第159章 年關將近

  臘月里的天，亮得晚。雞叫三遍，陳家大院已是燈火通明，人影憧憧。堂屋裡，油燈將最後幾件打磨得光可鑑人的家具映照得格外敦實——兩個樟木大衣櫃並排而立，榫卯嚴絲合縫，散發著木材特有的清香；一張八仙桌配著四條長凳，邊角圓潤，觸手溫涼；還有一對帶銅鎖的炕櫃，門上浮雕著簡潔的如意雲紋，透著莊戶人家難得的講究。

  陳大山用粗布最後擦拭了一遍櫃面，直起身，揉了揉因連日趕工而酸脹的後腰，對正在灶房忙活的陳母道：「娘，家具總算都趕出來了。明天我和小河就給主家送去，看看還有沒有哪裡不滿意，趁著年前好趕緊改。要是沒啥問題，接下來這幾天，我們就抓緊時間多做些小玩意兒，預備著過年那三天大集上賣。」

  陳母從灶房探出頭，手裡還沾著麵粉，臉上是欣慰的笑：「行，你們心裡有數就好。明天早點去，路上慢點，這臘月天，道上滑。晚上我包豬肉白菜餡的餃子，等你們回來吃熱乎的。」

  「哎！」陳小河剛從後院抱了柴火進來，聞言眼睛一亮，又想起什麼，轉頭問正在磨柴刀的陳父，「爹，您最近去竹林看了沒？冬筍冒頭了嗎？去年這時候，可都挖過一茬了。」

  陳父停下磨刀的動作，在磨刀石上淋了點水，搖搖頭：「前兒剛去看過，地皮還硬著呢，沒見筍尖。今年冬天冷得晚，這冬筍怕是也出得遲。等過兩天，地氣再往上返返，我再去仔細瞧瞧。要是長出來了，咱們得抓緊，冬筍金貴，耽擱不得。」

  第二天，天剛麻麻亮，陳大山和陳小河便套好了牛車。兄弟倆小心翼翼地將幾件大家具抬上車，用麻繩和舊棉被固定得結結實實，又在上面蓋了層防雪的油布。老黃牛似乎也知道這是年前最後一趟重活，噴著白汽，四蹄穩穩地踏在凍得硬邦邦的土路上。兄弟倆一路小心，到了主家所在的鄰村，已是日上三竿。

  主家早就盼著了，見他們來了，忙招呼人出來幫著卸車。那家主人是個五十來歲的莊稼漢，姓趙，繞著家具細細看了一圈，摸摸櫃門，拉拉抽屜，又敲敲桌板，臉上笑容越來越大，最後大手一拍：「好！大山，你這手藝，沒得說！比鎮上劉木匠做得還板正！這木頭味兒，聞著就踏實！」 他媳婦也在一旁連連點頭，摸著炕柜上的雲紋，愛不釋手。

  「趙叔、趙嬸滿意就好。」陳大山心裡踏實了，臉上也露出憨厚的笑容。

  「滿意！太滿意了！」趙老漢爽快得很，當即從懷裡掏出個舊錢袋，數出早就備好的尾款——一兩半的碎銀子，外加一串五十文的銅錢。「來，大山，小河，拿著！年前能趕上用上新家具，我們一家子都高興！這多出來的五十文，算是給你們兄弟倆的辛苦錢，買點好的，過個肥年！」

  陳大山連忙推辭，趙老漢卻執意要給，推讓不過，只好收下。兄弟倆心裡熱乎乎的，這不僅是錢，更是對他們手藝的認可。

  與此同時，陳家老宅里也是一派忙碌。陳父一早去起了兔套，運氣不錯，得了一隻肥碩的野雞和兩隻灰毛野兔。他正在井台邊利落地收拾，野雞絢麗的尾羽放在一旁，準備留給孩子們玩。陳母在一旁看著，盤算道：「野雞肥，留著明天燉湯，正好大山小河今天跑遠路，回來喝點熱乎的補補。兩隻野兔，皮子剝完整點，肉咱們熏起來，掛在灶房樑上，等開春種地最累人的時候，切一塊下來，或炒或燉，都是實在的油水。」

  蘇小音端著盆熱水過來給陳父洗手，接口道：「爹，這雞雜兔雜留著，晚上我用辣醬爆炒了，又香又下飯。」 她如今灶上的手藝越發純熟，簡單的食材也能做出好滋味。

  陳父洗淨手，看著院子裡踱步的雞鴨鵝群，思忖著問：「孩子娘，咱家這些下蛋的，最近咋樣？我看那幾隻蘆花雞，是不是不大愛動了？」

  陳母嘆口氣，指了指角落：「可不是，那三隻老母雞，開春抱的窩，今年夏秋下蛋還成，入了冬就懶了，十來天不見一個蛋。鴨子也有五隻不下蛋了，光吃食。就那對大鵝，還隔三差五給下一個。我想著，是不是太費糧食了？」

  陳父蹲下身，卷了根旱菸，點燃吸了一口，煙霧在清冷的空氣里裊裊上升：「過年，圖個豐足。我的意思，把不下蛋的，挑肥的，過年那幾天都殺了。肉一部分鮮吃，一部分醃了熏上。開春要是真能把那荒山買下來，收拾起來比開荒地還磨人，沒點硬菜頂著，身子骨吃不消。剩下愛下蛋的留著，開春再孵一窩小的，接續上，不耽誤事。」

  

  陳母沉默了一下，看著那些養了快一年的家禽，終究還是點了點頭。莊戶人家，講究實際，蓄養牲口家禽，本就是為了貼補生活。「成，聽你的。過年咱們也吃頓痛快肉！剩下的，做成腊味，細水長流。」

  正說著，院門外傳來牛車的軲轆聲和熟悉的吆喝。「爹！娘！我們回來啦！」 是陳大山兄弟倆的聲音，透著輕快。

  陳母臉上立刻堆起笑，拍打了一下身上的草屑，迎了出去：「回來啦！事兒還順利？」

  「順利！主家特別滿意，尾款都結清了，還多給了五十文辛苦錢！」陳小河跳下車，獻寶似的把錢袋遞給陳母。

  陳母接過沉甸甸的錢袋，心裡最後一點因為要殺家禽而生的不舍也消散了。日子就像這手中的銅錢，是一分一厘攢出來的，也是靠一雙雙勤勞的手、一件件實在的活計掙出來的。她看著院子裡忙碌的丈夫，屋裡傳來兒媳們低低的說話聲和孫兒們嬉鬧的聲響，再看看眼前平安歸來的兒子，只覺得這臘月寒冬里，滿心都是暖洋洋的盼頭。

  「好，好！」她連聲道，「快進屋暖和暖和！晚上咱們吃餃子！野雞明天燉！這年啊，咱們家一定過得紅紅火火！」