清晨的薄霧還沒散盡，陳家的院子裡已經熱鬧起來。
「大山，今天你跟小河在家專心做家具，我去縣城擺攤。」陳父把幾個裝得滿滿當當的背簍搬上牛車，拍了拍手上的灰，「山貨就不拿了，今天專門賣竹編木器和繡品，東西輕省，我一個人能應付。」
陳母從灶房出來，解下圍裙拍了拍，接過話頭：「我陪你一起去。兩個人有個照應，賣貨也快些。正好現在農閒，家裡事情不多。」
蘇小音抱著阿福從東廂房出來，聽見這話連忙說：「是啊爹，有娘陪著您一起去，我們也能放心。家裡這些事兒，還有孩子，交給我和小清就行。」
蘇小清也點頭：「爹娘放心去，我們能看好家。」
陳父陳母對視一眼，點點頭。陳大山放下手裡的刨子，走過來幫著把背簍在車上碼好，又仔細檢查了繩索是否結實。陳小河則把幾個熱乎乎的雜糧餅子用粗布包好，塞進陳母的籃子裡：「娘，路上餓了墊墊。」
牛車吱吱呀呀駛出院門，陳母回頭朝院子裡揮揮手：「看好孩子，我們傍晚就回！」
「娘放心！」
等牛車的影子消失在村路盡頭，蘇小音和蘇小清回到院子裡。四個小傢伙已經被放出籠，石頭領著弟弟妹妹在院子裡互相追著跑，青青跑得跌跌撞撞，阿吉和阿福跟在後面湊熱鬧，笑聲清脆得能把房頂掀翻。
從窗戶望出去，正好能把整個院子收入眼底。四個小身影在院子裡跑來跑去，一會兒蹲下看螞蟻，一會兒追著雞跑，一會兒又為了一根木棍爭起來，爭不過就跑到陳大山跟前告狀。陳大山放下刨子，一手一個拎起來，各打幾下屁股，四個又笑嘻嘻地玩到一起去了。
蘇小音看著這一幕，嘴角忍不住彎起來。手裡的針卻不停，細細的絲線穿過絹布，繡出仙鶴翅膀上又一根羽毛。
陳小河在院子裡劈竹子，劈好的篾條堆了一地。他一邊幹活一邊逗孩子玩，時不時做個鬼臉，惹得四個小傢伙咯咯笑。陳大山坐在他的木工棚里，正專心致志地打磨那套書房家具的第一根桌腿——那位客人的單子他接了，定金也收了，足足二兩半銀子，半點馬虎不得。
院子裡刨花飛濺，竹香木香混在一起，和孩子們的歡笑聲交織成最尋常也最動人的日子。
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日頭漸漸升高，又慢慢西斜。
蘇小音從繡繃上抬起頭，活動了一下僵硬的脖子，朝窗外看了看。四個小傢伙不知什麼時候被陳大山按在院子裡的小凳上排排坐，每人手裡捧著一塊蒸紅薯啃得滿臉都是。她忍不住笑了，推了推身邊的妹妹：「小清，我去做午飯，你歇會兒眼睛。」
蘇小清也放下繡針，揉了揉手腕：「行，我出去把那四個泥猴領進來洗洗。這一上午玩的，你看他們那臉，都快看不出模樣了。」
她說著推門出去，果然，四個小傢伙臉上手上全是泥，青青的辮子散了，石頭的袖子扯了個口子，阿福的小鞋跑丟了一隻。蘇小清又好氣又好笑，一個個拎到井邊打水洗臉洗手，換乾淨衣裳，這才放進堂屋。
午飯簡單卻實在。蘇小清蒸了一鍋白面饅頭，暄軟噴香；熬了一大鍋冬瓜湯，裡面放了夏天曬的蝦米，湯色奶白，鮮味撲鼻。又切了一碟鹹菜，淋上香油。陳大山和陳小河洗了手進來，一人抱起一個孩子，圍坐在桌前。
「下午想吃什麼？」蘇小音給石頭碗裡夾了塊饅頭，隨口問道，「晚上泡點黃豆吧，明天早上做豆腐腦吃，還能喝豆漿。」
陳大山正給阿福擦嘴，聞言點頭：「想吃就泡，一會兒我跟小河磨豆子。」
陳小河眼睛一亮：「豆腐腦！太好了，多放點鹵，上次那個香菇肉末鹵特別香。」
蘇小清白他一眼：「就知道吃，先把活幹完再說。」
一家人說說笑笑，一頓午飯吃得熱氣騰騰。
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傍晚時分，院門外傳來熟悉的牛車聲。
「我們回來了！」陳母的聲音先傳進來，緊接著陳父趕著牛車進了院子。
蘇小音和蘇小清迎出去，幫著卸車。背簍里空了大半，剩下些沒賣完的零碎小件。陳母臉上帶著笑意，顯然今天生意不錯。
「娘，今天怎麼樣？」蘇小清問。
陳母拍拍手上的灰，笑道：「不錯，賣了幾百文。那縣城長期集市現在是越來越熱鬧了，賣什麼的都有，人來人往的。我和你爹還碰見劉義隆了，他特意過來打了招呼，說咱們攤子東西好，讓他臉上也有光。」
陳父把牛拴好，接過話：「他還說，這集市要是能一直這麼紅火下去，明年縣衙可能還會擴地方，到時候攤位更多，來的人也會更多。對咱們這些做小買賣的，是好事。」
一家人進了堂屋，蘇小音端上煮好的紅棗湯。陳母喝了一口，贊道：「今年這紅棗真甜，曬得好。等過了年，咱家那幾棵棗樹結了果，多曬些，也拿到縣城賣去。這種乾貨耐放，不愁賣不掉。」
陳大山問：「娘，今天您和爹去縣城，沒出啥事吧？」
「能有啥事？」陳母擺擺手，「放心吧，我和你爹雖然頭回單獨擺攤，但好歹跟著你們去過那麼多次，該懂的都懂。再說那劉義隆照看著呢，沒人找麻煩。」
陳父想起什麼，放下碗說道：「對了，聽集市上的人閒聊，說今年去服徭役的，官府還不錯，每天給提供驅寒湯，怕人凍著。活兒雖然累，但比往年有人情味兒些。」
「真的？」陳小河來了興趣，「那看來新知縣還行啊，不是那種光知道折騰人的。」