盡全力大聲喊，可他還沒來得及再叫第三聲。
遠處，就傳來一聲大喝。
隨後火把的光亮照進來。
苗族男子穿著短褂，靛藍色的服飾上有著精美的刺繡，他裹著包頭，身上銀飾晃蕩。
和身後的人說了幾句苗話，那男子才走上前來，他輕蔑的看著這群漢人。
「不用叫了。」
「沒有聖女的命令，你們就是叫破了喉嚨，也不可能逃出這個地方。」
他的官話帶著彆扭的口音，但這幾人一聽就懂。
眾人面面相覷，唯獨年紀最小，脾氣最爆的那位用力掙扎，她憤恨的盯著苗疆男子。
「只會耍些陰招，她算哪門子的苗疆聖女！」
男子聽這漢人詆毀聖女，頓時怒從心中起，惡向膽邊生。
「蒼啷」一聲抽出腰間彎刀，他一手握著火把，一手緊握刀柄。
「哼！」
「你這漢人好生大膽，這種詆毀聖女的話也說得出口！今天我就把你舌頭割下來，餵蟲子去！」
身旁人連忙開了牢門，男子剛要一腳邁進去，卻聽得身後一眾手下低頭彎腰行禮。
——「見過聖女。」
他扭頭，也停下手中動作。
桑澈身側有人攙扶，她手腕上依舊環繞著一抹鮮紅，吐著信子，滴溜溜的眼珠子盯著每一個人。
被關在牢里的眾人，也看到桑澈這張美得讓人忘掉呼吸的臉。
他們在大人手底下做事，曾聽聞過民間說苗疆聖女離開京城時，許多人只是匆匆一別，便被迷了心智。
此生非她不可。
原本他們聽大人說時，並沒有放在心上，以為只不過是街頭老百姓隨口胡謅。
卻沒想到卻真有一日能夠見到苗疆聖女的真容。
生的這樣一副好皮相，果真名不虛傳。
「你們大人找過來又何妨？」
「不如你們好好反省，到底是怎麼廢物，才被我抓住？」
桑澈並不在意這群漢人的辱罵，如果不是尹懷夕開口求情，桑澈到底早就將這群人丟去餵蠱蟲了。
「你貴為苗疆聖女，隨意拐走我族中人，眼中可有王法！」
「這般大逆不道，遲早有一日會傳進陛下耳中，屆時…」
還沒等那人怒斥完，桑澈便率先開口，打斷他。
「王法？」
「真好笑。」
「當初隨意把我抓進朝廷，囚我自由身，讓我服藥，讓我求生不能，求死不得的…不正是皇帝嗎？」
「如今，我為何要放了他手底下的走狗？」
擔心她會下蠱逃跑，桑澈每日都要被灌藥。
幾口下肚，藥效很快蔓延，又急又猛，桑澈渾渾噩噩度日。
那樣的苦楚，她早已受夠。
被說的啞口無言。
眾人沒再搭腔，唯有年紀最小的那個依舊不服氣。
「先皇所做之事，與如今陛下有何關聯！你這妖女，不過是為自己尋個冠冕堂皇的由頭！」
罵的這樣髒。
桑澈身邊人都忍不住要衝上去，卻被桑澈抬手制止。
藍色的蝴蝶從洞外飛進來，它停留在桑澈肩頭，桑澈手勢再次微微晃動，蝴蝶就朝著那聒噪的女人奔去。
在看到蝴蝶的第一眼，女人就情不自禁盯著那鮮艷異常的花紋，她後面要說的話，也全部拋諸腦後。
「有何關聯？」
「問得好。」
「那我便告知你這整日只知道吃官家飯，被蒙蔽了雙眼的傢伙。」
洞外的蝴蝶越涌越多，它們就像接收到任務一般，紛紛停在洞裡眾人的肩頭。
霎時，洞裡關著的這群人，就連哼唧聲也發不出了。
「他屁股下的這把龍椅，可是繼承先皇而來？」
「不過是一丘之貉，有什麼不同？」
面對這些吵鬧、愚忠的漢人，桑澈快要失去最後的耐心。
若不是尹懷夕心系這群傢伙，桑澈早就動手處置了他們，何須再等這群人質問她？
扭頭，桑澈往回走。
「我來此地，只是為了告知你們一聲，你們能活著…是有人在我跟前替你們求情。」
「好好珍惜這條賤命吧。」
「若是哪一日她不替你們求了，那你們就該都去餵我的寶貝們了。」
…
壺中的最後一滴茶也被喝的乾淨，尹懷夕枯坐。
這幾日，都有人按時進來送吃食，但僅限於此。
尹懷夕嘗試和這群苗人搭話，可她們似乎連漢語都不會說，只是用一種怪異的眼神看著她。
也不敢打她、罵她。
送完吃食就消失不見。
指甲在木桌邊緣又劃了一道，尹懷夕是用痕跡來確認究竟過了幾天。
否則，被關在這地方關久了。
她都要失去對時日的認知，這可不是什麼好事。
突兀的，門外又再次響起腳步聲，尹懷夕聚精會神，「嗖」一下站起身。
她動作起伏巨大，腳鏈瞬間被繃直，發出清脆響聲。
這聲音她太熟悉了…
是桑澈的腳步聲！
不出她所料，門外又響起了尹懷夕聽都能聽懂的兩句苗話。
——「恭迎聖女。」
蹲了這麼多天，好不容易才等到桑澈過來。
徹底對外界失去聯繫的尹懷夕如今只能靠桑澈來獲取消息。
她深呼吸。
警告自己，待會不要和桑澈動怒。
更不要說什麼刺激人的話。
只要像以前一樣「裝乖討好」，那麼，桑澈會放鬆警惕。
畢竟她現在還需要她。
這是桑澈沒有對她動手的真正緣由。
門再次被打開，一縷光照了進來。
桑澈慢悠悠走到尹懷夕身前，她依舊眼底含著笑意，如沐春風。
「懷夕，餓了嗎？」
「需要，我派人給你叫點什麼嗎？」
尹懷夕點頭，她虛弱的說：「好…阿澈。」
「你來的正好…我…我有點餓了。」
桑澈聽她這樣，全然沒了前幾日的牴觸，伸開雙手，一下就摟抱住尹懷夕。
她低聲呢喃：「這才對，懷夕…這才是你該對我說的話。」