堂屋裡一時間寂靜下來，只有四個懵懂無知的孩子在炕上咿呀玩鬧的聲音。這突如其來的壞消息，像一塊冰冷的石頭，投入了方才還溫暖平靜的心湖。
陳母緩緩坐回炕沿，臉色有些發白，喃喃道：「阿彌陀佛……還好，還好昨天咱們沒帶孩子去縣城……這要是……這要是……」
她不敢想下去。蘇小音和蘇小清也是後怕不已，下意識地看向炕上自家健康活潑的孩子們，心裡一陣揪緊。她們昨夜還覺得燈會熱鬧美好，如今想來，那繁華喧囂之下，竟隱藏著如此可怕的危險。
陳二木家的見氣氛沉重，又寬慰了幾句：「你們也別太嚇著，咱們村里還算安穩。就是往後啊，可得把孩子看緊點，尤其是去人多的地方。那些拍花子的，心黑著呢！」
又說了幾句閒話，陳二木家的便起身告辭了，她還得去別家「傳達」這個驚人的消息。
送走客人，陳母關好院門，回到堂屋，看著兩個兒媳驚魂未定的模樣，拍了拍她們的手：「沒事，沒事，咱們家孩子好好的。就是得多加小心。等大山他們回來，也得跟他們說道說道，往後出門，尤其是帶孩子，一定得多留神。」
中午的飯桌，氣氛比往常略顯沉凝。飯菜的香氣與屋外初春微寒的空氣交織，卻驅不散心頭那層隱隱的憂慮。
陳母將最後一道菜——鹹肉炒春筍端上桌，看了看剛從荒山回來、洗淨了手臉還帶著勞作後疲憊的丈夫和兒子們，開口道：「上午二木家他的過來串門，說了個事。」 她頓了頓，語氣帶著嘆息，「昨天縣城燈會，亂得很，丟孩子了。不光是小孩，聽說連大姑娘也有丟的。咱們村……陳多福家的秀丫頭，就沒回來。」
「哐當」一聲，陳小河手裡的筷子掉在桌上，他瞪大了眼：「秀丫頭？多福叔家那個，定了親、秋天要出嫁的秀姐？」 他去年還幫多福家修過籬笆，見過那姑娘，勤快又愛笑。
陳大山也皺緊了眉頭，放下碗：「我們昨天走的時候，縣城還挺太平，沒聽說有亂子。看來是後來燈會最熱鬧的時候出的事。」 他想起昨夜縣城那人山人海、燈火璀璨的景象，當時只覺得繁華熱鬧，此刻想來，那人潮洶湧中確實暗藏兇險。他下意識地看向正在小心餵老二青青吃蛋羹的蘇小音，心中一陣後怕。
「可不是嘛，」陳母給陳父夾了一筷子菜，續道，「多福家都快急瘋了，一大早就在村里求人幫忙打聽，又去了縣城衙門。衙門也派了差役去找，可這人海茫茫的……」她搖搖頭，沒再說下去，但意思誰都明白。
陳父悶頭扒了幾口飯，才沉聲道：「這事給咱們都提個醒。往後，但凡帶孩子、帶媳婦出門，眼睛都得瞪大點，人多雜亂的地方能不去就不去，實在要去，也得把人看緊了，千萬別離開眼皮子底下。」 他目光掃過兩個兒子，「你們以後去縣城擺攤送貨，也多留個心眼，幫著多福家留意留意，萬一……萬一有什麼線索呢。」 他知道希望渺茫，但同村之情，總該盡份心。
陳大山和陳小河鄭重地點頭：「知道了，爹。」
這個話題太過沉重，飯桌上靜了片刻。陳母輕輕呼了口氣，像是要把那壓抑吹走，轉而問道：「不說這個了。上午你們爺仨去燎荒，都弄利索了？」
提到地里的活計，陳父的臉色稍緩，點頭道：「嗯，山腳下那片都燎完了。趁著這幾天天乾沒風，燒得挺透。下午我跟大山小河再去把大點的石頭撿一撿，等開春地化透了，就好翻耕了。」 他心中已有盤算，那十幾畝荒山腳地，第一年先種些耐貧瘠的豆類和雜糧試試。
陳母一邊給眼巴巴看著鹹肉的老大石頭夾了一小塊，一邊說起家裡的規劃：「明天，大山小河你們別干別的了，先把咱們兩家後院的牲畜窩棚都拾掇拾掇。牛棚羊圈的頂棚，去年雪大，壓得有點歪斜了，得加固，舊茅草也該換新的。豬圈也得徹底清一遍，墊上新土。我跟你爹商量了，今年豬仔還是抱兩頭，雞鴨多養些。所以雞窩鴨窩都得擴建。」
陳父接口，語氣裡帶著莊稼人特有的、關於牲畜的精細打算：「羊圈那邊，咱家那頭母羊，我托人問好了配種的公羊，過兩天就牽去。要是運氣好懷上了，下了羊羔，好生餵養，到年底也能是一筆進項。」
陳大山仔細聽著，補充道：「雞鴨養多了，蛋就多。除了自家吃，農閒時候，我和小河可以試著去集市上賣賣茶葉蛋和鹹鴨蛋。去年小音和小清琢磨的那兩樣，味道是真不錯，在村里都有人打聽。」
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蘇小音正細心地將魚刺挑乾淨，把魚肉餵給懷裡的青青，聞言抬頭柔聲道：「那咱們今年得多備些香料。八角、桂皮、香葉這些，之後上山碰到了就多摘點回來，其他缺點香料到時候也得去備點。茶葉……買點便宜的茶末子就成，煮出來一樣香。」
陳小河眼睛一亮：「對！大嫂做的茶葉蛋，那香味能飄半條街！鹹鴨蛋也流油起沙，下飯一絕！肯定好賣！」
陳母見孩子們思路活絡，心裡也高興，又想起一事：「還有後院的草料棚和柴火棚，去年冬天雪壓得有些地方不太結實了，趁著開春一併修了，夏天曬草料、堆放柴火也放心。」
「行，」陳父一錘定音，「明天就先緊著牲畜棚和窩棚修。草料棚和柴火棚等過兩天，地里的石頭撿完了再弄。一樣一樣來。」
飯桌上的話題，從令人心悸的失蹤事件，漸漸轉回到具體而瑣碎的春計安排上。
吃完飯，陳父帶著兩個兒子又拿上工具出了門。陳母收拾碗筷，蘇小音和蘇小清則一個哄孩子午睡，一個開始清洗上午做頭繩剩下的碎布。