阿福坐在蘇小清懷裡，小手裡攥著一塊肉，啃得專心致志。蘇小清低頭看他，心裡軟得一塌糊塗。這孩子雖說體弱，可一天天在長大，一天天在變好。以後的路還長，但有了這四十兩的盼頭，她心裡踏實多了。
飯後，一家人照例坐在院子裡乘涼。晚風輕輕吹著，螢火蟲在草叢間飛舞。四個孩子追著螢火蟲跑，笑聲清脆。
陳父抽著旱菸，慢悠悠地說：「今年這日子，比去年又強了不少。」
陳母點頭：「可不是。地里的莊稼，山上的產出，大山小河的木工，小音小清的繡品，哪樣都順當。」
陳大山看著在院子裡跑來跑去的孩子，嘴角帶著笑意：「日子會越來越好的。」
蘇小音靠在他旁邊，看著月光下的院子，心裡滿是安寧。
是啊，日子會越來越好的。
一步一步，穩穩噹噹，往前走就是了。
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「姐，咱們抓緊時間繡吧！」
一大早，蘇小清餵完雞鴨、收拾好院子，就風風火火地跑進東廂房，一邊擦汗一邊催促姐姐。她手裡還攥著那塊剛洗乾淨的濕布，顯然是忙完外頭的活計就迫不及待進來了。
蘇小音正在給四個孩子洗臉。石頭調皮，把水甩得到處都是，青青在一旁咯咯笑，阿吉和阿福擠在一起看熱鬧。聽見妹妹的喊聲，蘇小音手下不停，嘴上應道：「好，我這就來，先把這幾個皮猴子收拾利索。」
她麻利地給每個孩子擦完臉，又叮囑石頭帶著弟弟妹妹在院子裡玩，不許跑出去，這才淨了手，坐到繡繃前。
「姐，咱們得抓緊了。」蘇小清已經拿起針線，一邊穿線一邊說，「過段時間秋收，怎麼也得耽擱一個來月。咱們早點把這幅觀音求子圖繡完，早點安心。」
蘇小音點點頭，也拿起針。那幅觀音求子圖的繡樣已經描好了，觀音大士慈眉善目，懷中抱著一個白胖的嬰孩，衣袂飄飄，蓮座層層。這幅圖比之前的富貴長春還要精細些，尤其是觀音的面相和嬰孩的神態，半點馬虎不得。
「我還想著，等這幅繡圖做完，咱倆多給攤子上做點虎頭鞋、虎頭帽，還有頭繩、絹花什麼的。」蘇小音一邊落針一邊說，「年前年後那些小媳婦大姑娘的，最喜歡買這些。到時候肯定好賣。」
蘇小清眼睛一亮：「姐你想得可真遠！這離過年還好幾個月呢。」
「遠什麼遠，」蘇小音笑了笑，「日子過著過著就到了。這些布頭又沒花銀子，咱倆抽空都做了，慢慢賣唄。能賣一個是一個。」
姐妹倆說著話，手裡的活計卻沒停。針線在綢布間穿梭，發出細微的沙沙聲。窗外傳來四個孩子玩耍的笑鬧聲，偶爾夾著石頭學著大人訓話的腔調，惹得姐妹倆相視而笑。
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院子裡，木工房那邊也有了動靜。
陳大山把最後一件家具從工作檯上搬下來，長長地舒了口氣。這是李老爺那套樟木家具的最後一件——一個大衣櫃，雙開門，裡面帶抽屜，外面雕著簡單的雲紋。他前前後後檢查了一遍，確認沒有任何疏漏，這才直起腰，活動了一下僵硬的肩背。
「大哥，完事了？」陳小河從外頭進來，手裡拎著兩個空魚簍。
「完事了。」陳大山拍拍手上的木屑，「晾兩天，就能給李老爺送去了。」
陳小河湊過來看，嘖嘖稱讚：「大哥你這手藝是真好，這柜子看著就結實，雕花也好看，比縣城的木匠強多了。」
陳大山沒接這個話茬，只是說：「這次李老爺家的活計，多虧了劉管事牽線。我這心裡一直懸著，就怕做不好，影響了跟劉管事的關係。」他頓了頓，「現在總算能鬆口氣了。」
陳小河知道大哥這段時間壓力大，拍拍他肩膀：「大哥你想多了，你這手藝，誰看了不說好？走，咱們下魚簍去，抓點魚回來，順便去山上轉轉。過段時間就秋收了，到時候可沒工夫出來晃悠了。」
陳大山被他這麼一說，心情也鬆快了些：「行，走。這幾個月天天悶在木工房裡，確實該出去透透氣了。」
兄弟倆背上背簍，拿著魚簍和鐮刀，往後山走去。
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河邊水草豐茂，流水潺潺。陳大山選了幾個水深的地方，把魚簍穩穩地下好，又在上面壓了塊石頭，免得被水沖走。
「大哥，你說咱們是不是該多備點草料？」陳小河一邊幫忙一邊問，「家裡現在多了一頭騾子，冬天草料怕是不夠。」
陳大山點點頭：「是得多備點。趁著還沒秋收，咱們多打些草，曬乾了存起來。」他看了看河邊的草地，「這河邊的草長得旺，回頭咱們多來幾趟。」
下完魚簍，兄弟倆往山上走。
山上空氣清新，草木蔥蘢。陳大山走在前頭，時不時彎腰打一把豬草，扔進背簍里。走了沒多久，他忽然停下來，深深吸了一口氣。
「小河，你發現沒有，在山裡待著，心情都好了不少。」他說。
陳小河跟上來，嘿嘿一笑：「大哥你就是這幾個月悶壞了。等忙完秋收，咱們多往山上跑跑。」
兩人一邊走一邊打豬草，不多時背簍就滿了。陳大山又想起一件事：「回去咱們多泡點黃豆，做點豆腐，曬點豆腐乾。」
陳小河愣了一下：「做豆腐？大哥你會，咱家就做過豆腐腦啊？」
「不會還不能學？」陳大山難得露出點笑意，「咱們自家雖然做得不如二木叔家和豆腐坊的品相好，但勝在便宜。到時候多曬點豆腐乾，秋收的時候當菜吃，省得你大嫂和小清還得天天琢磨做飯的事。」
陳小河恍然大悟：「大哥你是想提前把秋收期間的菜準備好？讓大嫂和小清專心繡那幅觀音求子圖？」
陳大山點點頭：「是啊。她們倆那繡圖緊著趕，咱們能分擔的就多分擔點。秋收那一個月，最累的就是做飯這一攤子，咱們提前備點菜，到時候她們能輕鬆不少。」