第二天早上，陳母將昨夜帶回來的凍湯圓煮好，白白胖胖的湯圓在糖水裡翻滾，盛進碗裡，又給四個眼巴巴等著的小傢伙一人碗裡多舀了小半勺桂花蜜。
「慢點吃，小心燙。」陳母慈愛地看著石頭、青青、阿吉、阿福四個小腦袋湊在桌邊，用木勺笨拙又急切地去撈碗裡的湯圓。孩子們顯然很喜歡這甜滋滋、軟糯糯的新鮮吃食，小嘴吃得鼓鼓囊囊，嘴角還沾著糖漬和芝麻餡。
陳父、陳大山和陳小河也各自端了一碗，就著鹹菜，吃得滿足。飯桌上，陳大山提起了昨日在燈會上接到新訂單的事。
「爹，娘，昨天在縣城，又接了一單木匠活。是鎮上一個開飯館的秦老爺，給他秋後成親的兒子打家具。看了韓老爺家的樣子，覺得合適，定了三兩銀子的活計，先付了二兩定金。」
陳父咽下口裡的湯圓，點點頭，問道：「這是好事。韓老爺家的家具，快完事了吧？春耕前能交一部分不？」
「韓老爺家的炕櫃和箱子這兩天就能上最後一遍桐油，晾乾就能送去了。剩下的梳妝檯、桌椅，春耕前也能做完大部分，不耽誤。秦老爺那邊時間寬裕，秋後才用，正好春耕結束後接著做。」陳大山心裡早有盤算，「村里接的新房的門窗，小河帶著做，我給他把關，料都備好了，不費事。家裡這幾樣活計穿插著來，時間排得開。」
陳父聽了，臉上露出放心的神色：「你有安排就好。應承了人家的事，就得盡心盡力做好，別誤了工期，也別糊弄手藝。咱們莊稼人，靠的就是實誠二字。」
「爹放心，我知道。」陳大山鄭重應下。
吃過早飯，陳父一抹嘴，起身道：「行了，碗筷讓你們娘收拾。大山，小河，跟我去荒山那邊。趁著今天沒風，把山腳下那一片的枯草雜樹燎一燎，開春化凍後，那地方平坦，先開出來種點黃豆。今年事情多，得一樣一樣趕在前頭。」
父子三人拿了柴刀、火鐮和引火的乾草，又帶上水囊，便出門往新買的荒山去了。
家裡，陳母利落地收拾了碗筷，蘇小音和蘇小清則把昨晚帶回來的、沒用完的布頭又拿了出來，坐在堂屋門口光亮處，繼續做頭繩和拼布小件。這些零碎活計不費眼，手上做著，嘴裡還能說著話。
陳母把四個吃飽了、在炕上爬來爬去玩布老虎的孩子圈在炕里側，自己坐在炕沿邊，手裡納著鞋底，看著兩個兒媳飛針走線，心裡滿是安穩。她開口道：「這些布頭做完，頭繩和小衣服也該攢夠一批了，夠大山他們賣上一陣子。你們倆就能專心琢磨那新的大繡圖了。聽你們說，新圖樣子都畫好了？」
蘇小音將一根編好的雙股頭繩拉緊線頭，修剪整齊，點頭應道：「嗯，娘。新圖樣子定了，畫的是『八仙賀壽』。比之前的『百福圖』場面更大，人物也多，是個新挑戰。我和小清商量著，等手頭這些零碎做完，就專心開始繡。估計得費上好幾個月功夫。」
「八仙賀壽？好寓意！」陳母笑道，「這圖要是繡好了，肯定更值錢。就是費眼睛，你們可得注意著，別累著。」
「我們曉得的，娘。」蘇小清接話，手裡正將幾塊顏色相近的碎布巧妙地拼接成一個方形小枕頂的底，「每天就繡半天，剩下時間看看孩子，做做家務，眼睛累了就歇歇。」
婆媳三人正說著家常，院門外忽然傳來一個略顯急促的女聲：「大山娘！在家不？」
陳母一聽聲音，是隔壁陳二木家的，忙放下鞋底，迎了出去：「在呢在呢！二木嫂子，快進來坐！」
陳二木家的是個四十多歲的婦人，性子爽利，平日裡和陳母走動得勤。她腳步匆匆地走進院子，臉上帶著一種聽到了大消息、急於分享的表情。
陳母將她讓進堂屋，蘇小音起身去倒了碗熱水，蘇小清則把家裡炒好的松子、榛子抓了一小把放在炕桌上。
「哎呀，不用忙活，我不渴也不餓。」陳二木家的擺擺手，眼睛卻亮晶晶的，壓低了聲音，帶著點神秘和驚悸，「我呀，是剛從屯子那頭過來，聽到個新消息，心裡揣不住，趕緊來找你說道說道！在家跟那木頭疙瘩（指她相公）也說不出個花來。」
陳母見她這樣，知道定是有緊要的閒話，便順著問：「村里又出啥新鮮事了？我這一天到晚在家看孩子，都沒聽說。」
「可不是新鮮事，是嚇人事！」陳二木家的拍了下大腿，聲音又壓低了幾分，「昨天縣城不是元宵燈會嗎？人山人海的，我和我們家那口子也去擺了會兒攤賣山貨，回來得早，沒趕上最熱鬧的時候。可你猜怎麼著？聽說後來出大事了！」
蘇小音和蘇小清也停下了手裡的活計，好奇地望過來。
「出啥事了？」陳母問。
「丟孩子了！」陳二木家的語氣帶著後怕，「還不止一個！聽說趁著燈會人多眼雜，拍花子的（人販子）又出來作惡了！專挑小孩下手，還有……還有那長得齊整些的半大女娃娃，也丟了好幾個！」
「什麼？！」蘇小音和蘇小清同時驚呼出聲，臉色都白了。她們昨夜也在燈會上，雖然後來因為惦記孩子早早回來了，但想想那人擠人的場面，若是……
陳母也倒吸一口涼氣：「真的假的？大山他們昨天晚上從縣城回來的時候，還好好的啊？沒聽說有什麼動靜。」
「你們那是走得早！」陳二木家的篤定道，「就是燈會最熱鬧、人最多的時候出的事！亂鬨鬨的，一轉眼孩子就不見了！哭天喊地也找不著！今兒個一早消息才傳開。咱們村里，」她頓了頓，聲音更沉，「陳多福家那個定了親的大閨女，秀丫頭，聽說……也丟了！」
「秀丫頭？！」陳母猛地站起身，聲音都變了調，「那孩子不是定了親，秋天就要出門子了嗎？多老實本分的一個姑娘！這……這可怎麼好！她爹娘還不得急瘋了！」
「可不是急瘋了嘛！」陳二木家的嘆道，「今兒個天沒亮，多福兄弟就套了車去縣城了，他婆娘在家裡哭得昏過去兩回。好好的一門親事，眼看著就要辦，出了這檔子事，男方家那邊還不知道怎麼想呢……唉，就算找回來，這名聲也……」她搖搖頭，未盡之意大家都懂。
「衙門呢？衙門不管嗎？」蘇小清急聲問。
「管！怎麼不管！聽說縣太爺都驚動了，派了衙役差人四處尋訪打聽。可這拍花子的滑溜得很，專挑這種大節慶下手，得手了就混在人群里溜了，哪裡那麼好找？」陳二木家的嘆口氣，「只能盼著老天開眼，衙門上心，能把孩子們找回來吧。」